Пряник – это котёнок, озорной непоседа. В глазах – постоянный призыв: давай поиграем! Но, к его огорчению, окружающие вечно заняты: мама Валя – работой, девочка Ника – уроками, играми с подружками.

Малыш мечтал погулять на улице, но подобная затея была под величайшим запретом. Раньше оставался единственный шанс – улизнуть через открытую балконную дверь. Однажды он так и сделал – прокрался на свежий воздух, запрыгнул на перила и уселся «копилкой». Равновесие держал виртуозно, оглядывая раскинувшийся вокруг незнакомый мир.

И – чуть не сорвался вниз от вопля Валентины. Испугались оба. Хозяйка с ласковым лицом протягивала к нему руки, звала «кис-кис!» и очень медленно приближалась. Пряник удивился такой заботе. Удивлялся-удивлялся, да неожиданно был схвачен и с позором водворён в дом.

После этой проделки путь в свободную жизнь закрыли сетчатой дверью. Снабдили замочком, чтобы шалунишка уж точно не выбрался. Пряник обиделся и повис на шторе, раскачиваясь из сторону в сторону. Спускаться наотрез отказался, а снять невозможно – коготки острые, занавеска тонкая, того и гляди порвёт.

И вот однажды… Все приключения начинаются с этой фразы, не правда ли? Мама Валя, хлопотавшая на кухне, вышла выбросить мусор. Дверь на лестничную площадку осталась приоткрытой. Котёнок не растерялся, выскочил следом и бросился по ступеням вниз.

В углу подъезда, у батареи, разлеглась кошка Катя. Пряник подскочил поближе в надежде наконец-то поиграть, но та в силу преклонного возраста предпочла спокойное времяпровождение. Пикнул сигнал домофона, входная железная дверь открылась, пропуская вошедшего, и Пряник оказался на улице. Наконец-то сбылась мечта!

Поиграл с осенними листьями, пожевал пожухлую травку, повалялся на газоне. Рядом ходила большая наглая ворона, выискивала еду. Вот она совсем близко – и явно норовит клюнуть! Пряник выгнул спину, зашипел. Ворона отскочила, но недалеко – котик за ней. Птица отпрыгнула подальше. Так и заманила на школьный двор.

Во дворе безлюдно, в школе идут занятия. Вот где раздолье! Пряник резвился, гонялся за своим хвостом, ловил каких-то мошек, и вдруг…

– Мяу-у-у – раздалось из кустов, с завыванием, громко.

Жирный кот вышел на охрану своей территории. Здесь хозяин – он, посторонней мелюзге тут не место! Пряник хотел было познакомиться: вытянулся в струнку, приветственно взмахнул хвостиком, но получил удар когтистой лапой по носу. Изумился. Возмутился. С ним так никто не обращался!

А котяра стоит напротив, щерится и рычит. Шерсть вздыбилась, глаза горят. Вот-вот бросится!

Пряник оглянулся. Рядом – большое дерево с жёлтой листвой. Ствол толстый, ветки тянутся к небу. Враг наступал, малыш пятился. Вспомнил, как лазил по шторам, и прыгнул на дерево, взвился почти на самый верх. Кот сначала подался за ним, но карабкаться по стволу оказалось тяжеловато – славно откормили на школьной кухне. В итоге рассудил, что лучше подождёт внизу, никуда этот мелкий нахал не денется.

Прохожие видели огромного толстого кота, утробно оравшего под деревом. Слышали чей-то писк наверху, в кроне.

Пряник сильно испугался. Лез всё выше. Хорошо, что он маленький и лёгкий! Добрался до верхушки. Тонкие, гибкие ветви раскачивались под его весом. Куда дальше? Малышу казалось, что злобный котяра преследует его, победное «мяу-у-у!» слышалось со всех сторон.

Рядом находилась оранжерея. Котёнок добрался до конца самой верхней ветки, та изогнулась. Пряник понял, что сейчас упадёт прямо в лапы обидчика. Раздумывать некогда. Он сгруппировался, сжался в пружинистый комочек и прыгнул с дерева на крышу!

Лежит и отдыхает. Теперь он в безопасности. Враг не достанет.

Очень хотелось пить, да и пора бы домой, к маме Вале и девочке Нике. А спускаться Пряник не умел.

Люди, проходившие через школьный двор, видели по-прежнему оравшего под деревом матёрого кота. А на крыше стоявшей рядом оранжереи – плачущего котёнка: тот метался по поверхности, свешивался вниз, цеплялся когтями за ограждение, но выбраться не получалось.

Собралась небольшая толпа. Самые активные обследовали пути спасения.

– Посмотри с обратной стороны.
– Нет там ничего – ни пристроек, ни лестниц. Голые стены.
– А изнутри нельзя подняться?
– Там заперто, на двери замок.
– Как он, дурашка, туда забрался?
– С дерева, этот жирдяй его загнал.
– Ничем не поможешь, хоть МЧС вызывай.
– Не приедут. Котёнок – не человек.

Да, котёнок не человек. Прохожие разводили руками и уходили. А обессилевший Пряник лежал на краю крыши, свесив мордочку, и тоненько поскуливал.

Раздался звонок на перемену. Во двор высыпали дети.

– Послушайте, это же наш Пряник! Как он здесь оказался? – Ника с изумлением смотрела на крышу оранжереи. На глаза навернулись слёзы.
– Пожалуйста, кто-нибудь, спасите моего котика! – воскликнула девочка.
– Да как его спасёшь? На крышу нам не залезть. А если сам спрыгнет – разобьётся.

Ника плакала. Ребята гадали, как помочь бедолаге, пока кто-то не высказал дельную мысль:
– Так, подождите. Нужно позвать Петровича. У него есть лестница, я видел, как он деревья опиливал.

На шум вышли учителя и быстро оценили обстановку.

– Бегите скорей за завхозом, пусть лестницу несёт.

Урок давно начался, но дети не расходились. Появился мужчина с лестницей. Замечательная конструкция – выдвижная, телескопическая. Пряник наблюдал сверху, как завхоз покурил и обошёл строение. Крякнул:
– Эк тебя угораздило! Ну что ж, надо спасать.

Уже приличная толпа наблюдала за человеком на лестнице под крышей оранжереи. Петрович взял пищавшего котёнка, сунул за пазуху и начал спускаться.

Зрители зааплодировали, закричали «ура!».

– Тише вы, испугаете ребёнка. Он и так натерпелся, – отдуваясь, сказал спаситель.

…Ника прижимала к себе дрожащего Пряника. А тот лез поближе к её лицу – целоваться. Если бы он был человеком, то поклялся бы никогда больше не убегать из дома. Разве только к подъезду, рядышком посидеть. А дальше – ни-ни.