Лёлик появился у нас случайно. Ранним утром, в погожий летний день, муж погнал уток на речку, а вернулся с сюрпризом – крохотным собачьим ребёнком. Кто-то хотел утопить ненужный приплод, а тот подарил себе жизнь, выплыв на берег. Был жалким, мокрым, испачканным в грязи. Не сказать, что я обрадовалась новым хлопотам, но выхаживать малютку взялась: кормила с ложечки молоком с яйцом, варила кашки из детских смесей, давала детские витамины. Малыш всё норовил к чему-нибудь присосаться.

Мой брат с семьёй жили в одной квартире с бабушкой. Однажды брат принёс в дом котёнка, красивого полуперса с жёлтыми глазами, назвали его Джонни. Котик, как и все мелкие, шкодничал. Его, конечно, воспитывали, и своё место он знал, но оказалось, что не всегда.

С точки зрения кошки Баси я бесполезен, как мешок брюквы. Иногда она смотрит на меня глазами, полными отчаяния, по её лицу видно, как её огорчает бессмысленность моего существования. Для меня нет на свете разумного применения. Люди и так по большей части существа абсолютно ненужные, от них только шум и мельтешение, как от телевизора. Но на телевизоре хотя бы можно подремать, он тёплый и не ворочается в постели.

Такса Лорд – улыбчивая, симпатичная, сильно копчёная колбаска на коротких ножках. Лорда в семье обожают и разрешают ему всё. У Лорда активная жизненная позиция – он не собирается валяться до семи утра, ведь в мире ещё столько непознанного. Особенно его привлекает навозная куча позади Тониного сарая. Поэтому Лорд будит Тоню с первыми лучами солнца, и никакие возражения вроде «давай пять минуточек поспим» не принимаются.

Первого ноября мы поехали на птичий рынок. Цыплята были только у одного продавца – молодой деревенский парень продавал несчастных заморышей. Из-за тесноты и скученности они постоянно толкались и не давали друг другу ни поесть, ни попить. Я взяла в руки совершенно равнодушного, вялого цыплячьего подростка, и мне стало жаль птиц – видно было, что проживут недолго. Однако глупый продавец заломил за каждого заморыша 170 рублей.

Впрочем, детские стишки для Гоши были просто забавой, главная страсть проявилась позже, когда Лена всерьёз увлеклась религией. Она часами заучивала псалмы и молитвы, в итоге Гоша, копируя Ленин голос, выводил «Отче наш». Некрещёные и неверующие, мы именно от Гоши впервые услышали потрясающую молитву старцев Оптиной пустыни: «Господи, просвети мой ум и сердце моё для разумения Твоих вечных и неизменных законов».

«Моё детство пришлось на тяжёлые послевоенные годы. Семья наша – мать, отец, старший брат и я – жила в трёхкомнатной коммунальной квартире с общей кухней. В двух других комнатах также жило по семье, но считалось, что мы обитали в хоромах. Был у меня приятель Витька – друг детских игр и проказ. Тогда я не понимал, но, вспоминая его потом, во взрослой жизни, мог бы с уверенностью сказать, что в разведку с ним точно пошёл бы...»

В тот вечер больше ничего интересного не произошло, а на следующее утро Ирина Александровна обнаружила, что ковёр в комнате с компьютером пахнет кошками. Весь ковёр, вообще весь. Очень многими кошками. Сальвии, должно быть, пришлось за ночь раз пятнадцать попить воды, чтобы пополнить запасы в организме. Вероятно, это был акт политического вандализма, жёсткая критика квартирных властей, священная борьба пролетариата с диктатурой, принявшая форму хулиганской выходки.

Шло время. Сотки стараниями друзей превращались в ухоженные цветники, грядки, теплицы, фруктовый сад. Дом обустраивался, обихаживался, превращаясь в уютную усадьбу. Росла и крепла Сайда. Белая шерсть с рыже-коричневыми пятнами, влажные лукавые глаза, чёрная пуговица носа, мощные лапы вызывали у людей восхищение и одновременно страх. Правда, для нашей семьи Сайда делала исключение – принимала как родных.

Животные у нас были всегда. Спасибо маме – все детские мечты сбывались! А теперь в нашей семье живёт необычайно благородный пёс с очень простым именем – Жуля. Двенадцать лет назад мы тогда ещё вдвоём с мужем проживали в однокомнатной квартире на последнем этаже кирпичной пятиэтажки. И заканчивали ремонт дома, куда намерены были переехать в скором времени.

К Славику подходили ребята, гладили кошку. Потом подошёл одноклассник, который вывел на прогулку свою собаку. Собака, увидев кошку, рванула к ней. Никто глазом не успел моргнуть, как кошка по Славику, как по дереву, взлетела к нему на голову. И застыла в позе «попробуй тронь». Мальчишки покатились со смеху. И даже я хохотала у себя в квартире. А Гулёна, очевидно, получила первый жизненный урок: собака – это враг.

Потерялся Фантик. Вообще он домашний кот, лишь время от времени летом ему перепадает счастье порезвиться на воле. Тогда он приходит в неописуемый восторг: гоняется за сухим листком, прыгает за большими белыми бабочками, кружащимися в малиннике, с любопытством трогает лягушат, тут же отдёргивая лапку и брезгливо отряхиваясь. Не убивает их, а прыжками сопровождает до речки.