В прошлый раз, чтобы попасть в Богом зданные пещеры Свято-Успенского Псково-Печерского монастыря, я пыталась записаться за неделю, но, увы, опоздала – мест в группе уже не было. Оказалось, надо записываться не менее чем за две недели. Помня о той ошибке, в этом году решила подготовиться основательно и записаться за месяц вперёд, прикинув, что как раз окажусь в Печорах в начале августа.

Пребывала в счастливой уверенности, что уж теперь-то точно попаду на нужную дату. Звоню и узнаю новость, которая стала для меня ушатом ледяной воды. Представьте мой шок, когда женщина сообщила:

– К сожалению, у нас теперь в пещеры ходит только одна группа, сорок человек. Ввиду высокого спроса записываться надо заранее. На август записи больше нет, только на сентябрь.

У меня внутри словно всё оборвалось – какой сентябрь? Мой отпуск заканчивается 2 сентября, я никак не успеваю попасть в пещеры и монастырь! Впрочем, тут же себя взяла в руки. Не зря ведь сказано, что человек предполагает, а Бог располагает. Значит, нет воли Божией на то, чтобы в отпуске я посетила монастырь и пещеры. Осознав всё, я смирилась с этой мыслью. И вдруг сердобольная женщина в трубке добавляет:

– А вы попробуйте записаться на сайте как паломники. Если батюшка благословит, возможно, вас проведут к пещерам, но уже отдельной группой. И не только в пещеры, но и экскурсию по монастырю сделают. Только всё платно, 2800 рублей.

За моей спиной словно выросли крылья. Неужели так бывает: если нельзя, но очень хочется, то можно? Пусть даже и за плату. Приехать паломниками, да ещё и с экскурсией по монастырю! Но благословит ли батюшка? Нас ведь немного – всего трое, включая меня. Возьмут ли?

Быстро заполнила форму на сайте и стала ждать ответа. В то, что он будет положительный, я почти не верила – всё-таки три человека, группа микроскопическая. Вот если бы нас было хотя бы человек десять. Да и время поджимает – нам надо попасть в монастырь 12 августа, а сейчас уже начало месяца, паломники наверняка заняли все свободные дни.

И вот получаю счастливую весть – нас всё-таки взяли!

В монастырь мы приехали заранее – к 9.30. Боялись, что не успеем к назначенному часу, десяти утра. От моей деревни в Псковской области до монастыря три часа езды, а дорога непредсказуема.

Нам выделили экскурсовода Татьяну, которая привела с собой ещё трёх паломников – к нам присоединилась группа из Карелии. Как выяснилось, с «карелами» Татьяна уже провела обзорную экскурсию, поэтому предложила всем пойти в пещеры, затем паломники из Карелии отправятся по своим делам, а мы уже малой группой из четырёх человек пойдём в монастырь.

У пещер нам кратко озвучили правила поведения и выдали каждому по свечке. В пещерах нет искусственного освещения, если не считать фонарика в руках проводницы, однако им она пользовалась редко – только чтобы иногда подсветить то или иное место. Остальное время мы шли по пещерным «улицам» (так называются коридоры пещер), ощущая лишь мягкий песок под ногами, странный холод и благоговейную тишину, которую, казалось, можно черпать ложкой.

Пещеры… О них можно говорить часами, но так ничего и не сказать, это нужно видеть своими глазами. По обе стороны улиц – гробы. Некоторые наставлены один на другой, лежат в огромной нише, другие по одному замурованы в стены. Некоторые мне уже знакомы. Вот здесь лежит схиигумен Савва, а здесь – архимандрит Нафанаил. Тут покоятся преподобные Иона и Васса. Тоненькая восковая свеча тает, но поразительно – капли воска не капают на песок!

– Это специальная пещерная свеча, – объясняет Татьяна. – Рассчитана ровно на сорок минут – примерное время нахождения паломников в пещерах. У неё есть такая специфика – совсем не капает воском.

Татьяна рассказывает о пещерах. Здесь я уже не первый раз и многое из того, что поведала гид, уже знаю, а потому могу позволить себе слушать не слишком внимательно, зато благоговейно смотреть по сторонам, молиться про себя. Как же хорошо в пещерах, как чудесно! Не хочется отсюда уходить.

Глаза уже привыкли к полумраку, и удивление вызывает яркий фонарный свет из глубины и громкие голоса – оказывается, в пещерах ведутся работы. Татьяна говорит, что это делается ради сохранения пещер. Есть вероятность, что скоро их совсем закроют или, как минимум, ограничат и без того малое количество паломников. И сердце замирает от тоски – как же не хочется, чтобы закрыли Богом зданные пещеры! Но в то же время понимаешь, что это вынужденная мера, и душа утешается мыслью, что я здесь уже побывала.

Вот и выход. Мы прощаемся с «карелами», бросив последний взгляд на любимые пещеры. Затем наша маленькая группа отправилась осматривать монастырь. Татьяна знает своё дело и кратко рассказывает о святынях. На обзорной экскурсии по Псково-Печерской обители мне бывать ещё не приходилось, и я, любуясь на знакомые иконы, слушаю Татьяну. Иконы старинные, многие из них – в человеческий рост и даже выше, в дорогих окладах из серебра и золота. У некоторых висят подношения благодарных людей: блестят золотые цепочки, крестики и кольца, даже бусы.

Закончив экскурсию, Татьяна рассказывает, какие места нам ещё следует посетить из того, что не вошло в программу. В числе прочего называет келью старца Симеона и ещё одно помещение, где нас, паломников, помажут елеем. На всё про всё отводится лишь 30 минут. Но Татьяна нас успокаивает, говорит, что мы всё успеем. С Божьей помощью, разумеется, потому что желающих очень много. Кстати, мы пришли заблаговременно, за час. И то были далеко не первыми – перед нами у дверей уже стояла группа паломников из Курска, человек десять. А потом и за нами быстро вырос хвост очереди.

О том, что нас помажут освящённым маслом, я даже не мечтала и не знала, что это возможно в Псково-Печерском монастыре. Была приятно удивлена. Но моё удивление на этом не закончилось. Нас, паломников, не только помазали, но и угостили освящёнными конфетами и на память разрешили взять маленькую почтовую открытку, посвящённую обители.

Но – время, время! Радостные, довольные, мы поспешили к келье Симеона, где молодой монах кратко рассказал о старце, пока мы вертели головами и разглядывали нехитрое убранство. Среди вещей старца – старинный крест и Евангелие, мощевик, к которым мы, паломники, поочерёдно приложились с благоговением и трепетом.

Теперь я отлично понимаю Татьяну. Действительно, рассказывать о Псково-Печерском монастыре можно долго, и, сколько ни говори, всё равно всего не расскажешь. Сколько ни бывай здесь, всё равно мало.

Вот, например, Кровавая дорожка. Говорят, после того, как Иван Грозный заподозрил игумена монастыря Корнилия в измене, он прискакал в монастырь и отсёк святому голову. Бездыханное тело упало на землю, а голова, над которой ещё мгновение назад просвистел меч, оставляя за собой кровавые следы, покатилась вниз с горы. Увидев эту картину, грозный царь искренне раскаялся в содеянном грехе. Предание гласит, что государь поднял окровавленное тело преподобного Корнилия и лично понёс казнённого игумена вниз, к Успенскому собору. С тех пор дорогу от Никольских ворот, где Корнилий встречал царя, до Успенского собора называют Кровавой.

А какие там булыжники! Идти по ним так непривычно и так интересно! На ум приходит зима – если даже летом трудно идти, то как же скользко здесь бывает зимою? Насельники же монастыря идут бодро, будто и не замечают выпуклости крупных камней.

Два источника со святой водой. Один из них, как рассказала нам Татьяна, имеет глубину, сравнимую с артезианской скважиной. Из них каждый желающий может набрать воды, бутылки продаются тут же. А вот высокая крутая многопролётная лестница – «дублёр» Кровавой дорожки. В этом году она закрыта, но я хорошо помню её, длинную, с весёлыми белками, что прыгают по деревьям, насаженным вокруг.

После экскурсии мы ещё раз заглянули в храм, чтобы приложиться к иконам и подать записочки. Из храма не хотелось уходить. Помолившись перед отъездом, наконец, покинули стены гостеприимного монастыря. Далеко не всё посмотрели, не всё ещё узнали, но благодарны уже за то, что получили.

Слава Богу за всё, и хвала Божьей Матери!