Главное – не заплакать. А то отец услышит и тогда распалится ещё больше, окончательно поверив в свою правоту. Раз дочка плачет – её проняло и она раскаивается. Как же хорошо, что отец не признаёт интернета в телефоне! По видеосвязи он сразу понял бы, как ей сейчас тошно. Ещё бы! Соня физически ощущала: каждое его слово впивается в неё острым жалом. И от каждого, похоже, остаётся маленькая дырочка. Через которую начинает вытекать – что? Слеза? Душа? Её жизнь?

У папы были свои представления о мироустройстве, которые он не собирался менять. Дети рождаются только в браке. Брак должен быть один на всю жизнь. Муж – глава семьи, а остальные его беспрекословно слушаются и не смеют возражать. На работу нужно ходить ежедневно, кроме выходных и отпуска. Получать зарплату. Если хороший работник – ещё и премию. И так далее.

Впервые она его сильно расстроила, когда решила работать на себя. Да ещё и сидеть при этом не в душной конторе, а дома за компьютером. И напрасно было уверять, что многие теперь работают удалённо, а для написания заметок нужно, чтобы тебя ничто не отвлекало. Так поступают лишь распущенные особы, которым лень приподнять пятую точку. И дочь благодаря такому образу жизни обнищает, обленится и вообще распустится.

Правда, за год она не обнищала, а наоборот, прилично заработала, но это не принималось во внимание. А про «распустилась» – пожалуйста, вот вам и доказательство: беременная, без мужа! Нагуляла! В подоле принесла!

Даже интересно, кому она «принесла», если с родителями не живёт уже давно. То, что у ребёнка вообще-то есть отец, а у неё – жених и почти муж, говорить точно не следовало. Уж лучше пусть пока думает, что «нагуляла».

Жених моложе её на пять лет. Завалил очередную сессию в институте и был отчислен, после чего отправился отдавать долг стране. При этом добровольно захотел отправиться в самое пекло. Последнее обстоятельство, пожалуй, могло бы оправдать его в папиных глазах, но с одним условием: если бы они уже были расписаны.

Но ведь она дочь своего отца! Вбитые с детства убеждения, что муж должен быть старше, зарабатывать больше жены и иметь прочное место в жизни, перевешивали все эти глупости про любовь. Пятилетняя разница в возрасте внушала такие сомнения, что на замужество с Данилой она никак не могла решиться, сколько бы он ни предлагал. Ну разве это муж? Мальчишка… А когда узнала, что беременна, Данила был уже далеко.

При первой же возможности сообщила ему новость. Как же Данила обрадовался! И сказал, что теперь его будет хранить не только их любовь, а и будущий ребёнок.

Если бы не Сонины подружки, то выписка из роддома превратилась бы в унылое мероприятие. Папа сурово хмурился и ткнул ей букет с таким видом, будто это траурный венок. И внучку на руки взял по обязанности: единственный мужчина в числе встречающих. Так равнодушно держат разве что охапку дров.

Мама волновалась, обняла, на ушко шепнула:
– Поздравляю, доченька! – и, заметив сердитый взгляд мужа, принялась вытирать слёзы салфеткой.

А вот девчонки не подкачали! Целовали, обнимали, поздравляли, заглядывали в личико малышке, нисколько не смущаясь сердитого дедушки. Умилялись и восхищались. Утверждали, что «копия». Только Машка с Нютой говорили, что её, а Вера – что Данилкина.

Хорошо, что папа не прислушивался к щебету и не уловил имя. А то начался бы допрос.

Соня была готова к тому, что с ребёнком придётся справляться самой. Да и что тут такого? Подгузники продаются, стиральная машинка работает, молока у неё хватает, доченька здоровая и спокойная. Справится. И вдруг совершенно неожиданно пришла помощь. Отец решил: хоть и незаконная, а внучка. Бабушки с дедушками всегда помогают растить внуков. Точка. Вот почему в выходные, а частенько и по вечерам после работы, они приезжали к Соне с Ритусей.

И как же кстати оказалась помощь. Можно принимать душ полноценно, а не за две минуты. Можно не ходить в продуктовый магазин с коляской. Можно немного подремать, пока с дочкой гуляют дедушка с бабушкой.

Однажды выдалась очень неспокойная ночь. На улице поднялся ураган: ветер страшно завывал, ломился в окно так, что, казалось, рамы не выдержат. То и дело какая-нибудь машина под окнами закатывала истерику сигнализацией. По небу носились обрывки туч.

Ритуська под этот дивный аккомпанемент вела свою сольную партию. Всю ночь буянила – то хныкала, то кряхтела, то заходилась жалобным криком. Ненадолго успокаивалась, засыпала минут на тридцать, исключительно на руках у Сони, опять просыпалась и начинала по новой. Соня принимала меры: намазала дёсны гелем, хотя зубик вроде бы не резался, гладила по животику и спинке, прикладывала тёплую пелёночку, кормила, качала… Так и провела ночь с дочкой на руках.

Так что, когда утром приехали родители, её саму уже впору было успокаивать да укачивать.

У бабушки на руках Ритуся снова залилась плачем. Зато у дедушки… Попав на ручки к деду, малышка лишь длинно всхлипнула и тут же блаженно засопела. Мама пошла командовать кухней, а Соня наконец-то прилегла. И провалилась в сон, не менее блаженный, чем у Ритуськи.

Проснулась примерно через час совершенно выспавшейся. Но не торопилась сразу открывать глаза, настолько ей было хорошо. Из кухни упоительно пахло мамиными фирменными котлетами, и Соня слышала, как течёт в раковине вода, позвякивает посуда… Совсем как в детстве! А вот чего в детстве точно не было, так это папиного пения.

Да-да, папа пел! Тихонько, еле слышно, но пел, всё так же держа на руках внучку. Сидел в кресле и чуть покачивался в такт. Кажется, он напевал:
– Маргаритик маленький, мой цветочек аленький…

Это стало для Сони потрясением. Она так удивилась, что всё-таки открыла один глаз. Но ещё больше её удивило выражение папиного лица. Умилённое. Нежное. Растроганное. Да ладно, разве у папы такое бывает?

С этого дня маленькая девочка полностью завладела дедушкиным сердцем. В остальном он оставался тем же властным и несгибаемым главой семьи. Опорой, защитником, командиром. Но что касается внучки… Будь у него чуть меньше здравого смысла, возник бы риск вырастить из дитя нечто избалованное и капризное. Но всё равно Соня едва верила своим глазам: вместо возни с любимыми удочками или часика-другого в гараже, папа гулял с внучкой на плечах, пока той не надоест. На даче они часто стояли у соседского забора – потому что там курочки в траве гуляют. А ещё Ритуся любила кататься в садовой тачке. Или сидеть на качелях, привязанных к ветке старой яблони.

Существует стереотип, будто маленькими детьми должны заниматься исключительно женщины. Всё это враки. Маленьким детям обязательно нужно чувствовать не только любовь и ласку, а ещё и силу родного человека. Лишь одного побаивалась Соня в глубине души: а вдруг дед потом станет ревновать внучку к её отцу? И постарается забрать власть в свои руки?

Но тут пришли на помощь незыблемые принципы деда: у ребёнка есть родители. Они – главные. А дед с бабкой – так, на подхвате. Когда нужно.

…Соня чистила картошку для жаркого. Много надо: четверо взрослых, да и Ритуся не страдает отсутствием аппетита. Папа с Данилой увлечённо осматривали снасти, собираясь на завтрашнюю рыбалку. Ох уж этот папа! Сумел-таки и зятя втянуть в своё увлечение!

Мама с Ритусей решили прогуляться до магазина: обед – хорошо, но послеобеденное мороженое никто не отменял. Вот они уже и вернулись, дочкин голосок доносится от гаража. Сейчас она поможет папуле и дедуле со снастями.

Соня от души рассмеялась, представив любимую шалунью с длиннющей удочкой в руке, пытающуюся выловить что-нибудь интересное в дедушкином гараже. Мама убрала брикеты мороженого в холодильник и подсела к столу чистить морковку. И вдруг показала взглядом на уже заметно округлившийся Сонин животик:
– Сонь, а вы с именем мальчика уже определились? А то, я думаю, может, в честь деда назовёте? Он счастлив будет.
– Да я тоже так Даниле сказала. Он не против, – кивнула Соня. – Хороший у нас дед, правда?

И они понимающе улыбнулись друг другу.