В один погожий летний день семилетние тройняшки Лада, Лика и Лина, похожие друг на друга как три капли воды, и их четырёхлетний братик Лёнька играли на ближайшей к дому детской площадке, напоминающей настоящий сказочный городок. К услугам детворы были и волшебная карета Золушки, на крышу которой можно залезть и греться на солнышке, и деревянная лошадка на пружине, и карусель, и яркие качели.

Кстати, качели сделаны будто специально для тройняшек: два сиденья на одной перекладине и одно отдельно. Получаются три места – их-то и заняли девочки. А Лёнька уселся за руль деревянной машины, колёса которой были вкопаны в землю, чтобы далеко не уехала. Вместительный кузов маленький шофёр наполнил полезными вещами.

В этот момент к ним подошёл пухленький мальчик в камуфляжном костюме и военных ботинках. Прямо бравый солдат! В руках крутил булаву с рогатым набалдашником на конце, как скипетр у царя. За поясом – пистолет! Детский, пластмассовый, конечно, но солидный.

Девочки завели беседу.

– Мальчик, привет, давай познакомимся. Как тебя зовут?
– Тёма.
– Сколько тебе лет? Нам по семь.
– Мне почти восемь. Я в этом году иду в первый класс. Вы тоже?
– Ага. Где ты научился так крутить свою палку?
– Я занимаюсь в «Казачьем курене». Это кружок. Там учат обращаться с булавами. А ещё с шашками, настоящими. Мы выступаем везде. Даже в Москву ездили на конкурс. Всех победили!
– Давай дружить. Ты станешь дружить с девчонками?
– Конечно. Только вы необычные какие-то. Одинаковые.
– Тройняшки. Ты будешь нас защищать, пока Лёнька не вырастет. Идёт?
– Ладно.
– Давайте делать «секретики». Мама рассказывала, как в детстве они с подружками собирали фантики от конфет, серебряную обёртку от шоколадок, стёклышки. Потом в потайном месте, известном только им, рыли ямку, красиво всё укладывали, накрывали стеклом, закапывали. Ставили тайный знак. Потихоньку проверяли свои сокровища. Иногда маленькие клады терялись. То ли подсматривал кто-нибудь, то ли они волшебные.

Детвора решила устроить «секретики» в дальнем углу площадки, в траве, под кустами черёмухи.

– Только давайте положим туда не фантики, а напишем записку. Для тех, кто потом найдёт, – предложила Лика.

Так и сделали. Сбегали домой за сокровищами будущего клада. Написали записку печатными буквами на листке в клеточку, нашли укромное место. Пока Лёнька стоял на страже и отвлекал других детей, вырыли ямку, подстелили шоколадную фольгу. Положили послание. Накрыли цветным стёклышком, закопали. Сверху положили камень.

На другой день малыши заглянули в тайное место и увидели пустую разрытую дырку в земле – клад исчез. Повторили действия заново, поменяли место. Соблюдали секретность и осторожность.

Однако утром следующего дня всё повторилось. Кто-то явно подглядывал за ними и нагло опустошал тайник. Надо выследить безобразника, но как это сделать? Тройняшек с братом в шесть вечера загоняли домой. Родители были непреклонны. Поэтому за дело взялся храбрый Артём.

Солнце садилось, площадка опустела. Зажглись фонари. Бравый солдат Тёма прятался в золушкиной карете. Ему становилось не по себе, захотелось есть. Подумал, что его ищут родители, беспокоятся. И зачем он взялся за это гиблое дело? А если появится взрослая шпана? Да, он маленький казак, он смелый, но вдруг не справится с ними? Накостыляют.

Артём смотрел на красное заходящее солнце, на длинные чёрные тени и понял, почему согласился сидеть в засаде. Как ни крути булаву, ни размахивай пистолетом, а выходит, он влюбился. Это было похоже на то, что рассказывали взрослые мальчишки, но и не похоже совсем, потому что Тёма не знал, в кого конкретно влюблён.

Два вопроса не давали ему покоя. Можно ли полюбить двоих? Пацаны говорили, что вроде можно. А троих? Потому что его избранниц целых три и они одинаковые. Выбрать одну невозможно. Надо решить, у кого имя красивее, что ли? Причёски, одежда – тоже всё как под копирку.

Пока бравый вояка размышлял, послышался хруст. Ветки дрогнули, и мохнатая чёрная морда неожиданно высунулась из кустов. Нюхая примятую траву, уверенно направилась к тайнику, отодвинула камень носом. Это большой уличный пёс Дружок, живший у мусорных баков, припал на передние лапы и начал копать, только земля разлеталась во все стороны. Отбросил стекло, записку. Схватил и стал рвать зубами серебристую фольгу, пахнувшую шоколадом.
Артём вышел из тени. Наставил на собаку пистолет и закричал:
– Попался!
Пёс от неожиданности вздрогнул. Выронил добычу, кинулся наутёк. Нарушитель был обнаружен, хоть и не пойман.

На следующий день компания сидела на корточках кружком и обсуждала событие. Хотели найти другое место, где можно спрятать «секретик». Почувствовали, что из кустов за ними кто-то наблюдает.

Дружок выскочил из засады, запрыгал вокруг ребят, завилял хвостом, всем видом приглашая: давайте поиграем!

Так дети лишились тайника, но нашли нового товарища для игр.