Новогоднюю ёлку для сотрудников нашего конструкторского бюро решено было проводить своими силами в актовом зале. Профком выделил деньги на подготовку праздника, Дедом Морозом назначили начальника электротехнического отдела. Меня как самую молодую сотрудницу обязали быть Снегурочкой.

Костюм я раздобыла, но парика под него не нашлось. С сожалением я смотрела в зеркале на свою короткую стрижку. Ну какая из меня Снегурочка? И тут вспомнила про стопку журналов «Наука и жизнь». Кажется, в этом издании я видела, как самой можно сделать новогодний парик.

С работы притащила рулон кальки, свернула из неё несколько цилиндров, надела один на другой, как стаканы, нарезала тонюсенькие узкие полоски. Каждую полоску завила ножницами. Возилась с этим шедевром всю ночь. На следующий день у меня был готов потрясающий воздушный кудрявый парик, похожий на маленький перевёрнутый хрустальный фонтанчик. В нём было что-то завораживающе волшебное, особенно если слегка встряхнуть кудряшками. Тогда он приятно шуршал и щекотал щёки.

Именно мой парик и привлёк внимание маленького Руслана, когда я наклонялась к нему, он трогательно касался пальчиками тоненьких завитушек из кальки.

…Я растерялась от его неожиданного вопроса и лихорадочно стала придумывать ответ, чтобы не соврать, но при этом не потерять лицо. Ясные глаза были полны надежды и ожидания чуда.

Выручил папа мальчика, который окликнул его:
– Русик, иди скорее сюда, я тебя хочу кое с кем познакомить.
Малыш с сожалением оторвался от меня, но послушно пошёл к отцу.

Неженатый 32-летний ведущий архитектор Михаил Анатольевич слыл человеком со странностями. Пять лет назад он неожиданно попросил недельный отпуск за свой счёт. В советские времена это считалось невероятной редкостью, допускалось в особых случаях, и давали отпуск только на три дня. Но ведущему специалисту пошли навстречу.

Вторая сенсация потрясла наше конструкторское бюро после его приезда: Михаил Анатольевич вернулся папой! Причём папой-одиночкой. Сарафанное радио разнесло слух о том, что, будучи прошлой осенью в отпуске, Михаил познакомился с молодой москвичкой. Что уж там у них произошло, история умалчивает, но роман так и остался курортным.

Через девять месяцев кто-то из родственников этой женщины сообщил Михаилу, что она находится в роддоме и собирается отказаться от ребёнка. Вот тогда Михаил Анатольевич и сорвался срочно в Москву, добился записи отцовства в свидетельстве о рождении ребёнка и вернулся уже не один, а с маленьким Русланом. Новоиспечённая бабушка, мама Михаила Анатольевича, с радостью приняла внука и занялась воспитанием малыша.

А полгода назад к нам в бюро в сметный отдел пришла новая сотрудница Верочка. Стали говорить, что её и Михаила Анатольевича в выходные видели вместе то в кинотеатре, то в парке на прогулке. На работе же эти двое вежливо здоровались друг с другом – и только.
Верочка была разведённой матерью-одиночкой с полуторагодовалой дочкой на руках, которую она рано устроила в ясли, чтобы выйти на работу. Все удивились, увидев её сегодня на детском новогоднем утреннике. Дочка у неё была ещё слишком мала для таких мероприятий, поэтому осталась дома. Но возле Верочки постоянно крутился Михаил, пока его сын веселился, очаровывал девочек и глаз не спускал со Снегурочки.

Вера и Михаил стояли рядом, когда он окликнул сына.

Новогодняя программа закончилась, были вручены все подарки из волшебного мешка Деда Мороза, дети вместе с родителями пошли в раздевалку. Мы с Дедом Морозом тоже спустились в гардероб, чтобы проводить всех и лично попрощаться с каждым.

Русланчик, уже одетый в шубку и валенки, с игрушечным осликом в руках, подбежал ко мне, решительно взял за руку и потащил к выходу.
– Пойдём, нам надо поговорить!
– Сейчас, только пальто накину, – торопливо отозвалась я.
– Зачем? – искренне удивился Руслан. – У тебя уже есть пальто, забыла?
– Ах, да, – сообразила я, – конечно, пойдём!

И я решительно шагнула за стеклянные двери на декабрьский мороз в суконных сапожках и халатике из сатинового атласа. Нельзя разрушать сказку, если ты внучка Деда Мороза.

Руслан оглянулся на папу, который в этот момент помогал Верочке надеть пальто. Видимо, малыш боялся, что его опять позовут и он не успеет сказать самое главное. Спешно выйдя за дверь, он потянул меня за одежду, я присела перед ним, чтобы вот так: глаза в глаза. Мальчик прижался ко мне и горячо зашептал в ухо:
– Я хочу, чтобы ты пошла сейчас с нами! Чтобы ты была моей мамой.

У меня чуть сердце не остановилось от такого признания. Сглотнув комок в горле, ответила:
– Не могу я быть твоей мамой. Ведь внучка Деда Мороза, должна быть с ним, ходить к детям на праздники, поздравлять и дарить подарки. А мамы варят кашу, стирают рубашки, моют полы, играют со своими детьми и водят их в детский сад. Боюсь, я со всем этим не справлюсь.
– Тогда сделай, пожалуйста, волшебство, чтобы мама появилась! – голос ребёнка дрожал.
– Я думаю, у тебя скоро обязательно будет мама. Скажи, тебе понравилась тётя Вера?

Мальчик снова посмотрел сквозь стеклянную дверь.
– Она хорошая, у неё глаза добрые. Она мне ослика подарила.
– Ну, значит, я права! А ещё открою тебе большой секрет: у тебя появится маленькая сестрёнка. Когда она подрастёт, то обязательно будет с тобой играть. Каждый день.

Лицо мальчишки вспыхнуло, как фонарик. Он снова обнял меня.
– Ты самая настоящая, ты – волшебница! Я сразу понял. А знаешь почему? У тебя волосики белые и хрустят как снег. Потому что они замороженные!

…Они шли по широкой улице втроём: папа, Руслан и Верочка. А я зябко поёживалась, смотрела им вслед и думала: как же всё-таки приятно быть волшебницей!