В столовой за моим столиком собралась колоритная компания. Две кубанские дамы, Любовь Степановна и Тамара Васильевна, жили в одном номере и казались неразлучными, словно две половинки одного яблока. Любовь Степановна, пышная и громкая, обожала сплетни и анекдоты, а Тамара Васильевна, тихая и скромная, внимательно слушала и украдкой вытирала слёзы умиления.

Как любая умозрительная конструкция, идея не выдерживала столкновения с практикой. Оксана просматривала фотографии представителей петербургских СМИ и морщилась. Балетные наряды не подошли бы никому. Костюм рыбака – да, форма футболиста – тоже да, но вот с пуантами как-то не клеилось. Тогда Оксана поменяла принцип отбора участников. Просмотрев несколько десятков фотографий кряжистых мужичков и розовощёких юношей с густым налётом провинциальности...

Оксане показали её стол и компьютер, поведали, что где находится, и вернулись к работе. Однако в отделе чувствовалась нервозность. Парни растерянно переглядывались, не зная, как себя вести с хрупкой и утончённой новой коллегой. Со временем всё вошло в привычное русло, но кое-что претерпело изменения: после появления Оксаны все без исключения мужчины в отделе начали следить за внешним видом и порядком на рабочем месте.

Я про нашу любимую русскую забаву «поздравь подругу в семь утра весёлой задорной открыткой» или, ещё похуже, «перешли это 12 подругам, не забудь меня, а то гореть тебе в адском пламени!». Во времена нашего детства открытки посылали по почте и писали их за неделю до праздника, а то и за две, если адресат на другом конце страны. Пока они долетят или доедут поездом, пока их развезут по почтовым отделениям...

Поначалу я избегал общения с ним, стараясь быстро пробежать мимо по лестнице, буркнув «здрасьте». Но однажды, когда я застрял в лифте и несколько часов просидел там без помощи, Вадим помог мне выбраться, и мы разговорились. Он оказался приветливым и общительным. Работал Вадим сменами в охранной фирме, поэтому у него было время для дополнительного заработка.

Принеся меню, официантка встала поодаль, ожидая, когда мы определимся, однако, открыв папку, мы впали в ступор. Названия блюд и их состав были написаны и русскими, и латинскими буквами, но при этом вовсе не на английском. Например, рыба назвалась не fish, а ryba, мясо – myaso. Но в наибольшей степени было исковеркано мороженое: вместо ice-сream в меню фигурировало morojenoe.

И вот в один из летних дней в донском селе играли свадьбу. На мероприятие со стороны жениха приехали четыре студента, среди которых выделялся Денис. Он запомнился всем гостям тем, что, будучи уже в подпитии, подошёл к тамаде, попросил микрофон и попытался исполнить для молодых нетленный хит космонавтов – песню «Трава у дома». Правда, после слов «Земля в иллюминаторе видна» Денис громко икнул в микрофон.

Как-то вечером он позвонил мне домой и сказал, что был по делам в ближайшем совхозе, а на обратном пути завернул на бахчу. И знакомый сторож разрешил ему набрать там несколько мешков арбузов и дынь. Мол, в качестве извинения за назойливые ухаживания он хочет пять мешков подарить мне. Арбузы и дыни я очень люблю, к тому же неловко отказываться – человек собирал, вёз, старался искупить вину.

Собак Алла Николаевна никогда не заводила, избегая трудностей, которых возможно избежать. Но, проведя наедине с Бобой несколько дней, она поняла, что собака не создаёт никаких трудностей, если к ней не приставать и не навязывать своё мировоззрение. Собака сама знает, как ей жить, и её распорядок дня ничем не перешибёшь. Алла Николаевна вскакивала в семь утра, умывалась, завтракала и потом ещё два часа ждала.

Юра упорно звал свою жену Скалала. Это из песни Владимира Семёновича Высоцкого: «Альпинистка моя, скалолазка моя». Оксана звала Юру «канистрой для топлива», сокращённо – КДП. Это из жаргона альпинистов. Такая канистра, говорят, при восхождении вещь необходимая, но с какого бока тут Юра, мне не объяснили. Бог знает, куда они только не восходили. Довосходились в итоге до пятерых детей: Артёмка, Сёмик, Оксанка, Натаха, Венька.

Тем летним днём 2022 года я совершала променад по аллеям от Пушкинской площади до самой «Кропоткинской», но когда дошла до Арбатской, на Москву обрушился сильный ливень. Зонта у меня не было, но даже и зонт не спас бы от разбушевавшейся стихии. Я заскочила в кинотеатр «Художественный», любимый мною с самого детства. Когда мы ещё жили в коммуналке на Кутузовском проспекте

Однажды к менеджеру по персоналу в фармацевтической компании пришёл на собеседование молодой парень спортивного телосложения. Заполнив анкету, он поведал о сравнительно небольшом опыте работы в отделе продаж и о желании сделать карьеру в фармацевтическом бизнесе. Менеджеру кандидат не понравился.