Я очень люблю собак. Но, когда родилась дочь, нашего ротвейлера пришлось отдать родителям. Дочка подросла, пошла в школу, а сын уже заканчивал учёбу. И младший ребёнок, приходя домой, на полдня оставался один. Мы с мужем на работе, сын тоже возвращался поздно вечером, а дочь боялась даже входить в пустую квартиру.

Неожиданно подруга рассказала, что её сибирская кошка родила котят. Я донесла эту новость до семьи и предложила взять котёнка – может, дочке не будет страшно в его обществе? Выбрали рыжего котика. Имя решили придумать по обстоятельствам, когда увидим нового члена семьи.

И вот настал торжественный день: котёнок, научившись самостоятельно есть и ходить в лоток – всего-то в три недели! – переехал к нам. Он был изумительного нежно-рыжего цвета с полосочками. Пух торчал во все стороны, как у одуванчика, а круглые доверчивые жёлтые глазки-пуговки наводили на мысль о совёнке. Как же его назвать? Рыжик? Персик?

«Да посмотрите на него. Это же Чижик», – сказал наш папа. И мы сразу это приняли: конечно, Чижик! Так у нас появился кот-аристократ. Он никогда не попрошайничал, не лазил на стол, не драл мебель, не царапался. Летом выезжал в деревню. Сначала мы переживали, что потеряется или будет бит местными котами, – ничего подобного! Кот определил свою территорию и защищал её от чужаков.

После непродолжительных боёв в зарослях малины и крапивы Чижик завоевал единоличное право владения всем нашим участком. Уходил рано утром, являлся только поесть. Охотился на всё, что движется, – мышей, ящериц, ужей, птиц. Часто хвастался добычей – приносил трофеи моей маме как главной хозяйке, к её огромной «радости».

Слабостью Чижика были варёные яйца. Подруга подкармливала котят, размешивая варёный желток в коровьем молоке. И теперь, стоило стукнуть о стол яйцом, как Чижик возникал из ниоткуда и вежливо мяукал. Мог аккуратно потрогать лапкой, напоминая: я здесь! Мы пробовали чистить яйца тихонько, без стука, однако Чижик держался начеку – приходилось платить дань.

Но в целом наша жизнь была размеренной и спокойной.

Тем временем сын вырос, отделился от нас, женился и завёл котёнка – плюшевую чёрную кошечку с белой грудкой и в белых носочках, довольно симпатичную. Но характер – о-го-го! Багира лазала по шторам, драла мебель и ноги, таскала со стола всё подряд. И, что самое ужасное, не могла пройти мимо полиэтиленовых пакетиков – писала на них!

Однажды мы с мужем и дочерью собрались в поездку, а Чижика решили оставить у сына. Добрались, выгрузили кота, горшок, опилки, корм и уехали. Багира, услышав возню, пошла проверять свои владения. Выплыла в коридор – и увидела огромного рыжего кота! Чижику она была где-то по колено.

За секунду маленький котёнок превратился в чёрный шипящий шар, стоящий на ножках-спичках, вернее, на кончиках когтей. Боком, на прямых ногах, «шарик» воинственно поскакал на кота! И наш Чижик, гроза окрестных котофеев, позорно напугался и спрятался. Его нашли спустя сутки на крыше душевой кабины. Попить и в туалет он, видимо, ходил глубокой ночью.

За неделю пребывания в гостях кот сильно похудел. Когда мы за ним приехали, он сразу прыгнул на ручки и, как только за нами закрылась дверь, с облегчением вздохнул.

Через некоторое время у нас наметилась внучка. Багира, почувствовав предстоящие изменения, принялась метить обувь снохи. Пришлось взять чудовище себе, чтобы не замучить будущую маму, и так страдавшую от токсикоза.
Чижик встречал нас у порога. Когда я достала из-за пазухи чёрный дрыгающийся комок, морда у него вытянулась, взгляд погрустнел. Но, как интеллигентный, воспитанный кот, скандалить не стал, принял гостью словно свою. Присматривал издалека: куда пошла, что поела, где уснула.

Началась новая жизнь, проходила воспитательная работа. Как-то раз Багира, углядев в коридоре пакет, собралась на нём кое-что сделать. Чижик подошёл, недоуменно заглянул ей под хвост, удивлённо мякнул. Если бы я не наблюдала эту сцену из-за угла, ни за что не поверила бы. Багира же сделала вид, будто всего лишь хотела поиграть с пакетиком, но, похоже, смутилась. Больше такое безобразие не повторялось.

Потом я заметила изумлённый взгляд Чижика, когда кошка решила стащить со стола кусок колбасы. В общем, было много моментов, когда кот просто обалдевал от её выходок – что, разве так можно?

В результате спустя год мы получили утончённую, приличную кошку, которая не таскает ничего со стола, использует когтеточку, ходит только в лоточек. Правда, до сих пор лазает по периметру дверной коробки – с одной стороны вверх, по другой стороне вниз, – но это уже можно пережить.

Ещё Багира – страшная ревнивица. При ней невозможно даже погладить Рыжика, не говоря уже о ласковых словах, к которым он привык как единственный и любимый котик. Только возьмёшь его на руки, прижмёшь к себе – и натыкаешься на злобный ревнивый взгляд.

Отдельная песня – летний отдых. Когда мы решили вывезти Багиру на дачу и загрузились в авто, последовал кошачий концерт аж на тридцать минут! Кое-как доехали. Выпустили её на травку – и началось показательное выступление. Кошка брезгливо переставляла лапы, осматривала каждую травинку, дёргалась, фыркала – в общем, всячески демонстрировала, что её, настоящую принцессу, привезли незнамо куда!

Очень любит ходить по перекладине вдоль забора, вышагивает, как модель. Прохожие восхищаются, фотографируют, а Багира позирует, прищуривая зелёные глазища. Хотя в сущности это напускное – на самом деле она любит поваляться в пыли, поскакать по деревьям в саду, раскопать мамину грядку с морковкой. Но стоит застать Багиру за недостойным поведением, как она сразу делает вид, будто вовсе ни при чём, просто мимо проходила.

Рыжик с Багирой живут вместе уже восемь лет, у них свои отношения, разговоры, привычки. Три года назад, когда мы переехали с пятого этажа на первый, эти двое в знак протеста совершили побег из окна. Я рыдала весь вечер и бегала вокруг дома с криками: «Багира! Чижик!» Утром парочка сидела под окном и терпеливо ждала, когда я закину их в комнату. Теперь это вошло в норму: уходят гулять, а потом мяукают под окном, чтобы забрали.

Как-то раз мы их разлучили – увезли Багиру с дачи первой. Чижик весь вечер искал свою подругу, с трудом запрыгнул на шкаф, где она любила сидеть. Вопросительно заглядывал маме в глаза, даже ужинать не стал. Зато Багира в городской квартире вела себя царицей – радовалась: наконец-то я одна, самая любимая! Правда, ликовать пришлось недолго, назавтра кошачья семья воссоединилась.

Сейчас нашему любимому старичку 13 лет, ему бы теперь только поесть и поспать, гуляет мало. Багире всего девять, она полна сил и идей. Так же лазает по двери, гоняет мячик по квартире, выпрашивает еду. Утром путается под ногами, лезет в раковину, когда умываюсь. Начинает есть, только убедившись, что Чижик тоже приступил к трапезе. Еды кладу поровну, но она всегда оставляет ему немного и следит, чтобы доел.

Ночью усатые-волосатые приходят меня усыплять. Чижик располагается между мной и стенкой и урчит. Багира топчется по ногам, укладывается поудобнее и начинает массаж лапами. Сквозь сон слышу, как они идут спать на свои места: Чижик – в компьютерное кресло, Багира – на стул под кухонным столом.

Вот так и живём, в любви и согласии.