К сорока годам Вера обзавелась мужем, двумя сыновьями и неподъёмными кредитами. Все составляющие её жизни по отдельности были как у всех, но вместе складывались в удручающую картину.

Муж – совсем бесполезный, с какой стороны ни глянь. Одни проблемы. Вечно с ним случается какая-нибудь ерунда, во что-то он вляпывается, за что-то расплачивается, причём больше, чем зарабатывает. И постоянно болеет, всем сразу.

Сыновья-погодки окончили школу, собрались в институты, а денег ни гроша. Муж пожал плечами и самоустранился. Вера забегала по родственникам, но много они дать не могли. А банки дали. Только возьми денежки, надень ярмо. Сыновья отправились грызть гранит науки, а Вера стала прятаться от кредиторов.

Однажды в отчаянии наткнулась на объявление. Фирма приглашала на работу в Испанию, сулила золотые горы. Вера набрала номер, а на следующий день уже сидела в офисе и слушала, как её ждут в далёкой стране с зарплатой, от которой дух захватывает.

Вера рассудила, что терять ей нечего. В сексуальное рабство она не годится из-за возраста и внешности: маленькая, полненькая, лицо широкое, нос картошкой, ножки коротенькие. Кто на такую позарится? Отключив телефон, чтобы не доставали коллекторы, Вера приняла решение: поедет в сказочную Испанию!

Конечно, фирме за услуги полагались немалые деньги. Зато в несколько дней оформлялись все документы, оплачивался перелёт, гарантировалось трудоустройство в чужой стране. «Я всё смогу!» – твердила про себя Вера, выпрашивая деньги у близких и знакомых. Вскоре сумма была собрана и переведена на счёт фирмы.

И вот долгожданный день настал. Вера удивилась, что летит одна. Менеджер объяснила, что отправляют клиентов в разное время на разных рейсах, по наличию мест. Веру привезли в аэропорт, выдали на руки документы, билеты, велели ждать свой рейс. По прилёте её должен встретить представитель фирмы.

Она никогда не была за границей. Не помнила, когда в последний раз летала на самолёте. О том, что ждёт её на чужбине, старалась не думать. «Я всё смогу!» – твердила про себя снова и снова.

Самолёт приземлился по расписанию. Пассажиров на автобусе подвезли к аэровокзалу. Вера искала глазами табличку с названием фирмы или своим именем. Таблички не было. «Спокойно. Сейчас люди разойдутся, и я найду своего встречающего», – успокаивала себя Вера. Время шло, но никто её так и не встретил.

Вера присела в кресло, обхватила голову руками. Хотелось кричать и плакать. Одна, в чужой стране, без знания языка, практически без денег! Как могла она, взрослая женщина, решиться на такую авантюру?

И тут её охватили ярость, обида, стыд, страх. Вскочила, побежала на своих коротеньких ножках, закричала:
– Русские! Есть здесь русские?

Вера не помнила, как долго бегала вдоль здания аэровокзала, крича и размахивая руками. Её широкое лицо раскраснелось. Волосы растрепались. Окружающие, ничего не понимая, качали головами.

– Что ты так орёшь? – вдруг окликнули её по-русски. Какой-то парень схватил за руку. – Что у тебя стряслось?

Вера, отчаявшаяся и обезумевшая от страха, таращила на незнакомца глаза. Они отошли в сторонку, и женщина, глотая слёзы, рассказала, что с ней приключилось.

– Ясно, можешь не продолжать. Обычная история. Никто и не собирался тебя встречать и трудоустраивать. Им бы с таких вот дур денег слупить да в самолёт посадить. А дальше расхлёбывай сама. Подожди, не реви. Что же с тобой делать? У тебя деньги есть?
– Есть немного.
– Видишь, компьютеры стоят с табло? Это платный поиск работы. Как я понимаю, тебя устроит любая, самая дешёвая?

Вера молча кивала.

– Доставай деньги. Да не бойся ты, сама вот сюда опускай.

Автомат заурчал и выдал список на испанском. Парень читал, переводил, Вера слушала. На удивление быстро нашлись подходящие варианты. Несколько звонков, и – о чудо! – наша Вера уже с работой. Случайный помощник озвучил условия, зарплату. Всё подходило!

– Вера, из России, ждёт на аэровокзале, – парень закончил переговоры на испанском, велел ждать два часа – за ней выехали – и удалился под благодарное Верино бормотание.

Она сидела, нахохлившись, готовая ко всему. Или это очередной развод и она осталась без копейки, или всё-таки работа, неизвестно какая, где и у кого. Оба варианта не фонтан. Но делать нечего.

Время пролетело в раздумьях. Она не заметила, как рядом остановился старенький пикап, ржавый и грязный. Из него вышли двое. Стали оглядываться. Она подняла голову.

– Бера?
– Да.

Так наша героиня превратилась в Беру, Верой испанцы звать её упорно не хотели.

– Окей.

Мужчины были немногословны. Неухоженные, с обветренными красными лицами и огромными заскорузлыми ручищами. Они ни слова не понимали по-русски, а она – по-испански. Вера села рядом с водителем. Второй мужчина полез в кузов. Ехали долго. Пригороды остались позади. Грунтовка петляла по степи между редкими фермами. Сначала Вера дрожала от страха, потом ей стало всё равно.

Остановились у старой неухоженной фермы. Кривая калитка вела на просторное подворье. Вера остолбенела: весь двор кишел кошками! Казалось, их здесь десятки, если не сотни. Животные сновали повсюду, всяких расцветок и размеров. Видимо, они тут бесконтрольно размножались многие годы. Хозяева не обращали на них внимания, прокладывая дорогу к дому, стоявшему в глубине.

Дом встретил хламом и грязью. Вере было гадко сюда заходить. Мужчины показали её комнатку, постель с несвежим бельём. Оказалось, работодатели – братья. Не женатые. Им срочно требовались женские руки в хозяйстве. Платить много они не могли. А работы море. Вот и наняли Веру – за угол, еду и скромную зарплату.

Поужинали. Вера вымыла посуду, собралась устраиваться на ночь.

Но это были ещё не все сюрпризы. Её повели в дальнюю комнату. Открыли дверь. Женщина ахнула: на кровати лежал парализованный старик. Обросший, косматый, грязный… Вонь стояла страшная. Братья кое-как сумели объяснить, что это их отец. Они сами покормили старика и отпустили Веру отдыхать.

Вера долго не могла заснуть. Не за свою участь переживала, не о долгах думала, не об оставленной семье. Она была в шоке от места, где оказалась. По-русски, по-бабьи жалела этих бобылей и немощного деда. И думала, как с этим всем справиться. «Ничего, утро вечера мудренее. Буду делать всё по порядку», – решила она и уснула.

Наутро огляделась на кухне, проверила запасы, собрала завтрак. Написала список необходимого – с рисунками, чтобы поняли. Мужики посматривали одобрительно. Лица их выглядели уже не такими кровожадными, как показалось ей вчера.

И принялась Вера наводить порядок. Старика решила оставить на потом. Начать с кошек. Жестами объяснялась с братьями, те согласно кивали. Несколько дней они ловили полудиких животных, засовывали их в мешки и отвозили подальше от дома. За это время Вера с братьями начали друг друга понимать. И к концу операции «Кошки» мужчины беспрекословно её слушались, согласившись на женское лидерство в хозяйственных делах. Вера методично убирала, выгребала, оттирала сначала опустевший двор, потом дом. Продукты по списку привозили братья – Хуан и Родриго. Вера готовила, как умела, русские блюда. Им нравилось, съедали всё, хвалили. Показывали, как готовить испанские.

За работой незаметно пролетали дни. Вера получила первую зарплату. Никто не собирался её обманывать. Наоборот, хозяева были благодарны. Дали выходной, повезли в город, там познакомили с местными русскими. Так что Вера даже чуть-чуть развлеклась.

Настал момент, не сразу, конечно, когда во дворе и доме воцарился образцовый порядок, кухня блестела, свежее бельё благоухало. Вера решила, что пора заняться дедушкой.

Первым делом подстригла, сбрила бороду. Стала пролежни лечить. Заказала братьям мазь и прочее для ухода. Начала промывать и смазывать раны. Ворочала деда, делала массаж. Ожил старик, порозовел. Говорить он не мог, рука одна двигалась, нога тоже одна. Вера настояла, и сыновья заказали коляску. Пришло время, и отец смог в неё сесть. Вера вывезла его во двор. Не описать, что творилось в душе больного. Он плакал и только всё повторял: «Бера, Бера!» Всплакнула вместе с ним. Стали играть в шахматы. Вера – игрок слабенький, а дед парализован – подошли друг другу.

Братья не могли нарадоваться. Подняли Вере зарплату. Часто делали подарки, в выходные возили развеяться. Просили остаться. Только всё однажды заканчивается. Вера накопила достаточно, чтобы рассчитаться с долгами, ей нестерпимо хотелось домой.

Братья купили ей билет на самолёт. Провожали со слезами. Она обещала обязательно приехать к ним в гости вместе с сыновьями и ещё сыграть с дедом в шахматы.