Утром 31 декабря, под Новый 20… год, мы дружной семьёй собрались у меня в квартире – я с женой, мой брат с супругой – и принялись подсчитывать наши капиталы.

Я уже три месяца не видел зарплату, но взаимозачётом получил всё, чтобы достойно встретить всенародный праздник, – шпалы. Да, не удивляйтесь, настоящие шпалы – просто я работаю на предприятии, которое их производит. Моя жена также взаимозачётом отоварилась ящиком куриных окорочков. Брат с супругой не увидели от начальства ни копейки – одним словом, бюджетники.

Тогда брат сказал:
– Ёлка за мной.
– Где ты её возьмёшь? – поинтересовался я.
– Доеду на электричке до любой станции, до той же Андриановской, выскочу за ней, там кругом тайга, срублю ёлочку – и вечерком домой. И деньги сэкономим, которых, впрочем, и так нет.
– А за проезд в электричке чем заплатишь? – спросила его супруга.
– О чём ты говоришь, у брата же «форма», – сказал я.

На языке железнодорожников это документ, дающий работнику право бесплатного проезда.

Супруга брата с жалостью в голосе заметила:
– Так холодно же бродить по тайге. За окном под минус сорок, ещё отморозишь себе что-нибудь существенное.
– Надену ватник и валенки, – отмахнулся брат.

Проводили мы его до остановки. Сел в маршрутное такси, благо наскребли на проезд, и поехал на железнодорожный вокзал. Помахали ему ручками:
– Не опоздай к Новому году!

Уже в новом году он сам рассказал, что с ним приключилось на станции Большой Луг.

В вагон вошла контролёр и громко объявила литературным языком, чего, кстати, никогда не бывало, наверное, в честь Нового года:
– Граждане пассажиры, предъявите, пожалуйста, ваши проездные документы.

Брат поднялся с сиденья и направился к выходу. А в тамбуре два здоровяка в милицейской форме.

– Куда? – спросили.
– Выхожу, – ответил брат.
– Где билет?
– Так вы же не контролёры – сопровождение.
– А вот она подходит.

Точно, подошла:
– Ваш билетик.
– У меня «форма», – небрежно бросил брат.
– Предъявите.

Ох же ты, такая-сякая, подумал он. Раньше контролёры никогда не просили предъявить этот документ, на то брат и рассчитывал. Свою «форму» он забыл в куртке, когда надевал ватник. Вспомнил об этом только в электричке.

– Гражданин, не задерживайте нас, пожалуйста.

Чтобы оттянуть время, брат начал нести всякую околесицу. Тут электричка остановилась на очередной станции, и бугаи осторожненько так помогли брату пинком под зад вылететь на перрон. Хорошо не ушибся, ватник спас.

– Ну, уж фиг вам, – вслух сказал брат. – Я и здесь ёлочку раздобуду.

Продрог до костей, но раздобыл. Дождался электрички до Иркутска, сел. Ёлочка между ног, топорик сзади за поясом.

Перед городом на станции Иркутск-Сортировочный в вагон явились знакомые лица – контролёр и всё те же два шкафа в камуфляжной форме.

– Ваш билет, – сказала контролёр.
– У меня «форма», – снова, но уже не так уверенно, начал брат.
– А-а, это ты, – осклабились бугаи. – Теперь не выходи, поедешь с нами в отделение.
– Это зачем?
– Там узнаешь.

Дежурный по отделению милиции на транспорте, заполняя протокол задержания, спросил брата:
– Где приобрели ёлку?
– Знакомый подарил.
– А он где взял её?
– Чудак-человек. Он же в тайге живёт, в тай-ге.
– А топорик по какому случаю прихватили с собой в поездку?
– Приятелю подарить. Топор в тайге на вес золота.
– Почему же не подарили?
– Забыл.
– За незаконную порубку… – и понёс-поехал, – платите штраф.
– Вы рехнулись? Где я деньги найду, нам же не платят!

Короче говоря, всю нашу семейку вызвали в милицию.

Потом нам пришлось продать женины куриные окорочка за полцены, да ещё занять денег у соседей и через Сбербанк уплатить штраф. Мои шпалы, к великому сожалению, никто не купил, так что я не смог финансово помочь семье.

Вот, что называется, сэкономили на спичках. Никому не желаю подобной экономии в преддверии Нового 2022 года, а также последующих лет. С наступающим!