Что с тех пор изменилось? Все пятеро парней больше у нас не работают, по разным причинам: кого-то сократили, кто-то уволился сам, потому что надоели задержки зарплаты. Однако город у нас небольшой, поэтому их дальнейшая судьба мне известна: детей ни у кого из них так и нет; те, кто не был женат, так и не женились, а ведь некоторым уже за тридцать.

А теперь самое интересное. За последний год в нашей организации подобралась новая группа молодёжи – два молодых человека и одна девушка, это мои коллеги и подчинённые. Что их объединяет? Высшее образование и отсутствие семьи и детей.

Младшему из них, Пете, 23 года, он учится в магистратуре и подрабатывает у нас на полставки. Это высокий, симпатичный, энергичный и очень шумный парень, который не может оставаться один больше десяти минут, ему обязательно нужно общаться, причём с кем угодно. Но рот Петя открывает лишь для того, чтобы объяснить: он один прав, а его собеседник ничего не понимает. Это касается любой ситуации. Курит, обожает пиво. Создавать семью не хочет, мечтает прожить как можно дольше с родителями и бабушкой. У него была девушка, но она не смогла его долго выносить и ушла к другому. Я её очень понимаю.

Второй мужчина – Анатолий, ему 33. Инженер, кандидат математических наук, симпатичный, умный, дотошный, всё схватывает на лету. Не женат и никогда не состоял в браке. Более того, в обозримом прошлом у него не было ни одной подружки. О детях говорит с брезгливостью и почти с ужасом. В его представлении это маленькие монстры, которые постоянно испражняются, орут, а когда подрастают и начинают ходить в школу, непременно прогуливают уроки (или пары, если поступают в институт).

Когда Анатолий ещё только устраивался к нам на работу, наши разведёнки и одиночки потирали руки и строили на его счёт различные планы. Но у них ничего не вышло. Толя способен общаться вежливо больше пяти минут только с мужчинами или руководством. С женщинами, коллегами или подчинёнными почти всегда разговаривает на повышенных тонах, хамит. Решение любых, даже самых мелких вопросов часто заканчивается скандалом. После чего никто из женщин контактировать с Анатолием без необходимости уже не хочет.

И, наконец, девушка Анастасия, 26 лет. У неё высшее образование – химик, работает лаборантом высокого разряда. Симпатичная, энергичная, общительная, безупречно работающая, пашет за двоих. В то же время до невозможности зациклена на чистоте и здоровье.

Анастасия вроде бы мечтает о семье и детях, при этом уже не первый год живёт с молодым человеком, которого тщательно выбирала. Он её полностью устраивает. У них своя квартира. Я слышу много разговоров о свадьбе, но время идёт, а ничего не меняется: то они не могут встать на ноги, то кому-то задерживают зарплату, то теряют работу, то не желают принимать помощь родителей. Правда, жить вместе это им не мешает. А дети? Очень хотят, но когда-нибудь потом.

Мне как взрослому человеку удаётся общаться со всеми троими нормально, но при этом не покидает чувство безысходности. С каждым из них не просто сложно – с ними по-настоящему тяжело. Они не умеют слушать собеседника, не хотят уступать, младшие ссорятся между собой и периодически бегают ко мне жаловаться друг на друга. Старший из-за своей дотошности и неуступчивости ссорится даже с заказчиками.

И ведь это не просто наше будущее, это высокообразованная элита, которой предстоит занимать ответственные места и принимать серьёзные решения. О таком пустяке, как восполнение населения, видимо, просто придётся забыть. Может быть, я слишком сгущаю краски?