Плотный график работы тоже показался полезным. Я надеялась, что наконец научусь грамотно организовывать своё время, составлю на каждые свободные два дня чёткое расписание и стану больше успевать. Но как бы не так! В первый же выходной после двух изматывающих рабочих дней я никак не могла отоспаться и провалялась в постели до шести вечера, поднимаясь только ради очередного похода к холодильнику.

Отошла. А меня просто колотит от возмущения! Я ей кто, мама родная? А ведь она тоже зарплату получает. И муж её трудится на нашем предприятии. Так почему у них постоянно нет денег? Неужели нельзя грамотно распределять доходы, чтобы не занимать? Долги она отдаёт вовремя, ничего не скажу. Вроде и переживать не о чем. Но я не люблю, когда мои деньги находятся в обороте, потому и отказала. В надежде, что она перестанет брать у меня взаймы.

...Ничего себе! С какой радости тогда мне диктовали, куда ехать и что купить на стол, если не собирались скидываться? За шашлык, овощи-фрукты, сладости детям, вино золовке, коньяк мужикам мы выложили немаленькую сумму. Плюс 2500 рублей за беседку. А если бы на турбазе нашлись свободные места? Это 11 тысяч в сутки, между прочим! Что, тоже за наш счёт? Возмущалась я долго, но всё же решила подождать – золовка иногда позже отдавала свою долю.

График работы – два через два, пункт в пяти минутах ходьбы от моего дома, а деньги не то чтобы большие, но вполне нормальные с учётом постоянного дохода. Кажется, космос принял мой запрос! Жизнь сейчас у всех несладкая, а творческие специальности не отличаются стабильностью. Я давно задумалась о какой-нибудь «нормальной» подработке, правда, не вполне понимая, на что ещё могу сгодиться, кроме писательства и актёрства.

Дальнейшая учёба в школе его очень пугает. Но при этом сын хочет стать айтишником. Однако хорошие колледжи, где обучают этой специальности, устанавливают очень высокий проходной балл. Сын же учится на четвёрки-тройки. Он часто говорит, что мечтает об удалённой работе. Чтобы было так: хочу – из дома работаю, хочу – в отеле на берегу моря. А недавно мальчик в очередной раз нас сильно удивил.

Высказав претензии по всем возможным и невозможным поводам, женщина включила планшет и воткнула в уши наушники, но не до конца. Я невольно услышала начало ролика – бодрый мужской голос произнёс: «А сейчас мы разберём, каким должно быть женское тело. И самое главное: как научиться не мечтать, а стать…» Но на этом интересном месте дама поправила наушники и уставилась на экран. Понятно: передо мной очередная слушательница какого-то видеокурса – это особый вид тренинга.

Вышел продавец, приветливо поздоровался с парнями и сказал, что они уже всё выгребли, новый завоз только на следующей неделе. Подходят парни к кассе и почему-то оплачивают половину стоимости, попутно заполняя некую ведомость. После некоторого замешательства любопытство во мне всё же пересилило и, когда необычные покупатели ушли, я расспросила продавца: кто такие? На оптовиков не похожи, да и такая силища в руках, что меня, как пушинку, ласково с места сдунули.

Перед ней открывались головокружительные перспективы, о которых неделю назад она и подумать не могла. Во-первых, не надо затемно вскакивать с постели. Во-вторых, больше не придётся таскать тяжёлые сумки из магазинов. В-третьих, пора уже вплотную заняться старшим менеджером Васькиным, по которому давно тайно вздыхала, – теперь-то он точно обратит на неё внимание. А в-четвёртых и в-пятых… В общем, много чего можно успеть. Так думала Лена, сбегая вниз по лестнице с девятнадцатого этажа – она окончательно и бесповоротно решила следить за фигурой.

Народ потихоньку рассосался. Кассирша позвонила старшей по смене, та вскоре подошла, выяснила подробности, а потом поинтересовалась, есть ли у меня карта магазина и использовала ли я её при оплате. Да, использовала, но в данный момент и чек, и карта в кошельке – а он исчез! Тогда она попросила дать ей один из купленных товаров, и желательно не повседневного спроса, то есть не хлеб и не молоко. Я вспомнила о шоколадке, и этого оказалось достаточно. Женщина велела не уходить и куда-то исчезла.

Через несколько лет мы развелись, но я сейчас о другом. Возможно, пример с вазой и конвертиками поможет мне определиться, что предпочтительнее – деньги или подарок в виде предмета. Вопрос этот по сей день мучает многих приглашённых на важное торжество – скажем, юбилей друга или свадьбу внучатой племянницы. Я пока так и не нашла правильного ответа, поскольку и ваза стала чем-то вроде семейной реликвии, и поездка в Одессу вспоминается...

Мама именинника начала накрывать стол – постелила скатерти, расставила яркую одноразовую посуду. Надули шарики – хозяйке торжества помогала какая-то женщина, по виду родственница. Прибежали довольные, весёлые дети – устали, проголодались. На стол подали пиццу, пироги, шашлык, картошку фри, наггетсы, сок, воду – стол буквально ломился, еды хватило всем, ещё и осталось. Под конец принесли торт и чай, зажгли свечи.

Я отвечаю:
– Конечно. Сейчас достану, – пошла на кухню, попила водички, жду дальнейших указаний.
Мужчина тем временем продолжает:
– Там внизу есть цифры, и сзади тоже. Продиктуйте их мне.
Отвечаю после долгой паузы:
– Внизу никаких цифр нет. Есть сбоку – 40, 50, 60, 70. В центре написано СССР, а сзади, разумеется, – Америка.