Металлоискатель я приобрела ещё два года назад. Пару раз выезжала с ним на природу, пыталась найти что-нибудь интересное, но не слишком получалось. Затем убрала его с глаз долой до поры до времени, и пыл мой несколько остыл. К тому же бродить одной по безлюдным местам не хотелось, а компаньона для подобных вылазок всё никак не могла найти.

И вот недавно случайно на сайте познакомилась именно с таким человеком. Профессиональный искатель – столько всего знает и умеет, просто диву даёшься, чуйка у человека исключительная! Осмотрел мой металлоискатель, кивнул головой одобрительно: мол, хороший выбор. И я напросилась с ним в дорогу, исследовать заброшенные населённые пункты, а также их окрестности. Всё мечтаю найти что-нибудь этакое, например древнюю монетку. Но пока ещё ничего стоящего не попадалось.

Отправились мы на границу Тюменской и Курганской областей, проехали мимо одной вымершей деревни, заглянули в лес.

– Вот здесь можно найти монеты, как ты хотела, – уверяет меня знакомый.

Почему решили искать именно в лесу – здесь ведь раньше тоже люди ходили, наверняка пролегала старая деревенская лесная тропа. А может, в стародавние времена и леса здесь ещё не было, простиралось поле или располагалось какое-нибудь сельское торжище.

Машину оставили на въезде в лес, Андрей выпустил собаку, чтобы от души побегала без поводка. Мы расчехлили металлоискатели и принялись искать то, что спрятала матушка-земля.

Шли почти рядом. Андрей даёт ценные указания, показывает, как правильно настроить прибор, какой сигнал звучит, когда детектор улавливает всякий мусор, а какой звук металлоискателя заставляет сердце биться сильнее от предчувствия удачи. Мне всё понятно, от голоса Андрея и окружающей тишины я практически ушла в медитацию. Свежий воздух, красивый лес – долго ли впасть в умиротворённое состояние духа? С лешим поздоровалась, угощение ему оставила.

Иду, а сама то и дело поглядываю на Андрея и собаку. Вон они, мелькают впереди, чуть левее. Слышно периодически, как пищит его металлоискатель. Так я и шла, боковым зрением видела мельтешение тёмно-синей куртки приятеля и бегающего пса.

Смотрю по сторонам и под ноги. В какой-то момент выпрямилась, чтобы спросить провожатого, почему меня тянет вон к той поляне, и обомлела. Тёмное пятно, которое я приняла за Андрея, вдруг неестественно вытянулось и растворилось в воздухе! Нет ни собаки, ни компаньона – глухая тишина! Даже веточка под ногами не хрустит, нет шелеста деревьев, ни одной птицы не слышно. Казалось, даже мой прибор едва пищит – все звуки тонут в этом внезапном безмолвии.

Поскольку мы исследовали перелесок вдоль лесной дороги, вскоре я выбралась на неё, продвинулась вперёд метров на пятьдесят, остановилась. Но странное чувство продолжало тянуть вперёд со страшной силой, меня неудержимо влекло в сторону той самой поляны, которая уже виднелась сквозь деревья. Я начала вспоминать, с какой стороны пришла и где мы оставили машину. Кажется, вон там, чуть левее, позади. Но это не точно.

Почему же я ничего не слышу? Такое чувство, будто осталась абсолютно одна во всём лесу! Ох, как сердце сразу забилось…

Я звала Андрея, кричала что есть мочи, потом выдохнула, взяла себя в руки и начала звать собаку. Настроилась на неё так, как если бы пёс стоял сейчас рядом со мной. Но меня не покидало ощущение, что кто-то находится совсем близко, справа от меня, – высокий, насмешливый. Хотя я была уверена, что леший давно лёг в спячку, везде уже лежит снег.

Когда я наконец услышала голос Андрея позади, мурашки пробежали по телу. Странно, как он вообще мог оказаться там, если я всегда шла за ним?

– Чего унеслась вперёд? – спросил приятель недовольным тоном, появившись с собакой. – Я же тебе сказал – иди рядом.

– Я и шла рядом, – пыталась я оправдываться. – Смотрела на тебя, а получилось, что не на тебя.

– Значит так, – отрезал мужчина, – сейчас приписываю тебя в пару к Джеку, будете топать вместе. И ни шагу в сторону от собаки! Не хватало ещё потерять тебя тут. Ты что, в лесу совсем ходить не умеешь?

– Да умею я. Это всё леший, я же видела… – бурчала я, пока плелась за мужчиной.

Монетку в тот раз я так и не нашла. Попался только старинный кованый гвоздь, но я и ему была несказанно рада. Зато нагулялась, надышалась свежим лесным воздухом, да и лешего позабавила – можно сказать, план даже перевыполнен.

Ещё поеду, понравилось!