Если бы сторонний человек рассказал мне эту историю, ни за что бы не поверил. Но я сам стал её невольным свидетелем и несколько дней находился под сильным впечатлением. С той памятной ночи прошло много времени, но и сейчас нет-нет да и вспомню тот удивительный случай.

У себя в саду я устроил искусственный пруд: обложил котлован камнями, на дно насыпал песок, прикатил огромный серый валун. На берегу высадил полукругом речную осоку, а для пущей достоверности воткнул в песчаное дно белые и жёлтые кувшинки с лопушистыми зелёными листьями. «Дикая природа» получилась на славу – даже привередливые стрекозы позволили себя обмануть и на всё лето поселились там. Отдыхать у воды, слушать сухое трепетание их слюдяных крылышек и звонкий стрёкот кузнечиков в траве – истинное наслаждение.

Возле пруда росла старая корявая яблоня. Она давно не плодоносила, и я её спилил, оставив двухметровый ствол с несколькими толстыми нижними сучьями. Покрыл их лаком, и сейчас там живёт семейство декоративных журавлей. Повыше прикрепил светильник на солнечной батарее – в темноте он загорается. Красота неописуемая!

Однажды душной майской ночью я проснулся от необъяснимого беспокойства и запаха гари. Подумал, что, видимо, новые соседи тайком принялись жечь то ли резину, то ли пластиковые бутылки – они уже пытались проделать нечто подобное вечером, и всю округу заволокло чёрным дымом. Но жители близлежащих домов возмутились и потребовали прекратить безобразие – из-за духоты у всех были настежь распахнуты окна и двери.

Я посмотрел в окно, благо кровать стояла рядом. Причина, похоже, была не в соседях, а в моём светильнике. Он с пугающей регулярностью загорался и через некоторое время гас. Дымом тянуло конкретно. И кому мой ночничок помешал?

Из-за кустов было плохо видно, что происходило у пруда. Я поднялся с постели и прямо в плавках вылез в открытое окно. Бесшумно ступая босыми ногами по газону, опасаясь встречи со злоумышленниками, осторожно подошёл к кустам и украдкой выглянул из-за зелёных ветвей.

На берегу никого не видно. Светильник окончательно потух – наверное, что-нибудь пошло не так, утром разберусь. Дым потихоньку развеивался. Я убедился, что больше ничего не горит, и побрёл досыпать, но тут моему взору предстала интересная картина. Лохматый чёрный кот, обитавший в заброшенном доме на другой стороне улицы, отъявленный хулиган и ворюга, трогательно обхаживал соседскую кошечку Нюську.

Однажды я уже имел с ним дело. Тогда он нагло украл со стола в моём саду живую жирную щуку и утащил в кусты разросшегося шиповника. Пробраться в эту чащу, где, помимо веток с острыми шипами, полно каких-то колючих и липких трав, я при всём желании не мог. Очень хотелось задать бандюге знатную взбучку, но оставалось только ходить вокруг зарослей шиповника и ругаться. А кот урчал от удовольствия и хрустел щучьими костями. Слышать это было невыносимо.

Насытившись, он выбрался из кустов на открытую местность и смачно облизнулся, поглядывая на меня лихими глазами – мол, что ты мне можешь сделать, человече, если даже мышей ловить не способен. Мне показалось, что в этот момент он ехидно ухмыльнулся.

А вот Нюся ни в каких порочных связях ранее замечена не была. Из дома выходила только на прогулку, потом возвращалась через форточку на свою уютную кухоньку, где её поджидала вкусная еда. Одинокая симпатичная хозяйка не чаяла в ней души и покупала на свою пенсию всё, что любимице заблагорассудится.

Я немного понаблюдал за сладкой парочкой – влюблённые, тесно прижавшись друг к другу, сидели на тёплом валуне, за день нагретом солнцем. И вдруг заметил, что кот весь мокрый. Кошечка же была совершенно сухая, белая шёрстка поблёскивала в лунном свете. Но, когда она повернулась, чтобы потереться носом о жуликоватую физиономию ухажёра, я разглядел, что её левый бок весь в саже, а к шерсти прилипло что-то чёрное – наверное, обгорелые кусочки пластмассы. Видимо, сажа летела в траву, а Нюся прошлась поблизости.

К моему изумлению, кот целоваться не пожелал, а бултыхнулся в пруд – похоже, не первый раз – и, быстро работая лапами, поплыл на другую сторону. Я и не знал, что кошки умеют плавать. Нюся обиженно пискнула и потрусила по берегу. Кот выбрался на сушу, дождался, когда подружка подбежит поближе, вновь бросился в воду и продолжил заплыв.

Меня разбирало любопытство: что дальше? Затаился в кустах – даже, кажется, дышать перестал, чтобы не спугнуть. На востоке слегка обозначилась розовая полоска, сон окончательно пропал.

Пару раз обежав пруд, Нюся не выдержала, аккуратно вошла в воду и поплыла, не выпуская дружка из вида, но быстро развернулась обратно. Дрожа от холода, вылезла там же, где и входила, и улеглась на ещё не успевший остыть валун.

А дальше самое интересное. Кот в мгновение ока оказался рядом, прилёг и принялся яростно облизывать Нюсин испачканный бок. Время от времени он неистово мотал головой, брезгливо выплёвывая набившуюся в рот грязную свалявшуюся шерсть.

И тут меня осенило. Бездомный котяра, которого я считал хулиганом и ворюгой, на самом деле оказался заботливым ухажёром. И своими заплывами добивался от возлюбленной лишь одного: Нюсе следовало намочить шерсть, чтобы отмякла грязь, а для этого надо было заманить её в воду. Ну а дальше он и сам справится. Совпадение? Не думаю.

Повезло Нюсе с кавалером! Мало того что с ним она всегда будет сыта, так он ещё и очень умён. С таким не пропадёшь!