Моя знакомая Ольга Гокоева окончила биофак СПбГУ. Работает не по специальности, но сохранила любовь к живой природе. В квартире у неё настоящие тропические джунгли – рычащие, вопящие и стрекочущие. Главное, покрепче прибить плинтус.

Все животные появились у неё случайно. Взяла на передержку попугая, а ей оставили его насовсем. Пришлось приобрести ему самочку. Потом в доме появился какаду со сломанным крылом – жалко его стало. Детёныша обезьянки лори бросила мамаша, Ольга взялась его выкормить, и он тоже остался. А суриката Ричи ей подарили.

Получился целый зоопарк, не считая контейнеров с саранчой и червями-зофобасами. Чем-то ведь надо кормить эту компанию! Червяки держатся долго, а свежую саранчу приходится каждые два дня покупать в магазине, она быстро дохнет. Главное, не забыть эти контейнеры плотно закрывать, иначе саранча начнёт прыгать по квартире.

Сурикат Ричи живёт у Ольги девять лет. Она сперва думала, что это мальчик, а оказалось – девочка. Альфа-самка со сложным характером, умная и упрямая. Сурикаты живут стаями, у них матриархат. Только главная самка может иметь потомство, остальным это запрещено, за такое убить могут. Поэтому она чужих детей не любит и в квартире пытается доминировать. Если гости приходят, она их не трогает, а кусает хозяйку, чтобы показать новым людям: главная в доме – она. Хотя очень скучает, когда Ольги нет рядом.

К гостям относится хорошо, особенно к мужчинам. Мужчин ни разу не кусала. Вообще она ласковая, всем нравится. Но если гость приезжает надолго, на неделю или больше, то Ричи начинает его царапать. Она думает, что человек собирается тут поселиться, и это ей не нравится. У неё отличная память, она всех людей помнит и от встречи до встречи сохраняет своё к ним отношение.

Умная. Однажды сама включила сенсорную плиту. Для этого нужно нажать целую комбинацию кнопок, там ведь стоит защита от детей. Но Ричи как-то разобралась. Лежала на плите и грелась, пока не стало слишком горячо. Шерсть себе подпалила.

У Ольги дома зеркало в пол. Если Ричи в него смотрит, то понимает, что в зеркале она, а не какая-нибудь другая зверюшка. И не обращает на отражение внимания. Зато хозяйку в зеркале хорошо видит и может внимательно наблюдать за тем, что та делает.

Однажды подруга уезжала и оставила у Ольги свою кошку. А кошки, если им нужно куда-нибудь пройти, садятся перед дверью и мяукают. Ричи подходила и открывала кошке. Она тоже не любит закрытые двери. И вообще не признаёт запреты. Забиралась на кухонную мебель, цепляясь за ручки, и скидывала на пол посуду. Пришлось отвинтить у мебели ручки. Тогда она научилась двигать табуретки и уже по ним забираться туда, куда ей нужно.

Воду она не любит. Но когда Ольга моется, сурикат всегда лезет к ней. Может, пытается спасти? Ричи самоотверженно прыгает в ванну, приходится её вытаскивать, чтобы не утонула. Запираться бесполезно, будет скрестись, пока не пустят. Ей непременно нужно находиться рядом.

Лучший друг Ричи – какаду Феникс. Он любит тяжёлый рок, особенно группу «AC/DC», и у него есть чувство юмора. Он подражает скрипу двери, звонку телефона. Говорит: «Тр-р-р! Алло!» Ещё чуть-чуть – и научится отвечать. Со знакомым человеком может по видеосвязи общаться. Какаду живёт в клетке, но, когда ему нужно, сам её отпирает и выходит гулять. Любой замок когтем откроет. Или клювом перекусит. Однажды электрический провод перекусил, весь свет в доме вырубился. Ольга дала ему верёвку и научила вязать узлы, на следующее утро вся клетка была в узлах.

Феникс с Ричи друг друга не обижают. Из одной миски едят кашу с мясом, подолгу сидят рядом. Ричи Феникса любит, а к обезьянке равнодушна. Ну, лори – они на лемуров похожи. Неэмоциональные. А Ричи другая. Ей необходимо внимание. Иногда она приходит, забирается на хозяйку, чтобы та ей почесала пузо. Постоянно издаёт звуки, кудахчет и лает.

Ей, конечно, нужно общаться с другими сурикатами. Но с двумя Ольга не справится. Ей приносили ещё одну самку на воспитание, очень агрессивную – бросалась на всех. Так Ричи Ольгу от неё охраняла.
Если хозяйке нездоровится, сурикат приходит, ложится рядом. Понимает, что Ольга болеет.

Она животное норное. Все плинтусы в квартире вскрыты. Если за что-нибудь зацепится, точно разберёт. Её можно привозить в новые дома для проверки качества работы. Очень настойчивая. Если решила вскрыть плинтус, её не прогонишь, даже если по спине веником дать.

За городом Ольга выпускает её на улицу, та далеко не убегает. Может бабочек половить, обожает загорать на солнце.

Любит куриные сердечки, свежие овощи и насекомых. Иногда ворует у попугаев орехи и сухофрукты. Хотя бывает, что попугаи воруют у неё мясо и куриные кости. Она в таких случаях очень возмущается.

Ольга жалеет, что не всегда может уделять своим зверям достаточно времени – приходится работать. Если куда-нибудь уезжает, за ними приглядывает племянница. Ричи тогда подолгу смотрит в окно. Однажды полдня следила за узбеками, которые ходили по крыше. Иногда смотрит телевизор. На музыку не реагирует. А если срабатывает домофон, сразу бежит встречать. Ольга открывает дверь, а она уже стоит столбиком на пороге, ждёт.