Приехала в Новгород благополучно. Но на обратном пути пришлось добираться от города до станции Чудово на автобусе, затем переходить с автостанции на железнодорожный вокзал. Разница между временем прибытия автобуса и поезда небольшая, но идти недалеко. Однако я снова начала переживать – и в этот раз не напрасно.

Все поезда из Питера прибывают на первый путь, прямо один за другим, с разницей пять-десять минут. Я спокойно сидела на скамеечке, ждала свой состав, лакомилась лапкой цыплёнка. И вдруг слышу, что сейчас подадут астраханский поезд, а через пять минут и мой. Высчитала, где примерно остановится мой 12-й вагон, и пошла потихоньку навстречу.

Состав уже ползёт по станции, и я вижу, что по надземному переходу бегут какие-то люди с кучей чемоданов. Присмотрелась – две девчонки и парень. Молодой человек отрывается и чуть ли не прыжками скачет через десять ступенек, как я поняла, чтобы задержать состав. А проводницы даже ступенек не опускают.

Кричу им:
– Опустите ступеньки, люди ведь опаздывают!
– Женщина, не указывайте, у меня нет посадки! – ответила проводница.

А я возмущаюсь:
– Вы обязаны опаздывающих пустить в любой вагон!

Но она послала меня.

Парень кричит что-то умоляющее, а поезд уже трогается и набирает скорость.

– Вы что творите, сволочи? – кричу. – Остановитесь!

И тут кто-то срывает стоп-кран.

Девчонки из последних сил волокут чемоданы, у них кот в переноске орёт истошным голосом: «Миу! Миу!» Гадская проводница наконец опускает ступеньки, я кричу:
– Господи, слава Тебе! А то у меня чуть инфаркт не случился!

Парень запихивает чемоданы, девок и кота в тамбур и идёт ко мне. Садится. Закуривает сигарету трясущимися руками и говорит, что они догоняли поезд на такси, потому что в Питере опоздали из-за пробок.

Поезд всё ещё стоит, парень эмоционально, с акцентом, рассказывает о своих злоключениях, а у меня перед глазами проносится какая-то тень. Тут из вагона высовывается проводница и кричит:
– Держи, держи его!

Парень соскакивает, кричит:
– Кот, что ли, убежал?

Лезет под колёса. Из вагона вылетают чемоданы, а за ними выскочили девчонки с котом в переноске, который не перестаёт орать. А поезд всё стоит. Оказывается, проводница имела в виду другое – хотела задержать поезд. То есть просила флажок не выкидывать на отправку. Об этом она и просила другую проводницу.

Выяснилось, девчонки сели не в тот поезд. А он всё стоит, наш уже на подходе. И кот всё орёт: «Миу, миу!» Я, которая только что орала «стойте!», истошно кричу:
– Уезжайте, уезжайте! Вам сейчас поезд в зад заедет!

Тут для моего поезда загорелся красный семафор, и диспетчер объявил, что поезд Санкт-Петербург – Владикавказ подаётся на второй путь. А это с другой стороны вокзала. Дежурный по вокзалу кричит нам: бегите через переход! У меня в голове проносится мысль: ну вот наконец и я опоздала. А как не опоздать? Бежать четыре пролёта, ещё метров пятьдесят поверху, потом спуститься, а поезда, который стоит минуту и к тому же опоздал из-за всей этой катавасии, лишь хвостик виден.

Бегу на лестницу, парень хватает переноску с котом и мой чемодан: мол, бабушка, я вам помогу. Мы с ним проскакиваем два пролёта, как сайгаки, а девки всё ещё внизу. И тут гадский вокзальный дежурный кричит: возвращайтесь назад, проводница с этой стороны дверь открыла. Хватаю у парня чемодан, кричу ему: девчонкам помогай, я поезд задержу, у меня уже есть опыт. И скачу с чемоданом, который с меня ростом. Дыхания уже нет, шок, проводница кричит: ждём, ждём! Девки и парень тащат чемоданы и кота. А кот… ну, вы сами знаете.

Когда я влезла и проводница спросила фамилию, я ей и слова не могла вымолвить. Тыкала, задыхаясь, паспортом в лицо. Какая, на хрен, фамилия!

Это был 23-й вагон, идти до своего мне предстояло одиннадцать. Но я хоть и материлась на сцепках, отдышалась и успокоилась, пока шла. Всё же в своём родном поезде.

Примерно через сорок минут я сидела на своей боковушке и рассказывала о приключении по телефону дочке. Весь вагон слушал мой эмоциональный рассказ. В проходе показались девчонки с чемоданами, им ещё дальше нужно было идти.

Когда они поравнялись со мной, я попросила их остановиться:
– Девочки, постойте. Я должна погладить этого кота.

Огромный, красивый, глаза всё ещё как блюдца от пережитого. Мяукал уже редко, дал нос почесать.

Спасибо тому парню и всем добрым людям!