Во время учебного отпуска, в период между зачётами и экзаменами, нам читали установочные лекции. Но нередко на них собиралась не вся группа целиком: кто-нибудь да отсутствовал, в основном из-за того, что очередной раз выдернули на работу. Таким студентам потом приходилось самостоятельно дома осваивать предмет по учебникам. Дисциплин у нас было около трёх десятков, и некоторые довольно узкие.

Они перечисляли кучу санаториев, где им довелось побывать, и хором сходились на том, что это совершенно неприемлемое место для проживания. От меня они всё-таки ожидали какой-то реакции, а её не было. Две звезды – они и в Африке две звезды. Было чисто, еда вполне съедобная, санаторий находится в прекрасном сосновом бору, в полной тишине и в десяти минутах ходьбы от чистой тёплой речки. Чего мне ещё надо? Я мило улыбалась, съедала всё, не ковыряясь в тарелках, подобно им, желала всего доброго и уходила.

Давным-давно я работал на ленинградском телевидении. Оно щедро одаривало меня встречами со знаменитостями. В своё время моей хорошей знакомой стала популярная исполнительница хитов 1960-х, назовём её «знаменитая звезда», или просто – ЗЗ. Наш «служебный роман» продлился много лет.

У нас родилось двое сыновей, а семьи хорошей не получилось. Муж оказался тираном и пьяницей. Я дважды пыталась подать на развод. Тогда он звонил моему отцу, и они вдвоём уговаривали меня, давя на жалость. Конечно, прощала, и наступал «рай».

И опять же полный страдания рассказ, что с нашими зарплатами и с «их ценами»… Ну, вы все эти песни слышали, а возможно, и исполняли. Почему наше поколение так боится похвалы? Тут бездна версий. Начиная от старорежимного: «Что это он соловьём запел? Ещё сглазит, не дай бог». И заканчивая свежеприобретённым навыком общения с навязчивым сетевым маркетингом: «Ой, ты такая красотка, тебе только волосы в порядок нужно привести.

А мать, пока ребёнок не вырос, может покорёжить наследие предков или оставить как есть. В первом случае вырастет неврастеник, который, захлёбываясь собственными соплями, лет до сорока будет изживать комплексы. Во втором он останется непокалеченным, а то, что с ним произойдёт дальше, можно описать одним выражением: «по своей свободной воле». И тут у него есть шанс стать человеком.

Кровь бешено стучала у меня в висках: где я, и где великая Ахматова! Я малодушно тянула время, полагая, что это розыгрыш, что меня с кем-то спутали, но женщина упрямо утверждала, что именно мои фотографии отобрал для проб режиссёр. Его не останавливало даже то, что я полноватая блондинка среднего роста, тогда как Ахматова была худой высокой брюнеткой с грациозным профилем, лебединой шеей и Вечностью во взоре. Придя в чувство, я обнаружила на своём столе клочок бумаги...

Всё это я подумал очень быстро, собираясь нажать кнопку SOS в приложении. Кнопка, моя тёзка, научена вызывать наряд полиции или расчёт МЧС. Но нажать её я не успел. Зазвонил телефон. На экране появилась аватарка Алисы в пятилетнем возрасте. Секунду поностальгировав на тему, как быстро растут дети, я ответил. Из трубки раздалось сразу три громких звука – рёв Алисы, рёв пожарной сигнализации и рёв кота. Вместе они отлично сочетались.

Наши с Олей свадьбы были сыграны во время горбачёвской антиалкогольной кампании. Спиртное в те годы стоило астрономически дорого, каждая бутылка водки наносила серьёзный удар по бюджету. А ещё нужно принять во внимание посещения вытрезвителя, штрафы, лишение премий. Хотя мы со свекровью жили в разных посёлках, кто-то постоянно докладывал ей о том, какая я плохая, расточительная хозяйка, мол, часто покупаю пирожные и шоколадки.

Панама – не бедная страна. Это один из главных мировых перекрёстков торговых путей. По Панамскому каналу идут корабли со всего света – из Тихого океана в Атлантический и обратно. Кроме того, Панама соединяет Северную Америку и Южную. Здесь могла бы процветать торговля, о которой мечтали бы Гонконг с Сингапуром. Но что-то с этой страной не так. Для тех, кто путешествует из Северной Америки в Южную по суше, Панама – это тупик. Дороги в Колумбию нет.

И правда, Алёнка училась в школе на одни пятёрки, помогала по дому, да и красавицей выросла редкостной. Без проблем поступила в институт, в зачётке сплошные «отлично», активистка. Парни бегали за ней табунами. А влюбить её в себя смог только Витя Рыжий, балбес с гитарой наперевес. Вскоре после защиты диплома поженились, чуть ли не сразу после распределения на новом месте получили квартиру. Не жизнь, а сказка. Алёна с упоением взялась за благоустройство семейного гнёздышка: мебель, занавески, ковры, пледы, белоснежный холодильник.

Были и курьёзные случаи. Однажды в редакцию позвонил начальник городского ОВД: им понадобился корреспондент с фотоаппаратом. Отправили меня, больше никого не нашлось. Увидев мою персону, оперативники сразу погрустнели: знали, что я сую нос во все дела, мне всё интересно. На этот раз они решили показательно сжечь у себя на заднем дворе огромную скирду конфискованной конопли. А фотографии нужны как наглядное доказательство честности их намерений.