В сентябре 2023 года вся Россия аплодировала двум пилотам «Уральских авиалиний», посадившим аварийный лайнер в пшеничном поле под Новосибирском. 161 пассажир и шесть членов экипажа были спасены. Однако авиаперевозчик и правоохранители расценили поступок мужчин иначе.

Сергея Белова и Эдуарда Семёнова отстранили от полётов, позднее они уволились. Белову предъявили обвинения в нарушении правил безопасности движения и эксплуатации воздушного транспорта. По версии следствия, пилоты неверно оценили масштаб неполадок и могли дотянуть до аэропорта в Омске, но пошли на сознательный риск. Белову грозят два года лишения свободы и выплата материального ущерба в размере 119 миллионов рублей.

«Сергей живёт в Сочи и трудится курьером, чтобы заработать хоть какие-то средства на жизнь, – рассказывает адвокат лётчика. – Ухаживает за тяжелобольной матерью. К полётам его больше не допускают». Второй пилот Эдуард Семёнов живёт в Екатеринбурге, занимается случайными подработками, влез в долги. У мужчины жена и трое детей.

Некоторые россияне возмущены несправедливостью – даже если пилоты «перебдели», они всё равно герои, потому что спасли людские жизни, а вот за техническое состояние самолёта должна отвечать авиакомпания. За лётчиков заступаются и депутаты Госдумы. Но, пока идёт суд, одна иностранная авиакомпания, впечатлённая поступком командира борта, уже предложила Белову должность пилота в Юго-Восточной Азии.