Валюше Нудилову сорок пять лет. Он – очень интересный человек. Сам он называет себя так: Человек-Поиск. И скромно, но гордо улыбается.

Улыбка у Валюши очень приятная. Она словно бы говорит: вы уж меня извините, что я такой обаятельный, я в этом не виноват…
Нудилов весь аккуратный, в меру пухлый, с носиком-чагой, губками сердечком и глазками – маленькими аквамаринчиками.

Обстоятельный, говорит не торопясь, но много. Аккомпанирует своей речи ладошкой.

Есть такая категория людей, которые неустанно познают себя и самозабвенно ищут своё истинное предназначение, подлинное место в жизни. «Познай самого себя», надпись на храме Аполлона в Дельфах, семь великих мудрецов, Сократ, Кант и всё такое.

Они постоянно меняют увлечения. Где-то раз в полгода. И каждое из этих увлечений их совершенствует, развивает и делает всё круче и круче.

Сначала они, скажем, коллекционируют паровозики, потом погружаются в нумерологию, затем ныряют в шаманизм, дальше садятся на безуглеводную, а проще говоря, мясную диету, тут же отдаются преферансу и уринотерапии. И так до бесконечности.

То же самое и в личной жизни. Они ищут, ищут, ищут, вроде бы находят, например, некую Анжелу из Нижнего Тагила, но сразу же начинают сомневаться, долго разбираться в себе, страдают. Дальше – мучительный разрыв, тяжёлый кризис, и опять – танчики, буддизм, ролевые игры, Толкин, цигун, вайбер, Жанна из Кривого Рога, кризис, паровозики, фитнес, разведение кактусов, инстаграм, Маша из Пензы, кризис, сыроедение, нумизматика…

При этом буддизм и танчики, кактусы и Жанна, сыроедение и мучительный разрыв – всё это идёт в одном ряду. Потому что все они в одинаковой мере совершенствуют неутомимого самопознанца.

Валюша Нудилов как раз такой. Единственное, что в его жизни постоянно, – это две прекрасные трёхкомнатные квартиры в центре Москвы, доставшиеся ему от покойных номенклатурных родителей. Сами понимаете, что Валюша их радостно сдаёт.

Сам же скромно, на четыреста тысяч в месяц, живёт в уютной однушке на «Чертановской».

Кактусы и цигун периодически чередуются у Валюши с поисками настоящей «творческой работы». Но, поскольку последняя запись в его трудовой книжке сделана двадцать лет назад, с работой у Валюши не ладится. Да и не очень она нужна при двух трёшках на Тверской. И при такой напряжённой творческой жизни.

Познакомились мы с ним в Вене лет семь-восемь назад в отеле «Стефани» на шведском столе, за ужином. Я был в Вене в командировке, а Нудилов – в кризисе. Накануне у него произошёл мучительный разрыв с некой Татьяной из Бибирева, и Валюша решил стать путешественником. Странствовать по миру в поисках, как он выразился, «экзистенциального инсайта». И чтобы залечить «психологическую травму после мучительного разрыва с несостоявшимся спутником жизни». Слов Валюша знает много: память у него отличная.

План у него был объездить всю Европу. Но не задалось. Он прилетел в Вену, прожил там неделю и уехал назад. Чтобы уйти на месяц в чтение Ника Перумова. И чтобы потом самому начать писать роман в стиле фэнтези. «Миссия седьмого посоха алмазного эльфа». (Эльф, как нетрудно догадаться, – персонаж автобиографичный. Он был задуман Нудиловым как эльф Валиан.) Засел за роман, чтобы написать две страницы – и перейти к пивной диете.

Кстати, эта диета – единственное увлечение, к которому Валюша периодически упорно возвращается. То есть, помимо «трёшек», девушки и пиво – это некие константы Валюшиной пёстрой жизни. Вечно холостой, вечно пьяный…

Валюша – незлой, нежадный, независтливый, незлопамятный и очень-очень искренний. Как ребёнок.

В Вене, на том самом ужине в отеле «Стефани», я был поражён, с какой быстротой он перешёл к подробному рассказу о себе. Он приблизился с порцией венского шницеля к моему столу (я только что закончил говорить по телефону с женой) и спросил:
– У вас свободно?
– Да, пожалуйста.
– Приятного аппетита.
– Спасибо, вам того же.
– Валентин.
– Владимир.
– Очень приятно.
– Аналогично.
– Вы здесь в турпоездке?
– Нет. В командировке.
– А я, знаете, решил бросить всё и объехать всю Европу. Так вот взять – и объехать её всю, – он равнодушно-легкомысленно покрутил ладошкой вокруг шницеля.
– Похвально.
– Дело в том, что я месяц назад расстался с любимой девушкой…

И начался подробнейший рассказ. Через две минуты:
– …Я до конца не был уверен в глубине моих чувств, понимаете?..
– В целом – да.
– Я должен был разобраться в себе, заново увидеть ситуацию, досконально проанализировать происходящее… Взвесить все «за» и «против»… А для этого нужно было на какое-то время расстаться. Вы меня понимаете?
– Ну… д-да. В чём-то понимаю.
– Давай на «ты».
– Давай.
– Я так ей, Володь, и сказал: Таня, давай на какое-то время расстанемся. Я должен разобраться в себе. Продумать всё. Распутать узел. Осознать, осмыслить, вникнуть…
– А она?
– Что «она»?
– Она-то разобралась… в себе… насчёт тебя?

Валюша задумался и с аристократически утончённой досадой махнул ладошкой на остатки шницеля.

– Не знаю! Да не в ней же дело… Пойми! Дело во мне и только во мне. И ни в ком, кроме меня. Я должен был как бы познать себя на новом витке в конкретном контексте своих чувств. На новом витке своего духовного и творческого развития. Ты меня понимаешь?
– Где-то… да.
«Ну, – думаю, – Сократ-самоучка…»
– Я так страдал! Боже мой! Как я страдал! Это был какой-то ад… Я не мог ни есть, ни спать…
– А она?
– А что она… Она сказала, что больше не хочет меня видеть. Обзывала по-всякому…
– Это они любят…
– Даже повторять совестно… Ты, говорит… прямо язык не поворачивается… духовный кастрат… Представляешь? Это я-то… Я, тот, который честно хочет разобраться в себе… Который находится в вечном поиске смысла жизни, собственного назначения, миссии в этом мире. Который бесконечно самосовершенствуется и стремится к идеалу.

«А умная девушка-то!..»

– Ты, говорит, кастрированный нарцисс… Представляешь?

«О-очень умная девушка!..»

– Но я, Володь, конечно, не стал ей отвечать грубостью на грубость. Я сказал, что прощаю ей всё. Просто так вот и сказал. Просто и великодушно. Таня, я прощаю тебе всё.

Ладошка осенним листочком взметнулась куда-то в сторону шведского стола.

– А она?
– А она!.. Что «она»?.. Ты, говорит, кастрированный нарцисс, который возомнил, что он Сократ с Платоном. А сам, говорит, пустоцвет. Я, говорит, биолог и по пустоцветам диплом писала, по этим мужским тычиночным цветкам. И уж никак, говорит, не думала, что меня судьба свяжет с темой моего диплома. И ушла. Представляешь?.. Я, Человек Вечного Поиска, и какая-то тычинка из какого-то ничтожного диплома.

Он с выражением оскорблённой скорби посмотрел на уже отсутствующий шницель.

«Просто гениальная девушка!»

– У меня, Володь, сразу глаза открылись. И я любил эту девушку?! Боже мой! И я прошёл невыносимый ад любви к этому ничтожеству!.. Но сейчас я понимаю, что это было очень важное духовное испытание. Я перешёл на новый виток самопознания и самосовершенствования. Понимаешь? Во мне что-то окрепло и утвердилось. Я приблизился к осознанию своей миссии…

Далее на свет появились две страницы «Миссии седьмого посоха алмазного эльфа» с главным героем – эльфом Валианом.

Мы ещё три раза встречались с Нудиловым в Вене. Искосолапили весь город, усиделись в кафешках. И что такое для меня теперь Вена? Вена – это Внутренний город, шницель, Опера, Штраус, вафли и – Нудилов.

Благодаря Нудилову я знаю всё про «умные игры», про тибетскую медицину, про эльфийский язык, про некую Алёну из Балашихи, которая во время «мучительного расставания» честно и молча дала Валюше в глаз. Что резко возвело Нудилова на новый виток самосовершенствования и самопознания.

Потом я улетел в Москву, а Валюша остался в Вене ещё на два дня. Слушателей у него больше не нашлось, и он уехал домой.
Выяснилось, кстати, что мы с Валюшей живём рядом, буквально в паре домов друг от друга. Он всё время звонит и зовёт в гости. Потому что ему надо выговориться: в подробностях рассказать об очередном своём увлечении. Рассказывает Нудилов обо всём подробно, часами, вникая во все детали.

Друзей у Валюши практически нет. Потому что выслушивать сутками его обстоятельные повествования про пользу уринотерапии или про Настю сплощади Джавахарлала Неру, которая в момент мучительного разрыва плюнула ему в носик-чагу, может далеко не каждый.

А я всё это терплю, потому что мне же надо как-то собирать материал для рассказов.

Много я разного переслушал. Всего не упомнишь. Последний раз мы встречались с Нудиловым где-то полтора года назад.

В это время Валя Нудилов: а) мучительно расстался с девушкой Светой с проспекта Маршала Жукова и б) войдя в очередной кризис, завёл кота.

Почему я запомнил эту историю более-менее подробно? Потому что она как-то странно перекликалась с нашим первым венским разговором.

Как всегда, Нудилов решил разобраться в своих чувствах к Свете. Он был «на новом витке», пережил «ад любви» и далее по списку…

Света его, как всегда случалось с Нудиловым, послала. Судя по всему, Света была не так гениальна, как Таня. Она была попроще. Обозвала Валюшу «козлом», «пустой ширинкой», «гундосом-занудой» и «соплежуем». Валя ей «простил всё». За что получил предложение пойти со своим прощением к проктологу. На этом их отношения закончились.

Некоторое время длилась пивная диета, а затем Нудилов зашёл на кошачий сайт, и через пару недель у него в доме появился кот.
Порода – эльф. (Чувствуете? Перекличка…) Дорогая порода. Две тысячи долларов. Внешность, на мой взгляд, ужасная: шерсти нет, всё в тряпкоподобных складках. Какая-то крыса ободранная, а не кот. Некоторым, впрочем, нравится. Мне – нет. Заявляю честно и неполиткорректно. Имею право.

Кота Нудилов назвал Перум. (Перекличка продолжается.) Когда кот немного подрос и стал половозрелым, он стал орать и метить всё подряд.

Что делать? Выбор небольшой. Либо искать этой озабоченной крысе жену, либо кастрировать.

Нудилов набрал в интернет-поиске «размножение кошек» и ужаснулся. Во-первых, хлопот не оберёшься, во-вторых, всё так плоско и конкретно: никакой тебе рефлексии, никто не разбирается в собственных чувствах. Бэмс – и пятеро котят.

Потом Валюша набрал в поиске слово «кастрат» и ужаснулся ещё больше. Он с присущей ему обстоятельностью досконально изучил данную проблему, во всех её аспектах и ракурсах, в частности прочитал толстую книгу о евнухах. Кошмар!

И вот, помню, сидим мы у Нудилова. Перум на кухне орёт голосом Петра Мамонова. В комнате вовсю пахнет кошатиной. То ли тухлой селёдкой, то ли мазью «Спасатель».

Валя во всех деталях читает мне увлекательную лекцию про кастратов. А я сижу, делаю вид, что внимательно слушаю, а сам лихорадочно обдумываю план рассказа про Валентина Нудилова, Человека-Поиска с фингалом от Анжелы.

Месяц-полтора Валюша решал, кастрировать Перума или не кастрировать.

И не решил.

Продал кота за двести долларов, потому что больше никто за этого вонючего сексуального маньяка с внешностью обкуренного Голлума не дал. И после суровой пивной диеты уехал в Индию заниматься дхьяна-йогой-самадхи.

Там его след теряется. Дальнейшую судьбу Нудилова, Перума, Светы, Алёны, Тани (а также двух «трёшек») не знаю.

Но всем им, кроме «трёшек», желаю здоровья, творческих успехов в деле самопознания и самосовершенствования и – главное – счастья в личной жизни.

Особенно умнице Тане из солнечного Бибирева.