Собачником я стал сравнительно недавно, два года назад. Старая история – «любимый внучок завёл собачку, а выгуливает бабушка». У меня произошло то же самое, только я дедушка, а в роли внука выступила дочь Татьяна, на которую свалились учительские проблемы.

Ей навязали классное руководство шебутными подростками, вернее, переростками из 6-го «В». К проверке сочинений по литературе добавилась головная боль в виде классных собраний, посещения музеев, планетария, картинной галереи и тому подобных мероприятий. Жизнь дочери стала похожа на гонку по вертикали. Дом – работа, дом – работа. Есть некогда, в парикмахерскую сходить некогда, спать и то некогда. А ещё собаку надо выгуливать. Муж рано уходит, поздно приходит – ему не до того.

Однажды, забежав к Танюшке в гости, я увидел, как она вместо сахара сыплет в чай три ложки соли. Ещё месяц такой напряжёнки, и начнётся эмоциональное выгорание, подумал я и с ходу предложил:

– Давай я буду выгуливать Сёму по утрам. Могу и вечером. У меня график два через два, в рабочие дни служба начинается с девяти. И вообще я жаворонок, просыпаюсь рано.

Танюшка с удовольствием согласилась.

А я, как потом выяснилось, подписался на самые настоящие галеры. С высоты своего двухлетнего опыта выгуливания маленькой пушистой собачки хочу дать совет любителям хвостатых: если у вас нет времени, лучше заведите себе пуделя или французского бульдога. Только не шпица!

Мой пушистый подопечный, померанский шпиц по кличке Сёма, может гулять и час, и два, и три. И зимой, и летом. Даже в лютый мороз. У меня, крепкого мужика, от дальних походов моего позитивно настроенного друга леденеют все члены тела, хочется упасть на землю и больше не вставать. Настойчиво уговариваю: «Ну, пошли уже домой, с-собака!» – но эта «редиска» скорбно заглядывает в глаза с таким видом, как будто его неделю не кормили, не поили и даже пинали ногами. Поневоле приходится продолжать прогулку.

А полгода назад у Сёмы появилась возлюбленная. Этот вечно не нагулявшийся тип во время променада стал регулярно подходить к одному и тому же подъезду. И не просто подходить, а наматывать круги. Станет, посмотрит на домофон, потом на меня, а через несколько минут уходит, печально оборачиваясь, как будто ждёт, что из подъезда выйдет прекрасная незнакомка. Только что серенады не пел. Обойдёт дом и вновь возвращается к исходной точке.

Соседи к нам потихоньку привыкли. Некоторые даже начали здороваться.

Этот ритуал длился недели две, пока однажды с балкона не выглянула пожилая женщина с собачкой на руках. Кто бы сомневался, что собачка окажется померанским шпицем! Причём такого же окраса, как и Сёма: рыжевато-палевого.

Сеньорита радостно взвизгнула, узрев благородного идальго, и от избытка чувств оставила мокрое пятно на халате хозяйки, а мой подопечный галантно сделал стойку на задних лапах, приглашая даму сердца немедленно спуститься вниз.

Намёк был понят. Хозяйка шпицули засмеялась:

– Постойте немного. Мы сейчас выйдем.

Радости двух рыжих не было предела! Они кинулись друг к другу, как будто до момента первой встречи были знакомы сто лет, а потом судьба-злодейка надолго разлучила их. И обнимашки были, и поцелуи, и нашёптывания на ушко. Всё как у людей. Две половинки наконец-то нашли друг друга в этом огромном мире!

С тех пор завязалась нежная дружба моего пацана и шпицули по кличке Туся. В одно и то же время мы с моим питомцем приходили к подъезду невесты и вызывали мадемуазель на прогулку. Иногда нас уже ждали.

– Мам, выходите, там зять копытом бьёт, – кричал в глубину комнаты куривший на балконе сын хозяйки.

Но однажды утром Туся не явилась на свидание в условленное время. Хозяйка спустилась одна.

– Представляете, Юрий, пропала наша собачка! Сын с друзьями поехал на рыбалку, а Туся увязалась с ним. Рыбачил Андрей на резиновой лодке, а собачку, чтобы под ногами не путалась, решил оставить на берегу. Часа два ловил рыбу, а когда вернулся, Туси нигде не было. Может, в лес убежала, может, увёл кто-нибудь, – пояснила заплаканная Анна Сергеевна.

– Хорошо искали? – поинтересовался я.

– Андрей до самой темноты по лесу ходил и звал её. И мужики, что с ним рыбачили, тоже подключились к поиску. Как сгинула! Сегодня сын опять поедет искать. Я с ним напросилась, но Андрей сказал: сиди, мать, дома, а то и ты, не дай бог, потеряешься. Найдёт ли?..

– А что если и мы с Сёмой подключимся к поиску? Надежды, конечно, мало – говорят, шпицы никудышные поисковые собаки, нюх у них слабый. Но попробовать можно. У меня сегодня как раз выходной, я целый день свободен.

– Идея! Давайте попробуем! Может, отыщет Сёмушка свою подружку, – с надеждой ответила Анна Сергеевна.

И, вы знаете, нашёл! Почти сразу! Как только мы вышли из машины, Сёма как сумасшедший рванул вдоль берега реки. Подбежав к перевёрнутой вверх дном старой деревянной лодке, стал громко лаять. Мы с Андреем откинули лодку и увидели под днищем дрожавшую то ли от страха, то ли от холода Тусю.

В первую очередь «потеряшка» бросилась не к хозяину, а к Сёме. Тот немедленно начал вылизывать её мокрые от росы ушки и шёрстку, а Туся радостно скулила.

– Ну и дела! – присвистнул Андрей.

Когда мы ехали домой, уставшие от потрясений Сёма с Тусей мирно сопели на заднем сидении. Голова к голове. Ни дать ни взять жених и невеста.

– А ещё говорят, что у шпицев нюх плохой, – удивлялся Андрей, наблюдая в зеркало заднего вида эту трогательную картину.

– Это не нюх. Это другое. Может быть, любовь? – задумчиво ответил я.