Отец Алексей – не совсем обычный священник. С виду простой как пять копеек, да и проповеди произносит часто незатейливые, однако жив в нём тот редкий глубинный пласт, который, к сожалению, у многих батюшек с годами замыливается в беличьем колесе священнических забот. Или, как говорят наши самые юные прихожане, «отец Алексей фишку сечёт».

– Вот скажи мне, пожалуйста, где находится центр жизни прихода? – спросил меня однажды батюшка. – Ну, понятное дело, кроме алтаря и Чаши со Святыми Дарами – сакральные сферы в счёт не берём.

Да уж, вопросики… Честно говоря, батюшка загнал меня в тупик, я совершенно не знал, что ответить.

– Наверное, левый придел, где люди исповедуются? – предположил с ходу.

– Нет, – покачал головой отец Алексей.

– Тогда правый придел, где мощевик и чтимая икона.

– Тоже неверно.

– А, трапезная! – догадался я. – Там все собираются – и батюшки, и трудники, и прихожане, она всех объединяет.

– И снова мимо.

У меня закрались смутные сомнения.

– Неужели свечная лавка? Нет, это как-то чересчур… А, понял! – нашёл я ответ, зная, что батюшка любит задавать вопросы с подвохом. – Это священник, вокруг него вся жизнь прихода и вращается.

– Нет, мы не солнце, чтобы вокруг нас вращаться, – улыбнулся отец Алексей. – Ладно, прекращу твои мучения – это воскресная школа. Всё в храме важно, но постижение смысла, зачем мы вообще приходим в церковь, в приходской жизни должно быть номером один. Жаль, далеко не в каждом приходе есть воскресные школы. Детских школ много, но поистине полноценные приходы – те, где работают воскресные школы для взрослых. Но мало их организовать, ты ещё людей туда приведи. Детишек-то в «воскреску» проще простого отправить, им сам Бог наказал учиться, а ты попробуй затащи в школу взрослого прихожанина.

– Да уж, – согласился я. – В нашу школу как-то раз заглянул, а там, как в школьной задачке, полтора землекопа. То есть три старушки и Тамара Николаевна из свечной лавки.
– Вот именно, – вздохнул отец Алексей. – Детей легко учить Закону Божьему, они как чистый лист, а со взрослыми всё иначе. Порой такие тараканы в голове у верующих, что просто диву даёшься. Сейчас, подожди минутку.

Батюшка спешно благословил подбежавшую прихожанку, она вручила ему какой-то пакет, затем он снова повернулся ко мне.

– Сейчас вроде бы легче, но только на первый взгляд, – продолжил отец Алексей. – В интернете есть Священное Писание с толкованиями, труды святых отцов, история Церкви, катехизис, апологетика, проповеди… Изучай не хочу. Кто-то действительно занимается самообразованием, но многим людям, увы, всё это не нужно. Они так полагают: Господь Бог на небесах, а тут – церковь, священник учит, мы ходим на службы, исповедуемся, причащаемся, а большего с нас и не требуется. Огромное заблуждение! Особенно когда случайно узнаешь, как на самом деле некоторые прихожане смотрят на предмет своей веры.

Батюшка усмехнулся.

– Несколько лет назад подходит ко мне один прихожанин, не буду называть его имя, – говорит отец Алексей. – Спрашивает: «Батюшка, я и в нашем храме изучил мощевик, и в других церквях тоже внимательно смотрел, и в Лавру ездил, и по другим монастырям. Частицы мощей всех святых есть, даже апостолов, но почему нигде нет частиц мощей Владычицы нашей Богородицы?» Я как услышал, чуть на пол не сел. Это ведь не пятилетний ребёнок спрашивает, а человек, который вроде бы ходит в храм, исповедуется, причащается! Но не знает, что такое Успение Пресвятой Богородицы и что не только душа Приснодевы взята на Небеса её Сыном, но и тело. Раньше, в старые добрые времена, таких и за бесноватых могли принять. Вот что делает с человеком отсутствие элементарного духовного образования!

– Сейчас, наверное, некоторые дети могут в этом вопросе дать фору своим родителям, – предположил я.

– Абсолютно! – согласился батюшка. – Или вот ещё случай. Несколько лет назад обращается прихожанка. Говорит, батюшка, я не понимаю, какому Христу лучше молиться – который ходил на земле, проповедовал, страдал, или небесному, который всегда с Отцом. А я не знаю, что и ответить, у меня уши запылали. Ну как можно быть такими неотёсанными, прости Господи? Но всё же спокойно объясняю, что нет никакого «Христа земного» и «Христа небесного», это один Христос, в этом основа нашей веры и нашего спасения: Бог стал человеком, чтобы человек стал Богом. А она смотрит на меня удивлённо: «Да? А я и не знала». А ведь тоже не вчера пришла в церковь. Или вот, смотри.

Отец Алексей показал на подсвечник у большой иконы Николая Угодника.

– Помнишь бабу Веру?

– Если честно, смутно, – признался я. – Одна из свечниц вроде?

– Да, – кивнул батюшка. – И полы мыла, и подсвечники чистила, хорошая была женщина. Пару лет назад отошла ко Господу, царствие ей небесное. Самое удивительное, она знала все службы, весь церковный распорядок, понимала, чем отличается повечерие от навечерия, когда читаются Часы, но кое-чего элементарного не ведала. И когда у нас заработала воскресная школа для взрослых, мы с отцом Михаилом повесили объявление, пригласили всех желающих, а заодно и работниц храма. На первое занятие пришли в основном женщины, хотя отец Михаил насчитал и пару мужчин.

Проводит батюшка занятие. Посвятил его теме Святой Троицы: богословский разбор термина, значение каждой Ипостаси, история тринитарных споров в ранней Церкви и так далее.
И вот он спрашивает перед самым началом занятия:

– Скажите, дорогие братья и сёстры, какие ипостаси мы почитаем, что за Лица входят в Святую Троицу?
Баба Вера воссияла:

– Ну это же совсем просто, батюшка! Господь Иисус Христос, Пресвятая Богородица и Николай Угодник!
Все, конечно, рассмеялись, а отец Михаил в шоке:

– Вера Николаевна! Ты что такое глаголешь?

– А что я не так сказала? – изумилась баба Вера.

– Троица – это Отец, Сын и Святой Дух! Мы же каждую службу их воспеваем!

– Ну не знаю, – смутилась пожилая женщина. – Может быть. Но меня так бабушка учила, а она в храм, между прочим, всю жизнь ходила.

Так что воскресная школа для взрослых – это не факультатив, Дмитрий, это иногда сама жизнь. И требование жизни.