Мы практически ежедневно контролировали Оксану, пытаясь вразумить её и направить на путь истинный, однако после второй четверти она совсем забросила учёбу, подолгу зависая в телефоне или пропадая во дворе с компанией подростков. Мы уже почти смирились с тем, что высшее образование ей не светит, но однажды, заглянув в её комнату, я был приятно удивлён – дочь сидела за своим рабочим столом и делала домашнее задание по английскому языку.

Я совсем не идеализирую советское прошлое. Но могу со всей ответственностью заявить – процент мезальянсов тогда был крайне низок. Да это и понятно: ещё не было такого имущественного расслоения общества. Мой младший сын в девяностые сочетал учёбу с работой диджеем в ночном клубе, где тусовалась так называемая «золотая молодёжь».

Эта знакомая знает не только меня, но и его – они пересекались на разных мероприятиях. Между ними ничего не было, то есть никакой личной заинтересованности у неё нет. Есть у неё и свой мужчина, с которым она давно встречается, – подробностей я не знаю, мне неинтересно. И вот знакомая при встрече однажды едко сказала, комментируя мой брак, что лично она замужем не была ни разу.

В пределы Курской области фашисты вторглись в начале октября 1941 года. Оккупация разных её районов длилась от семи месяцев до двух лет. Всё это время земля была местом активных боевых действий. Немецко-фашистские оккупанты установили на захваченной территории свой режим и угнали на каторжные работы в Германию 44 тысячи жителей курских городов и сёл.

Работу свою она терпеть не могла. И, честно говоря, не справлялась. Так он переводом устроил её в организацию, проверяющую нашу деятельность. Она дорабатывала у нас положенное время, а после обеда стажировалась там. Ох, сколько разговоров тогда было! На этой должности раньше всегда работали только самые опытные, грамотные специалисты. Это как дать лаборанту место декана.

Мой путь домой лежал через узкий и длинный проход между домами, в котором едва могут разминуться два человека. Войдя в него, я заметила, что с противоположной стороны кто-то идёт навстречу. Вскоре смогла рассмотреть мужчину в плаще. Примерно посередине я попыталась с ним разминуться, но не тут-то было. Шагнув вправо, я наткнулась на него, поскольку он синхронно со мной двинулся в ту же сторону.

Прошло шесть лет. Теперь я знаю, почему мой мужчина при всех своих достоинствах – а раньше он ещё и очень богатый был, папа-то миллионер, – ни разу не женился и не завёл детей. Мама сорвала три его помолвки! Она потратила миллионы, которые оставил ей умерший двадцать лет назад муж, потом продала квартиру на Манхэттене за полтора миллиона долларов и эти деньги промотала тоже. Потом переехала поближе к сыну во Флориду.

Леонид, так уж сложилось, всю жизнь провёл бобылём. Когда Зинаида и другие дальние родственники уговаривали жениться, отшучивался, говорил, что с его бестолковой работой ни одна баба с ним жить не сможет. А работал он вахтовым методом охранником на стройке. Не бывал дома по месяцу, а то и больше. В родном посёлке работы нет, если не считать редкой халтуры.

Зоя подумывала о переезде из шумной общаги в отдельную квартиру, где намного комфортнее жить и готовиться к сессии, но варианты не устраивали – в основном из-за дороговизны. И всё же девушка не теряла надежды найти скромную квартирку на окраине за разумные деньги. На второй день, вспомнив о необычном объявлении, скорее из любопытства Зоя набрала указанный номер.

Жена стала сильной, уверенной в себе. Совсем не похожей на тот заплаканный одуванчик, который он когда-то впервые увидел и полюбил. Её больше не было жалко, а для Ромы, похоже, жалость – основа любви. Жизнь жены и детей теперь походила на движение поездов по расписанию. Только он, Рома, выбивался из этого порядка, только он мог по вечерам праздно поваляться на диване перед телевизором.

...Дело в том, что границы сдвигаются. Раньше разговоры были только о ребёнке. Сейчас он может позвонить просто так. Меня это долго бесило, просила не звонить без повода. Потом сама однажды позвонила по важному вопросу. Заметила, что он отвечает как-то неестественно, и поняла, что рядом дамочка. Решила назло – сама не понимаю зачем – потянуть разговор. Было интересно, как выкручиваться станет.