Конец лета, август. Иду на байдарке по реке Великой в самом центре города Пскова, гляжу – на камне сидит черепаха и на солнце греется.

Я чуть за борт не вывалился. Вначале решил, что померещилось, – ну откуда в нашей реке возьмётся черепаха? Потом пригляделся – в самом деле она! Подставляет панцирь солнышку, будто здесь ей Африка. Правда, рядом, на горке, расположен рынок – там что только не продаётся и кто только оттуда не сбегает. После того как годом раньше здесь выловили пиранью, я уже ничему не удивляюсь.

В общем, развернул я байдарку, подгрёб поближе, а Тортила сиганула в воду и была такова. Я, конечно, прыгнул за ней, попытался схватить, благо глубина тут до пояса, – да куда там. Водяные черепахи, в отличие от сухопутных собратьев, твари весьма шустрые, под водой фиг поймаешь.

Через несколько часов, возвращаясь домой, я вновь её увидел, только уже на другом камушке, поменьше. Осторожно вылез из байдарки, тихонько подкрался. Рептилия подпустила меня метра на полтора – и снова скрылась под водой.
На следующий день снова пришёл на реку с байдаркой. Утро было жарким, и Тортила, высунув голову из панциря, блаженствовала на любимом гранитном валуне. На этот раз я взял с собой сачок. Увы, черепаха была настороже и подпустила меня лишь на два метра, после чего традиционно ушла под воду. Больше в тот день я её не видел.

Следующие пару дней выдались дождливыми, и Тортила не показывалась, хотя я исправно приезжал к знакомому берегу на велосипеде, высматривая её.

А утром пятого дня вновь выглянуло солнце, но стало уже прохладно – температура не дотягивала и до 20 градусов. Однако моя Тортила оказалась на месте. Взгромоздившись на камень, она ловила лучи нежаркого августовского солнца. В тот день у меня, кроме сачка, имелись очки для плавания, и вздумай она нырнуть, я обшарил бы всё дно в радиусе 20 метров.

К счастью, очки не понадобились. Черепаха немного замёрзла и потеряла бдительность – я почти вплотную приблизился к ней, оставалось только набросить сачок.

Мои кошки с недоумением взирали на это создание – не каждый день увидишь живой камень, бегающий по травке. Тортила же не обращала на них внимания и шныряла по двору туда-сюда – очень проворная оказалась.

Жена, узнав о необычном улове, тут же сообщила, что давно мечтала завести водную черепаху. Мы купили большой террариум, и теперь Тортила имеет собственную резиденцию. Думаю, на ближайшие 50 лет хватит.

А мне теперь совсем не хочется смеяться над строками древней псковской летописи, гласящей следующее (перевод примерный): «Вышли из реки лютые звери крокодилы, и никто не мог ни подойти к реке, ни проплыть. Многих людей съели. Люди ужасались и молились Богу. Потом крокодилы спрятались, а некоторых из них убили».

Нет, вы только вдумайтесь – «спрятались»! Не исключено, что и по сей день их потомки размножаются. Не стану я больше в наших реках купаться, особенно голышом, – ведь сожрут и не подавятся.