На другой день молодожёны отправились в загс. Меня взрослые, естественно, туда не взяли, а нагрузили мелкой работой – принеси то, передай это и так далее. Вечером, когда началось празднование, мне дали новое задание: следить за тем, чтобы чайники на столах были горячими – дело происходило в Узбекистане, а там даже слегка остывший чай никто не пьёт.

В те дни в компании проходил конкурс на должность офис-менеджера, молодые девушки потоком пошли на собеседование, и сотрудники охраны объясняли им, что для прохода следует наклониться к турникету и назвать свою фамилию в специальное отверстие. Девушки послушно наклонялись, демонстрируя при этом привлекательные особенности фигуры, называли фамилию и, о чудо, турникет гостеприимно открывался. Естественно, это было делом рук охранников, которые нажимали под стойкой кнопку.

Плотно поев, мы оставили несколько колбасок на завтрак, чтобы с утра ещё раз насладиться этим незамысловатым блюдом, пахнущим дымком. Ночью на побережье стало прохладно, поэтому мы, нисколько не боясь за сохранность продуктов, оставили тарелку с колбасками на нашем столике, прикрыв её сверху тяжёлой крышкой.

Подъезжает скорая. Все расступаются. Женщина в белом халате, с чемоданчиком в руках проходит во двор, взбегает по лестнице и влетает в дом. За ней все остальные, в том числе и мы с подружкой.
Дядя распластан на полу. Руки и ноги его раскинуты во все стороны.
– Помер, что ли? – ахает народ.
Фельдшерица присаживается на корточки и склоняется над ним.

...О соседях по секции надо сказать отдельно. У этой пары, среди прочих проблем, самой насущной была – пьянство главы семьи. И Наденька, его жена, постоянно делилась с Машей последними новостями, звучавшими всегда примерно одинаково: «Представляешь, мой опять вчера нажрался!» Маша стойко это выслушивала, ведь деваться некуда – кухня-то единственная, общая.

...Через несколько минут раздался видеозвонок. Иван Семёнович ответил и увидел на экранчике телефона кабинет, где за столом сидел молодой человек со строгим лицом, в форме сотрудника МВД. На стене висел портрет президента, за спиной у полицейского виднелся российский триколор. В общем, всё честь по чести. Типичный кабинет представителя силовой структуры. Молодой человек поинтересовался, связывалась ли с Иваном Семёновичем его сотрудница.

Дело происходило в городе Х., где мы жили в то непростое, но увлекательное время. В этом городе во время путины добытчики красной рыбы активно продавали её повсюду, в том числе привозили грузовыми машинами на различные предприятия. При этом они предлагали покупателям брать целые рыбины, заманивая их перспективой найти внутри икру. Именно поэтому Наташкина мама, поддавшись на уговоры, купила на работе две крупные горбуши.

Кроме «Укротительницы тигров», я ещё видела фильм «Большая перемена», в котором тоже играла Касаткина. На этом моё знакомство с ней заканчивалось. Бежать в библиотеку, рыться в журналах о театре и кино в поисках более полной информации об актрисе было уже поздно, близилась ночь. А интернета, компьютеров, смартфонов тогда не существовало.

Самое страшное – помочь ей было некому: любимый супруг находился в длительной командировке, а немолодые родители жили слишком далеко. Молодая семья совсем недавно переехала и заселилась в небольшое общежитие, где временно проживали семьи военных, а потому и на поддержку новых соседей рассчитывать не приходилось. Тяжко вздохнув, Алёна посадила в коляску капризничавшего Андрюшу и пошла на общий балкон развешивать постиранное бельё.

...Словом, там орудовали не роботы и не барабашки. И слава богу! А с перфоратором мы смирились, что ни говори, он – вещь жизненно необходимая. И всякий ремонт имеет обыкновение заканчиваться, его мы как-нибудь переживём. Бывшие хозяева квартиры, интеллигентные очкарики с двумя десятилетними наследниками мужского пола, год назад тихо, по-английски съехали, не сказав никому прощального «ариведерчи».

И вот на этом алыче стоило бы остановиться, но после цветения она начинает формировать плоды. Ей ничто не мешает. Ни весенние заморозки, от которых погибли все фрукты, ни 35-градусная жара в апреле, ни ураганный ветер, который ломает ветки и срывает шифер с крыш. Алыча стоит, похожая на огромную копну, и подло ждёт своего часа. Время от времени пробегающие граждане окидывают алычу тоскливым взглядом и бормочут.

Подумав, что на рынке я найду только залежалый товар, решила, что самую свежую малину лучше всего искать по объявлению, чтобы она ещё не успела помяться в дороге. Мои поиски вскоре увенчались успехом. Объявление мужчины, сопровождённое фотографиями ягод, гласило, что у него имеется домашняя малина отличного качества, которую он готов в любой момент собрать.