Сколько бы ни насчитывали кошкам жизней, а живут они на самом деле лишь одну – ту, что есть сейчас. У кота Тиши раньше было всё, словно с праздничной открытки: с рождения этот чёрно-белый красавец жил с хозяйкой душа в душу, любил петь ей песенки и смотреть с подоконника в окно – как меняются времена года. А потом… Ну вы уже понимаете, да? В хороших историях всегда есть подлое «а потом».

Всё полетело в тартарары, когда после новогодних праздников одинокая пожилая женщина слегла. Не «простыла», не «немного приболела», а вот так – легла и больше не встала. И дальше всё пошло по взрослому сценарию: какие-то люди, разговоры, соцопека, бумаги, громко хлопающие двери.

Соцработники увезли женщину в дом престарелых, а Тишу не спросили. Его вообще никто ни о чём не спрашивал.

Кот остался в квартире один. Растерянный, очень пожилой – Тише было уже 19 лет! Он не понимал, где любимая хозяйка, почему стоит пустой мисочка с кормом, почему никто не дарит ему ласку. Почему всё вокруг для чёрно-белого кота тоже стало чёрно-белым и безжизненным.

И тут на беду откликнулась соседка хозяйки, Зинаида Макаровна. Она согласилась взять котика себе, и в тот момент казалось, что это для него идеальное решение.

Впрочем, через неделю наше поселковое сарафанное радио принесло мне весть о том, что Тишу видели на автобусной остановке, где он сидит на металлической скамейке совершенно замёрзший и дрожит. В те дни в Подмосковье, где мы живём, стояли серьёзные морозы, и я очень переживала – 19-летний Тиша находится далеко от дома, а его новая хозяйка, конечно, страшно волнуется.

Я оделась и пошла к Зинаиде Марковне рассказать, где сейчас котик, чтобы она могла его забрать. Увидев меня на пороге, та всплеснула руками:

– Ах, конечно, я сейчас оденусь и верну его. Просто Тиша выбежал в дверь, когда я собиралась пойти в магазин. И, конечно, я его сейчас заберу.

У меня потеплело на душе. Какая замечательная женщина, подумала я, как здорово, что она согласилась помочь, как прекрасно, что есть ещё такие отзывчивые люди старой закалки!

Однако через пару дней я снова увидела Тишу на улице. Уже в другом месте он сидел под снегопадом холодный и голодный. Мы с подругой Ларисой начали выяснять, что же всё-таки происходит, и установили, что старый кот, у которого только что вырвали из сердца единственного родного человека, от стресса пытался метить углы незнакомой квартиры, жалобно мяукал и копался в горшках с цветами. Он не вредничал, он страдал. Но это очень неудобное поведение для новой хозяйки, ведь бабушка просто хотела «тихого котика».

И поэтому милая пенсионерка выгнала осиротевшее животное на мороз. Выгнала, прекрасно понимая, что Тиша не умеет прятаться, не знает, где укрыться от собак и холода, не способен добывать себе еду на улице и обязательно сдохнет в ближайшее время.

Скорее всего, так бы и случилось, если бы в дело не вступила моя подруга Лариса. Она замечательный человек, уже несколько лет спасает животных. Отработав много лет на руководящей должности, выстроила процессы чётко и системно. В отличие от многих волонтёров, Лариса не тащит на себе всех сразу, а берёт в свои руки несколько котиков, лечит их, откармливает и, только когда пристроит, занимается помощью другим животным.

Но Тишу она решила забрать вне всяких планов и очередей. Свозила в клинику, подобрала передержку и начала главный проект – поиск дома.

Лариса планомерно и продуманно опросила всех знакомых и незнакомых, могут ли они подарить дом котику-долгожителю. Писала во всех чатах, в которых состояла: «Если ваше сердце дрогнет, если в вашем доме есть угол для Тиши и готовность подарить любовь пусть не очень молодому, но верящему в людей коту – то откликнитесь, пожалуйста. Ему это необходимо!»

Она подала объявление на Авито о том, что девятнадцатилетний кот ищет добрые руки. Лично я вообще не верила в успех этой затеи, но Лариса убеждала:

– Я знаю, что где-то есть дом даже для такого котика! Я знаю, что есть люди, которые пожалеют Тишу и откликнутся.

Вы удивитесь, но через пару месяцев такой человек нашёлся. Женщина прочитала объявление о Тише и позвонила:
– Я возьму.

Лариса дотошно проверяла кандидатку, беседуя не один раз и честно рассказывая обо всех старческих недомоганиях Тиши. В итоге стало понятно: человек не строит иллюзий и не носит розовых очков. И прекрасно осознает, что берёт кота не на долгие годы, а, возможно, на очень короткое время.

Так буднично случилось чудо – Тиша переехал к человеку, который его выбрал. Нет, он после этого не превратился в котёнка, играющего на диване, а просто стал жить – спокойно, тихо, в сытости и неге. И я с удивлением поняла в тот момент, что вера – это, оказывается, не какая-то абстрактная фигня из книжек. А сила, когда один человек упёрся и не сдался.

И благодаря ему кто-то выжил.