Рюмочку для храбрости, и поехали

Первый механизм, напоминающий современный эскалатор, был запатентован в США ещё в 1859 году. Он представлял собой вращающуюся цепь с площадками-ступенями, которые поднимали грузы. Но этой сложной и громоздкой конструкции тогда не придумали разумного применения. В итоге идея была забыта на три десятка лет.

Новое дыхание ей придало развитие конвейерного производства. В 1892 году американский изобретатель Джесс Рено представил своё творение – наклонную конвейерную ленту. Чтобы люди не падали, ленту оснастили перилами – тогда ещё неподвижными. Прототип выставили в Нью-Йорке как аттракцион, однако желающих проехаться было мало – люди побаивались новой конструкции. Посмотрели бы они на нынешние американские горки!

На Всемирной парижской выставке 1900 года были представлены уже более современные модели – перила с обеих сторон и полноценные ступени. Тем, кто соглашался прокатиться, предлагали рюмку для храбрости.

В том же году компания «Отис», ныне известная как крупный производитель лифтов, придумала название «эскалатор», образованное от латинского scala («лестница»). Слово прижилось.

Когда электричество в крупных городах стало широко доступно, эскалатору быстро нашли практическое применение. С середины 1900-х эскалаторы появились в многоэтажных магазинах европейских столиц. А настоящий эскалаторный бум начался с 1911 года, когда механизм придумали использовать в бурно развивавшемся метро. Впервые эскалатором оборудовали лондонскую станцию «Эрлс-Корт», и решение оказалось очень удачным.

К 1921 году эскалатор обрёл современный вид – с движущимися лентами перил и металлическими ступенями с рифлёным покрытием. За последующее столетие в его облике ничего принципиально не изменилось.

В СССР производство началось только в 1930-х, со строительством первых веток московского метро. У советских инженеров не было образцов или чертежей западных моделей, так что отечественный аналог пришлось разрабатывать на основе фотографий и устных описаний. Несмотря на это, правительственное задание удалось выполнить быстро и качественно.

Мужчина на ступень ниже

Устройство эскалатора можно наглядно представить себе на примере велосипедной цепи. Это такая же замкнутая цепь, только состоящая из ступеней. И она тоже натянута между двумя шестернями. Шестерни находятся под площадками, откуда мы шагаем на ленту, поэтому не видны.

С конструкцией эскалатора связана интересная деталь. Многие замечали, что обычно перила движутся не синхронно со ступенями, а немного быстрее. Интуитивно кажется, что тут какая-то небрежность, недоработка. Но нет, это предусмотрено специально. Дело в том, что в механизмах используются прокладки, призванные уменьшать трение. С годами они стираются, что замедляет ход полотна. Поэтому перила изначально проектируются так, чтобы двигаться быстрее ступеней и со временем замедляться, в итоге приходя к одной скорости с ними. Получается, что чем сильнее поручень обгоняет ступеньки, тем современнее эскалатор. Для обычного пользователя это простейший способ определить его возраст.

…Постепенно люди привыкли и перестали бояться. Многие компании признали удобство, а в некоторых случаях даже незаменимость эскалаторов. Они стали будничным явлением для миллионов жителей крупных городов.

Однако увеличение пассажиропотока породило новую проблему – понадобились правила пользования, которые делали бы перемещение быстрее, удобнее и безопаснее.

Большинство правил понятно интуитивно: не становиться на край ступени, не засовывать конечности в механизм, быть аккуратным с длинным подолом платья или обувью на каблуках, ехать лицом вперёд для устойчивости и снимать роликовые коньки. Всё это казалось столь очевидным, что формальный свод правил долгое время не создавался. Однако обилие нелепых и иногда трагических инцидентов заставило выработать хотя бы рекомендации.

Так, например, в США в метро и торговых центрах памятки призывают пассажиров перед началом поездки на эскалаторе убедиться, что тот движется в правильную сторону. Также они рекомендуют робким гражданам тренироваться в подъёмах и спусках рано утром и поздно вечером, чтобы научиться справляться со страхом, не мешая другим пассажирам.

В англоговорящих странах даже существует понятие «эскалаторный этикет». Например, обсуждается, обязан ли мужчина вставать на ступень ниже едущей с ним девушки и можно ли лепить наклейки на поручни. Впрочем, однозначных решений по этим важным вопросам пока нет.

Спешу и падаю

Самый страшный инцидент, связанный с несоблюдением правил поведения на эскалаторе, произошёл в 1987 году в Лондоне на станции «Кингс-Кросс». Из-за непогашенной спички, которую обронил один из пассажиров, скопившиеся под полотном эскалатора мусор и пыль вспыхнули. Пламя стремительно распространилось по наклонному ходу и выплеснулось в находившийся выше кассовый зал. 31 человек, в том числе один пожарный, погибли, больше 100 были госпитализированы. Виновника так и не нашли – тогда не было видеокамер на каждом углу.

Хотя запрет на курение в лондонском метро действовал ещё с 1985 года, многие игнорировали его, закуривая при подъёме на эскалаторах перед выходом из подземки. Но после пожара на «Кингс-Кросс» наказание за курение ужесточили.

Самая большая авария на отечественных эскалаторах произошла в 1982 году в Москве на станции «Авиамоторная». Тогда погибло восемь и было ранено 30 человек. Но тут пассажиры не виноваты: причиной стало то, что оборудование пришло в негодность.

В 2005 году в Баку тоже произошла трагедия. Группа пассажиров стала спускаться по остановленному неработающему эскалатору. Однако полотно неожиданно поехало вниз. Оказалось, по вине ремонтной службы аварийный эскалатор не был должным образом застопорен и даже не ограждён. И когда по ступенькам стали спускаться люди, под их тяжестью механизм пришёл в движение. Эскалатор всё набирал скорость, затем и вовсе сорвался, после чего резко затормозил. Люди не успевали сходить со ступенек на платформу, падали, а сверху на них летели тела других пассажиров. Один человек погиб, десять пострадало.

Стойте справа, стойте слева

Поскольку единого писаного свода правил нет, а необходимость как-то упорядочить поведение пассажиров всё-таки имеется, многие организации принялись создавать собственные кодексы. Оказывается, все метрополитены российских городов имеют самостоятельный регламент в отношении эскалаторов.

Ещё интереснее дела обстоят в торговых комплексах, создающих свои правила. Их, конечно, никто не читает, а жаль. Например, один из владивостокских торговых центров запрещает пассажирам подталкивать ступени для ускорения движения.

Впрочем, в ключевых вопросах, по крайней мере внутри страны, указания не расходятся: стоять нужно с правой стороны, соблюдая дистанцию в одну свободную ступень, хотя на неё разрешается поставить тяжёлую сумку.

Впервые эти принципы были сформулированы в Великобритании, где раньше всего появились эскалаторы в метро. В лондонской подземке люди стихийно начали вставать на правую сторону, а слева пропускали спешащих. И в большинстве стран такое поведение впоследствии скопировали.

Удивительно, что ровно наоборот процесс организован у других стран именно с левосторонним движением – Австралии, Новой Зеландии, Индонезии, Малайзии. Там предписано стоять слева и проходить справа. А в Японии всё ещё сложнее, там правила хаотически меняются от города к городу. К примеру, в Осаке принято придерживаться привычной нам правой стороны, а в Токио – наоборот. Путаница возникает немаленькая.

А теперь она только усугубляется, поскольку человеческий поток резко увеличился. Во многих мегаполисах пассажиров призывают не ходить по эскалатору, а становиться вместо этого по двое на одну ступень. Исследования показали, что потенциально это позволяет перевозить почти на 30 процентов больше людей в единицу времени. Но пока желающие бегать по эскалатору саботируют эту концепцию.

В России она тоже ещё не стала официальной. И хотя правило «стойте справа, проходите слева» в Москве давно отменили, вставать по двое на каждую ступеньку люди ещё не привыкли. А ведь такое указание дежурного обычно звучит в динамике в случае столпотворения в часы пик. Многие москвичи наверняка слышали их по дороге на работу.

Самый длинный, самый короткий

Сегодня эскалаторы стали использоваться в необычных условиях и потому приобрели необычные формы. Например, одной из главных проблем эскалаторов всегда была громоздкость, мешавшая располагать их во многих интерьерах. Но в 1985 году придумали спиральную ленту, наподобие винтовой лестницы. Построить такой механизм гораздо сложнее, но и места он занимает в разы меньше, а потому постепенно завоёвывает популярность.

В норвежском Тронхейме есть эскалатор для велосипедистов. Город расположен на холмах, часть из которых трудно преодолеть, не спешившись. Поскольку вести велосипед в горку неудобно, местные власти решили помочь горожанам, установив специальный подъёмник. По принципу действия он ничем не отличается от классического эскалатора, но ступени у него очень маленькие и расположены не подряд, а с большими промежутками. Они двигаются на уровне асфальта и не ограждены, а потому почти не видны в уличном пейзаже. Желающий прокатиться ставит одну ногу на ступень, а вторую – на педаль, и так без малейшего напряжения преодолевает подъём длиной в 150 метров.

Большим подспорьем этот механизм стал также для родителей с колясками и владельцев самокатов. Не обходят его стороной и туристы.

Для жителей колумбийского Медельина, отличающегося огромным перепадом высот, постройка эскалатора тоже стала серьёзным облегчением – у жителей пропала необходимость подниматься пешком на сотни метров вверх. Ежедневно этим эскалатором пользуются тысячи человек, что снимает нагрузку с очень редкого там общественного транспорта. К огорчению туристов, этот эскалатор расположен в очень криминальном районе, так что желающим прокатиться на нём нужно вести себя предельно осторожно.

Очень живописный каскад эскалаторов установлен в итальянской Перудже. Исторический центр города расположен на вершине холма, и пеший подъём может отнять немало времени и сил. Чтобы облегчить жизнь горожанам и многочисленным туристам, власти установили почти непрерывную линию эскалаторов, часть из которых проходит прямо по городским улицам, а часть – по подвалам средневековой крепости Рокка Паолина. Виды на открытых участках «трассы» очень красивые – современная техника гармонично вписалась в исторический облик города.

Захватывающие картины открываются и с эскалатора в океанском парке Хуалянь на Тайване. Он проложен под водой в трубе из прочного стекла, и посетители могут любоваться проплывающими мимо морскими обитателями.

Азия вообще богата уникальными эскалаторами. В китайской провинции Хубэй по лесистому склону на туристическом маршруте проложена лента длиной 668 метров, с которой виден красивейший горный пейзаж. А в Гонконге с 1993 года действует самый длинный в мире уличный эскалатор протяжённостью 800 метров. Он соединяет между собой офисные кварталы и поэтому постоянно загружен. Лента здесь только одна: утром она движется вниз, в сторону офисов, а вечером – наверх, к жилым массивам.

В Гонконге, кроме того, существует и обычное метро, но эскалаторы в нём тоже удивляют. Прежде всего мокрыми перилами. В невидимой, нижней части эскалатора поручни по дороге «назад» обрабатываются жидким антисептиком. Специальную систему обеззараживания разработали и установили в метро после эпидемии атипичной пневмонии в Южном Китае в 2003 году; тогда особенно сильно пострадал Гонконг. Так что теперь пассажиры хватаются за мокрые, зато стерильные поручни. Да и высыхают они за несколько секунд.

Самый маленький эскалатор находится в японском городе Кавасаки: высота – всего 83 сантиметра. Книга рекордов Гиннесса считает его не только самым коротким, но и самым бесполезным в мире. Он расположен внутри магазина и связывает его уровни, между которыми есть небольшой перепад высоты всего в пять ступенек.

Самый старый из ныне действующих эскалаторов расположен в магазине одежды «Мэйсис» в Нью-Йорке. Службу он начал ещё в 1927 году и благодаря надёжной конструкции и качественному обслуживанию функционирует уже почти столетие.

Старейшие эскалаторы в России можно увидеть на станциях московского метро «Белорусская» и «Комсомольская», они установлены в 1952 году. Несколькими годами позже ввели в эксплуатацию эскалаторы на «Киевской», «Арбатской» и «Краснопресненской». До 2015-го рекордсменами были ленты на «Бауманской», работавшие с 1944 года, но недавно их заменили во время капитального ремонта.

Самый длинный эскалатор в нашей стране – на станции «Адмиралтейская» в Санкт-Петербурге, его длина – 130 метров. В этом году с ней сравнялась станция московской Большой кольцевой линии «Марьина Роща».

Сейчас инженерами разработана совсем продвинутая модель эскалатора, где лента может двигаться не прямо, а по произвольной кривой, что позволит вписывать её практически в любой интерьер или ландшафт. В металле она пока не воплощена: слишком сложно и дорого, да и желающих спонсировать не нашлось. Но, возможно, именно так будут выглядеть эскалаторы уже в недалёком будущем.