Наступил праздник Покрова Пресвятой Богородицы. С раннего утра я находилась в ожидании какого-то чуда – очень люблю этот праздник, свято верю в помощь Богородицы и Её заступничество. Год назад молилась у иконы Матери Божией, чтобы Владычица Небесная помогла продлить дни моей тяжелобольной матери хотя бы ненадолго – до свадьбы моей дочери. О ней мама думала, даже теряя остатки сил и рассудка, – так сильно хотела дождаться дня торжества внучки.

Мама ушла из жизни, когда любимая внучка уже отправилась в свадебное путешествие. И это стало великим благом для моей дочери – не начинать первый день семейной жизни с траурного события.

Каждое утро я читаю молитвы Богоматери. Не стал исключением и тот раз. Но в то утро они были особенными, праздничными. В благостном настроении я занималась в огороде делами, но оставалось странное чувство, будто не работала, а любовалась результатами летних трудов. Алела на солнце поздняя малина, кустики земляники склонялись в россыпи ягод, баклажаны и капуста ещё украшали грядки.

Неожиданно позвонил сосед Максим и предложил съездить с ним в лес за грибами. Я сразу же отказалась. Накануне мы с ним и соседской компанией уже выезжали за опятами. Грибов привезли очень много, и я их только что успела переработать. Но вот ещё одно обстоятельство, которое ставило меня в неудобное положение: мы с соседкой Галиной в прошлый раз заблудились в лесу.

Оклики грибников слышались повсюду, а мы всё перебирались через многочисленные овраги, не в силах пройти мимо мелких грибочков – завлекательных, как на картинке. Голос Максима терпеливо нас откуда-то звал, но был едва слышен, а потом и он пропал. Мы кричали, но никто уже не отзывался.

У нас с Галкой появилась уверенность, что больше никогда Максим не возьмёт нас в лес по грибы. По крайней мере, именно так поступили бы мы. Когда, изнурённые лазаньем по оврагам, наконец, предстали перед соседом, сильно удивились его спокойствию и доброжелательности. И куда только подевалась его обычная эмоциональность?

После того позорного происшествия мне было стыдно вновь отправиться в лес вместе с Максимом. Но соседу очень хотелось совершить новую вылазку за грибами, а Галина с мужем в этот раз не могли составить ему компанию.

Максим стал выяснять причины моего отказа. Вдобавок он признался, что жена уже запланировала заготовить серию баночек великолепных и обычно не столь жалуемых грибниками рядовок. «Это ерунда, с каждым бывает, – утешал меня Максим. – Подумаешь, заблудились… Тем более в этот раз мы поедем в другой лес, где нет оврагов».

Я не сразу согласилась, но Максим эмоционально описывал это волшебное место, увлечённо рассказывал, как много там грибов, хоть косой коси, и я сопротивлялась недолго – словно вживую увидала перед собой те сказочные поляны.

Маленькая деревенька, к которой мы подъехали, стояла на самом краю леса. Высокие деревья с золотыми пушистыми кронами кое-где подходили совсем близко к домам. Вокруг стояла странная, радостная тишина. Листва сверкала богатой палитрой цветов с множеством оттенков – от охристого до изумрудной зелени елей. Яркие красные и бордовые пятна придавали лесному убранству невероятную красоту.

Моё прекрасное утреннее настроение резонировало с качавшимися в вышине макушками деревьев, чувство праздника не покидало меня. Казалось, мы с соседом совершенно одни в этом пространстве, а вокруг лишь осенний карнавал деревьев. Но вскоре навстречу вышли два пожилых мужчины, каждый нёс по две полных корзины опят.

– Молодые люди, вы нам хоть немного грибов оставили? – спросила я их весело.

Моё обращение «молодым» мужикам явно понравилось, и они заулыбались.

– Здесь они повсюду, – замахали они руками. – На всех хватит.

Мы с Максимом принялись за дело, негласно поделив поляны. Периодически соседу звонила жена. С явным удовольствием он разговаривал с Олесей, расписывая грибной рай во всех подробностях. Максиму нравилась не свойственная ему роль безоговорочно послушного мужа. До меня доносились обрывки разговора: «да, много грибов, но не очень мелкие…», «тётя Валя рядом» и «поищу, конечно». Затем сосед подошёл ко мне и, улыбаясь, сообщил, что Олеся просит найти рядовки.

Приятно было видеть доброе отношение соседа к жене и его желание угодить ей. В поисках рядовок мы с Максимом разошлись подальше друг от друга. Неимоверно толстый слой листьев мягко гасил мои неторопливые шаги. Хотелось погрузиться в это золото как в снег, поваляться в нём или просто лежать и смотреть на небо, кое-где проглядывающее сквозь листву, которая не желала облетать с деревьев. Солнце светило щедро и ласково. Я наслаждалась тишиной и горькими осенними запахами – по моему разумению, именно таким и должен быть великий святой праздник. И была счастлива.

Корзина быстро наполнилась доверху. Сгибаясь под тяжестью собранного урожая, я подошла к Максиму. Оба сильно нагруженные, мы ещё немного прошлись по лесу в поисках рядовок, но эти грибы не сильно побаловали нас изобилием, поэтому задание Олеси было выполнено не в полном объёме. Вскоре сосед предложил отнести корзины в машину. Он ушёл, а я с пакетом в руках не спеша выбрела на опушку леса. Минут через пятнадцать услышала голос расстроенного Максима.

– Валя, я потерял ключи от машины, – сообщил сосед. – Всё, попали мы…

Но почему-то меня это не испугало.

– Надо прочесть молитву Богородице, – предложила я. – Я её всегда читаю в подобных случаях.

Мы вернулись на то место, где начали «тихую охоту». Хотя по своей природе я жуткая паникёрша, но в тот момент почему-то на душе было спокойно. Чувство большого праздника не покидало меня несмотря ни на что. Весь день чувствовала душой, будто находилась в храме рядом с Богородицей. Её присутствие ощущалось и здесь, в лесу. Поднимая ногами листья, молилась молча. Но мой практичный ум всё же пытался найти реальный выход из ситуации, хотя толстый лиственный покров не оставлял надежды обнаружить пропажу.

Периодически рядом появлялся Максим и, пытаясь не показывать тревоги, говорил, как можно вскрыть двери машины и завести мотор без ключей. А потом, убеждая себя, пытался уверить, что мы далеко в лес не уходили и ключи лежат где-то совсем рядом. Конечно же, подобное мероприятие равноценно поиску иголки в стоге сена. Я, не переставая молиться, уже продумывала варианты, кому звонить с просьбой о помощи.

И вот мы на последней поляне, где Максим недалеко от меня собирал грибы. Читаю молитву про себя, а сосед рассказывает, что связка ключей была без брелока, и для утяжеления он подвесил к ней массивную цепочку. При последнем слове Макса я опустила взгляд и увидела утонувший в густой листве и мелькнувший всего на секунду в лучах солнца крошечный кусочек металла. Это было чудо! Именно сюда, на этот островок проник сквозь густую листву луч солнца, именно сейчас я здесь оказалась и увидела небольшое звено цепочки размером не более полсантиметра. Будто этот лучик специально послали Небеса!

Мы с Максимом так возликовали, что немедленно принялись креститься и благодарить Небо и Создателя. Я была готова рухнуть на колени с благодарностью всем святым за происшедшее чудо.

Весь круг моих друзей и знакомых вскоре узнал о происшествии в Покров день. Но все единодушно, ещё не дослушав окончания истории, начинали жалеть хозяина машины. Мне с трудом удавалось закончить рассказ, потому что никто не мог даже предположить такое благоприятное завершение поиска связки ключей, погребённой в густой осенней листве. А я в душе точно знала, Кто помог нам разрешить сложную и, казалось, невыполнимую проблему. Ведь каждое утро я начинаю со слов благодарности Богородице.