На днях довелось ехать в областной центр на попутке. Билетов в кассах автовокзала не было: начало недели, школьные каникулы, экскурсии… А в зале ожидания невзрачный мужичок собирает пассажиров. Пятеро уже есть, как раз меня не хватает. У него шестиместный «Хёндэ».

Жути в дороге натерпелась, видно, только я – прочий народ помалкивал. Клубы тумана, особенно в ложбинах: тепло, снег испаряется, в воздухе сплошное молоко. Дорога – узкий двухполосный серпантин. Плотные потоки машин в обе стороны. На обочинах справа и слева частокол крестов погибшим в ДТП. На ум приходит бессмертное крамаровское: «И мёртвые с косами стоят». Но это водителей-экстремалов не останавливает и даже, напротив, вносит в манеру езды дополнительную адреналиновую ноту.

Они затеяли популярную национальную игру: кто кого круче. Не то догонялки, не то пятнашки, не то русская рулетка. Подрезают, лихо обгоняют на поворотах, взгорках, спусках, на узких мостиках, на сплошной двойной. На ходу встраиваются, притормаживают или, наоборот, набирают космическую скорость, чтобы проскочить в миллиметрах перед носом встречной машины. Уф, успели!

Наше авто с правым рулём, и это добавляет ощущениям остроты. Водитель присобачил на панели зеркальце и поглядывает туда левым глазом. Правый глаз не вылезает из телефона. Левой рукой водитель держит телефон, правой достаёт семечки и щёлкает всю дорогу. Чем крутит руль – непонятно. Как не поседела пассажирка на переднем сиденье слева от него – непонятно. Может, и поседела.

Я, конечно, тоже тороплюсь, время – деньги, но как-то всё же хочется помереть своей смертью.

– Надо бы, – обращаюсь к шофёру, – скорость сбросить, в соответствии с дорожными указателями. И вообще, за рулём разговаривать по телефону – грубое нарушение ПДД. Вы всё-таки шесть душ везёте.

Он изумлённо поворачивается: впервые за его многолетнюю практику у пассажира прорезался голос. Потом ржёт.

– Мадам, расслабьтесь и получайте удовольствие. Вы имеете дело с профи.

И… продолжает как ни в чём не бывало дорожную игру в жмурки или жмурики. Даже, наоборот, прибавил скорости и риска.

– Чтобы я ещё раз села в попутку! – говорю в сердцах. – И других буду отговаривать.

Тут он теряет терпение от моего нахальства, резко давит на тормоз, так что пассажиры мотаются, как куклы. Перегибается и распахивает мою дверцу: типа, выметайся. Мы никого не держим. Не нравится – чапай на одиннадцатом номере. И не забудь оставить деньги за участок пути, который проехала.

До ближайшего жилья в ту сторону и в эту – километров двадцать. Отягчающие обстоятельства: сапоги на каблуках и тяжёлая сумка без колёсиков. Делаю вид, что происходящее меня не касается. Народ безмолвствует. Я сижу. Машина стоит. Минуту стоит, две. Водитель вышел, попинал колесо, покурил, не спеша прогулялся в лес по нужде. Вернулся, любуется облаками, лузгает семечки. И вот тут народ возроптал:
– Женщина, – говорят, – имейте совесть. Нам в больницу надо.
– А нам на вокзал.
– А мне в колледж на первую пару.

Между прочим, я тоже не гулять еду: опаздываю на курсы повышения квалификации, в девять первое занятие. Но обработка продолжается.

– Вы, – говорят, – задерживаете водителя. – Или вылезайте, или извинитесь перед шофёром.
– Извиниться? За что?

Я на всякий случай блокирую свою дверцу и вжимаюсь в кресло плотнее.

Водитель насладился триумфом, словил свою минуту славы. Пожалел-таки меня: изволил вернуться в водительское кресло, вальяжно развалился и рванул. Одна рука тюкает по клавишам телефона, другая снова полезла в карман за семечками. Вместо 100 километров в час летим на скорости 130. Чтобы я хорошенько усвоила, кто в машине хозяин.

«Так, – думаю, – дорогой, погоди ж ты. Вылезу и запишу твой номер. И позвоню в ГАИ». Дальше прокручиваю в голове ход событий, и он меня мало устраивает. Ну, вызовут на очную ставку – за 200 вёрст киселя хлебать за свой счёт. И где, спросят, показания прочих пятерых свидетелей-пассажиров? А не есть ли это с моей стороны клевета на честного человека в результате личной неприязни на почве возникшего конфликта? Связываться ещё… Одним бардаком больше, одним меньше. Яйцом стену не прошибёшь. Сиди и не высовывайся, целее будешь.

В общем, сижу и своим молчанием вкладываю очередной кирпичик в укрепление бардака. Для себя решила покупать билеты на автобус за месяц и ездить только междугородным общественным транспортом, с лицензией и страховкой.

Зонд колоноскопа готов, одноразовая пелёнка на столе постелена. Медсестра выкрикнула фамилию очередного больного.

– Доктор, я очень боли боюсь. Вы там… поаккуратнее. Работа у меня нездоровая, малоподвижная, сидячая. Бывает, по восемь часов не разомнусь, кручу баранку. Давно к проктологу собирался. Конечно, лучше бы к мужчине попасть…
– Дальнобойщик? – спрашиваю, стоя спиной и заполняя карту больного.
– Не, пассажироперевозки. Частник, таксую, в основном в область.

Голос знакомый. Оборачиваюсь. Машинально отмечаю: зубам тоже не помешает санация: испорчены постоянным грызением семечек. Наши глаза встречаются. Он узнаёт меня даже в маске.

– Ложитесь, – приказываю. – Расслабьтесь и получите удовольствие. Вы имеете дело с профи.