Не скрою, случались моменты, когда я жалел, что не отправил её учиться водить. Особенно когда возвращался на машине из гостей с трезвой головой, булькая в животе соком или компотом. У нынешнего поколения, конечно, всё по-другому. Сейчас два автомобиля в семье не редкость, и даже самые закоренелые ретрограды не сравнивают женщину за рулём с обезьяной с гранатой. Поэтому я был немного удивлён, став свидетелем одного разговора между молодыми супругами.

Уже через секунду, пулей вылетев в коридор, забыла о незнакомце – зачем мне такой старый поклонник? Ему ведь за сорок! Но, как оказалось, его внимание я оценила неверно. Дело в том, что Тимур Акбарович все уши прожужжал приятелю, какая талантливая, а главное, хорошенькая девушка появилась в коллективе. Мол, её бы с твоим младшим братишкой познакомить. Парню 27, а он девиц меняет как перчатки, пора остепениться. Вот приятель и заявился в редакцию на смотрины.

Утром прошёл скоротечный дождь. Я сидел в увитой виноградом беседке и работал за ноутбуком. Но вскоре полуденная жара взяла своё – стало клонить в сон. Когда сил бороться с ленью совсем не осталось, решил сходить на реку. Быстро переоделся в белые шорты, майку и надел шляпу гаучо.

А вскоре после защиты муж ушёл к более молодой коллеге. Тогда выяснилось, что всё время, пока жаловался на маленькую зарплату, он откладывал деньги на квартиру, которую купил вскоре после нашего развода и оформил не на себя, чтобы наши дети не имели на неё прав. Обидно, что отбросил нас, как прозревший слепец – палку, помогавшую ему всю жизнь. И даже положенные алименты платил нерегулярно. Я была в отчаянии. Друзья и родные считали, что ничего особенного не произошло, надо взять себя в руки, взбодриться и продолжать жить.

А надо сказать, Саша с женой жили друг от друга через дом: то сходились, то расходились, детей не было. Ранний брак: дождалась из армии, и сразу свадьба. Собственно, из-за его похождений и расставались. И как раз у них был такой период – жена ушла к своим родителям, Саша жил со своими. Переспал он с этой новенькой и зажил себе дальше. Неделя прошла, другая, и у девушки появились планы. Разводись, говорит, я тебя люблю, ты меня тоже. И тест ему с двумя полосками под нос.

Иногда сама не понимаю, что произошло. В чём моя вина и что я сделала не так? Не люблю недосказанность и враньё, поэтому всегда стараюсь всё выяснить до конца. И ответы разные. Кому-то не понравилась моя внешность, кого-то смутило общение – я бываю слишком напориста. А некоторые просто исчезают без объяснения причин. Разные были мужчины. Однажды даже нарвалась на альфонса и афериста. Так хотелось любви, а он красиво вешал лапшу на уши. Хорошо, что только деньги потеряла.

Рядом с мостом начинался старый городской парк, где среди вековых лип и берёз высился огромный дощатый сарай летнего кинотеатра. И как я был удивлён, когда, войдя на следующий день в зал, тускло освещённый горевшими на стенах лампочками, увидел её. Ещё удивительнее, что я решился присесть рядом, за два места от неё, и она кивнула мне, как знакомому. Ликованию моему не было предела: значит, она запомнила меня, значит, наша случайная встреча на мосту и для неё оказалась вовсе не мимолётной. Мы так и не заговорили, не повернули головы и весь фильм просидели в напряжённых позах, мало понимая, что происходило на экране.

На работе всё шло хорошо, я не знала материальных проблем, делала карьеру, но страшно тосковала по Олегу, двадцать лет на мужчин не хотела смотреть. На пятидесятилетие мне на работе устроили шикарный банкет, подарили сто роз – я посчитала. А после банкета я, директор предприятия, сидела среди этих роз и плакала. Утром собрала цветы и отвезла на могилу мужа. Долго сидела на скамеечке. И тут увидела двух куниц у могилы, они играли, резвились так, что я залюбовалась. И очень захотелось жить и любить. Когда-то с моей дочкой в классе учился мальчик Женя. Его мать умерла, а отец спивался.

И вот так я полгода мурыжила Виталика. Он приходил, мы гуляли и неизменно говорили о моей первой любви. Виталик, наверное, надеялся, что я разлюблю того парня и что мне понравится он сам, не знаю. На тот момент я просто не могла думать о его чувствах. Мне было важно, что он приносил новости, и я ждала их, как глотка воды в пустыне. Помню, как-то раз он спросил меня в сердцах, почему я всё ещё люблю того, ведь мы давно расстались. Я ответила вопросом: если бы сказала тебе не приходить больше, ты бы завтра утром проснулся и разлюбил меня?

Это теперь я знаю, что ни жалеть, ни помогать никому нельзя, а тогда, много лет назад, я бросилась спасать бедного покинутого приятеля. И в результате вышла за тебя замуж. Почему-то была совершенно уверена, что твои слова о любви ко мне – правда, хотя многие прозрачно намекали на твой интерес к питерской прописке и жилплощади моих родителей. Эта доверчивость мне здорово аукнулась при разводе, когда ты под разными предлогами несколько лет отказывался выписаться из квартиры, не принадлежавшей тебе никогда.

Гостившая у Оли подруга заявила: «Я скоро ср… твоими кабачками буду». И уехала, сердито увозя рюкзак с «поросятами», и ещё катила сумку. А Оля осталась один на один с таинственно молчаливым кабачковым воинством, окружившим, оккупировавшим её домик, растущим и толстеющим не по дням, а по часам. По ночам они мертвенно, глянцевито светились в лунном свете. Приснился кошмар. С Оли снимают шкурку, трут на тёрке, потом на противне отправляют в духовку. Потом её же заставляют есть. Кабачки окружили и молча смотрят. Жуть.