Вообще-то я никогда не была трусихой. Даже наоборот, сколько себя помню, всегда лезла на рожон. Если какой-нибудь мальчик в школе обзывался, я сразу жахала его портфелем по башке, и больше он со мной не связывался. А тут из меня словно выкачали весь воздух.

Когда-то думала, что на права никогда не сдам. Муж учил водить, долго корпел со мной. Посмеивался: «Светка, учись, пока я жив». А потом ушёл на СВО. Не на передовую, он медик в прифронтовом госпитале, но всё равно у меня кошки на душе скребут. Созваниваемся регулярно, не каждый день, а когда связь позволяет.

Я не хотела, чтобы Игорь уходил, но он ведь упрямый. Мне не нужна ни льготная ипотека, ни эти выплаты, лишь бы муж вернулся живым, больше ничего не надо. А тут ещё этот урод несчастный…

Везла маму на МРТ, впереди едет грузовик, я за ним. Не спешу, веду машину аккуратно. И тут сзади выскочил какой-то дебил на «Тойоте», решил обогнать фуру. Но не успел перестроиться – по встречке уже летела машина. Этот гад нырнул ко мне, иначе ему грозило лобовое столкновение. Ну про меня, конечно, кто подумает, я же девочка – сама себя спасай. Хорошо, что ударила по тормозам, успела свернуть на обочину, иначе нас с мамой повезли бы в другое место.

Машину развернуло боком, но хорошо, что не вылетела в кювет. Первая мысль: как мама?

– Мамуль, ты как, цела?

А она увидела, что я белее снега, сама волнуется:

– Деточка, с тобой всё в порядке?

– Да, мамуль. Руки-ноги целы, голова вроде тоже.

Так, спокойно. Ключ на поворот, двигатель завёлся. Вырулила на трассу, а руки трясутся. Не знаю, то ли из-за переживаний за Игоря и за маму, то ли просто в жизни все тёмные звёзды сошлись и вылезли вот таким дурацким ретроградным Меркурием, – разревелась. Мама утешает, говорит, что всё позади, а меня колотит, как никогда в жизни не колотило. Тронулась, проехала метров сто. Нет, всё! Понимаю, что сегодня за руль не сяду.

Заглушила двигатель, вызвала такси. Съездили с мамой в клинику, потом вернулась домой, а озноб всё ещё бьёт. Всю ночь не спала. На следующий день хотела на такси за машиной вернуться и вдруг отчётливо поняла, что не получится. Словно внутри нажали стоп-кран: не смогу вести машину. Пришлось вызывать эвакуатор, он привёз мою «Киа», вон она, стоит под окнами. Думаю, ну всё, теперь жди, моя «ласточка», пока меня не отпустит или пока Игорь в отпуск не приедет.

Заснуть не смогла и во вторую ночь. Хуже всего, что и поделиться бедой не с кем. Была мысль Игорю набрать, но вовремя остановилась: нет, так нельзя. Может, он раненых пацанов сейчас оперирует, ни к чему ему мои глупые заморочки. Как-нибудь сама справлюсь.

Записалась на приём к врачу. Он сказал, что пройдёт через несколько дней, выписал успокоительные. Пропила я их неделю. Сон действительно нормализовался, я перестала бегать по потолку. Выходила к машине, заводила, даже проехалась немного по району. Слава тебе господи, вроде вожу, но пока на большую дорогу не рискую выезжать. И вот когда я уже практически пришла в себя, это и началось.

Ложусь спать и вдруг замечаю, что угол стены у кровати как-то странно выглядит. В комнате обои весёленькой расцветки, в цветочек, а в углу вместо цветов какие-то гномики, смешные котики и человечки, словно из детских книжек. Первое, что мне пришло в голову, – показалось. Покрутила головой – нет, гномики с котиками не исчезли. Буквально рядом, через десять сантиметров, – нормальные обои, а тут словно журнал «Весёлые картинки». Ну, думаю, наверное, это просто игра света и тени. Приблизилась к обоям и чуть не заорала: фигурки двигались!

Убежала в ванную, умылась холодной водой. Сидела там минут десять. Так, главное не паниковать. Ты, Света, просто устала за день, вот и мерещится тебе всякое. Вернулась в комнату, присматриваюсь к углу – вроде всё нормально, обои снова в старый добрый цветочек. Легла спать. А ночью снится какой-то ералаш.

Я опять увидела этих гномиков, котиков и человечков. Они плясали в каком-то замедленном ритме, пялились на меня, и от их взглядов становилось жутко. Вот в точности как дети добрую картинку в книжке и разрисовывают, уродуя добрые черты. Добавляют нахмуренные брови, заштриховывают глаза. То же самое у этих фигурок. Мордочки вроде добрые, и улыбки, а взгляд зловещий, ледяной, будто вот-вот набросятся на тебя и съедят.

Они окружили меня и стали подталкивать к тому самому углу в комнате. Гляжу, а там угла-то и нет, чёрный провал, будто стену разобрали и в мою комнату теперь с улицы смотрит беспросветная ночь. А ещё я чувствую, что в этой мгле кто-то есть, огромный и более страшный, чем эти злобные уродцы. Ноги не слушаются, я словно попала в густой сироп. Эта масса тащит меня к углу, я кричу, сопротивляюсь, гномики с котиками злятся, скалят зубы, и в этот момент я проснулась.

Долго не могла прийти в себя. Что за дурацкий вязкий сон? Да ещё такой яркий, ирреальный. Перевела взгляд на обои: нет, там мои цветочки. Значит, всё-таки показалось. Наверное, бессонница ослабила нервную систему, вот и видится всякое. Да ещё от успокоительных наверняка есть «побочка».

На работе день пролетел как обычно. Приехала домой, зашла в комнату – всё нормально. Правда, спать я решила на всякий случай с включённым светом. Почитала книжку перед сном, не заметила, как задремала.

Не помню, снилось ли мне что-нибудь в этот отрезок ночи, но проснулась я в холодном поту с таким чувством, словно забыла сделать нечто важное – выключить газ или воду. Сердце стучит как бешеное, вот-вот выпрыгнет. И вдруг понимаю, что лежу в кромешной темноте. Но я ведь чётко помню, что заснула со светом!

Подскочила на кровати как мячик, бросилась к ночнику, врубила, скосила глаза на угол, но там лишь цветочки. Уф-ф, думаю, ладно. Наверное, просто не заметила, как перед сном выключила свет. Странно, ведь точно помню, что легла при горящей лампе.

Засыпаю и снова вижу жуткие мультики. Котики улыбаются, гномики хохочут, весёлые человечки ручками машут, опять окружили меня, толкают в угол. Чёрный провал стал гораздо шире, и тот, кто скрывается там, уже совсем близко – слышно, как он дышит. Меня подтащили к краю, я вырываюсь, но гномики с котиками заскрежетали зубами, не пускают. Наконец я высвободила кое-как ногу, растолкала уродцев, бегу назад, но получается, как в замедленной съёмке. Меня как пылесосом снова засасывает в эту чёрную дыру. Освободила другую ногу, и тут их хватка ослабла. Крайний то ли гномик, то ли котик вдруг укусил меня в ногу, и я проснулась.

Лежу в кровати и размышляю: нет, похоже, рано радовалась. Моё состояние ни фига не нормализовалось, раз такая анимация с продолжением мерещится. Видимо, мои страхи и тревоги ушли глубоко в подсознание, и теперь оно выбрасывает их обратно, как лаву из вулкана. Ладно, пора вставать.

Приподнимаюсь и чувствую дискомфорт. Откинула одеяло и чуть не сбрендила: на бедре красуется синяк с кровоподтёком! Именно там, куда меня укусил тот котик! Пытаюсь собрать мозги в кучу. Может, ударилась во сне? Но вокруг всё мягкое, подушки и пуфики… А синячище приличный, будто кто-то поставил засос.

Следующую ночь я ночевала у мамы, а потом побежала в церковь. Никогда не была воцерковленным человеком, но в храм неслась, как в жару к роднику, как на встречу с мужем.

Батюшка выслушал меня, не проронив ни слова. Потом спросил:

– Квартира освящена? Надо срочно освятить.

Спустя два дня священник приехал ко мне. Возжёг кадило лишь с третьей попытки, но обряд провёл, окропил помещение святой водой. Только кашлял постоянно.

– Попейте, – протягиваю ему стакан чая.

– Думаете, это в горле першит? – помотал батюшка головой. – Тут дело в другом.

– И в чём же?

– Они мешают святыне утвердиться.

– Кто «они»?

– Нечистая сила, – пояснил священник. – Вы лучше скажите, здесь магические сеансы не проводили? Гадания на картах, вызывания духов?

Я напрягла память.

– Нет, не припомню. Да и не любители мы.

– Хорошо, – кивнул священник. – Читайте перед утренними и вечерними молитвами «Богородице Дево» трижды, затем 90-й и 26-й псалмы. И молебен священномученику Киприану и мученице Иустине. Тогда вся нечисть будет связана. Но главное, ничего не бойтесь, даже если они снова придут. Эта публика питается страхами человеческими. Помните, как у Гоголя? Хома Брут пропал, потому что забоялся. А вы ничего не бойтесь. Святая сила сильнее.

Наклеил повсюду наклейки с крестами, помазал крестообразно маслом все двери и уехал.

Первую ночь после освящения квартиры я спала спокойно, никого не видела. А вот во вторую ночь опять узрела этих монстриков, но как бы издали. Они больше не плясали, ни глаз, ни лиц я не видела, всё как в тумане. Чувствовала только, как они зубами клацали. А на третью ночь фигуры были почти не видны, я заметила лишь тёмные очертания.

Потом сопоставила кое-какие факты, которые мне были известны о нашем доме. Я ещё в детский сад ходила, когда мы сюда переехали, шёл 1987 год. Помню, школьницей играла во дворе, и мальчишки рассказывали, что здесь на стройке рабочий покончил с собой. Тогда мы относились к этим байкам, как к пионерским страшилкам, а сейчас думаю: может, в тех россказнях скрыта крупица истины?

И вот что ещё странно: вспомнила, как отец повесил книжную полку в том самом углу, но она рухнула через месяц-другой, хотя вроде прикрепил на совесть. Может, простое совпадение, но кто его знает? И соседи внизу в этой комнате вечно собачились.

Сейчас думаю: может, тот самый самоубийца, уходя из жизни таким страшным способом, создал энергетический пробой между нашим миром и миром духов? Вот грань между мирами и истончилась, дав тёмным сущностям с той стороны возможность подпитываться нашими страхами. А мы сами даём им пищу.

Больше я человечков не видела – ни на обоях, ни во сне. Жду Игоря, считаю дни до его отпуска. Правда, был случай, который подсказал мне, что нужно держать ухо востро.

Заехала недавно в торговый центр, иду мимо автомата с игрушками, в котором манипулятором вытягивают призы. Какой-то папашка с сыном тратят денежку за денежкой, но вытащить игрушку не получается. Прохожу мимо и вижу – железная лапа подхватила было мягкую игрушку, котёнка, да тот сразу сорвался. Ребёнок чуть не плачет, а я вдруг замечаю, что котик упал, улыбнулся знакомой лубочной улыбкой, погрозил мне лапкой и только потом завалился на бок.

Я настолько офигела, что подошла к автомату, всмотрелась в игрушку. Нет, обычный китайский ширпотреб, никаких котиков из «Весёлых картинок».

На всякий случай закажу молебен в храме.