Состоялся разговор. Он её претензий не понял. От чего жена может уставать? Робот пылесосит, мультиварка готовит, машинка стирает, «Алиса» чайник включает. Ты, мол, на дому работаешь и не устаёшь, а вот я, чтобы на всё это заработать, пашу так пашу. Возражения жены, что работа на дому – тоже работа и, несмотря на все чудеса техники, дел дома хватает, да и дети требуют времени и внимания, ими тоже надо заниматься, – услышаны не были.

Везде у Вовки любовь. Всё своё он обожает. И старенький, но крепкий дом с высоким крашеным крыльцом, и жену Марину, уступчивую, мягкую, ласковую. Они с первого класса вместе. Еле аттестата зрелости дождались. В день получения побежали в загс со справкой от врача – три месяца срок уже был. Дочери – его султанши. Раз они семьёй через Алтай в Монголию ездили.

Аня на 13 лет старше, живёт сейчас одна, её 27-летний сын Антон недавно съехал на съём – в соседний дом. По словам Ани, сын зарабатывает очень хорошо и практически содержит её. Сама она только немного подрабатывает из дома. У неё уже несколько лет депрессия, трясущиеся руки, сидит на таблетках. Мы встречаемся пару раз в месяц, смотрим фильмы, разговариваем, я привожу еду – ей трудно готовить из-за трясущихся рук, а моя стряпня нравится.

Палата была на двоих: две взрослые кровати и две детские. Вторая женщина тоже с новорождённым мальчиком. Да и не женщина, а девчонка совсем, сама ещё ребёнок. Эта молоденькая мамочка сказала, что они ненадолго, у малыша просто сердечко немножко шумит. Так, перестраховываются. Чуть-чуть подержат, обследуют и выпустят. А на следующий день вдруг ушла куда-то, долго её не было. Вернулась хмурая, сердитая даже, губы закушены.

В шестидесятые моя старшая сестра училась в Мариинско-Посадском лесотехническом техникуме. Помню, мама для неё насушила овощей, а папа на раненных на войне ногах пешком на санках потащил их в Мариинский Посад. Это около 50 километров в одну сторону. У нас в семье учёба была в приоритете. В первую очередь покупали то, что нужно для учёбы и учащихся.

Бабка Зина тогда долго его ругала и даже отхлестала полотенцем по бокам, хотя сама второй день уже ходила, держась за поясницу. Травму она получила после того, как свалилась с табурета, на который тяжело взгромоздилась в поисках человека-паука, то есть внука. Коренной и самый главный житель этого дома, степенный кот Барсик.

Внук раз в неделю едет на рынок, закупает продукты, а готовка, уборка и стирка – на ней. И вот она периодически в разговорах со знакомыми жалуется, как ей тяжело – молодой мужик, ест много, ей самой бы этого на неделю хватило, а он за вечер съедает. И вообще, молодые сейчас разленились – ничего ему не надо, живёт на всём готовом. Не знай я подробностей, я бы, может, поверила. Но с этой дамой мы регулярно общаемся.

Заводилой в беседе была крупная женщина лет пятидесяти пяти с выеденными «Блондексом» волосами. Напротив неё расположилась брюнетка постарше. Красивая, породистая. Рядом с женщинами сидели нахохлившиеся и еле-еле говорящие по-русски пожилые чеченцы. Они выложили на стол завёрнутые в промасленную бумагу мясо и колбасу и принялись угощать соседок.

...Так и осталась бы Раиса вековухой, если бы не свёл её случай с Петром. Впрочем, по большому счёту в её жизни ничего не изменилось. Она так и продолжала жить со старой матерью. Только уже носила в себе Людку. А когда пузо полезло на нос, тётка Нюша чуть с ума не сошла. Где ж это видано, чтобы баба в таких годах да забеременела, это какой позор на всю деревню!

Сейчас супругам по 45 лет. И в начале года у Николая обнаружили онкологическое заболевание. Лечение, операция, реабилитация. Сейчас он на «химии». Лариса всё время рядом с ним, помогает, ухаживает. Муж на больничном полгода, а она свою работу не бросает. И это понятно – прогноз неясный. В случае если супруга не станет, она такую работу со своим уровнем квалификации больше не найдёт. Её устроили по знакомству, и есть перспектива.

Ещё немного помолчала и начала рассказывать:
– Я всю жизнь, с самого детства, мечтала найти отца. Я третья у мамы, она нас всех родила от разных отцов и ни с одним из них не жила. Видимо, моего она ненавидела больше остальных, поэтому всё детство мне доставалось. И от мамы, и от окружающих. Мать била смертным боем, кричала, в кого я такая уродилась. А с другими дралась уже я. Как только дети меня не дразнили из-за национальности…

...И вот у одной приятельницы муж отвёз сына на карате, заехал за женой после театра. У второй – отвёз ребёнка на танцы, успел забрать его, заехать за женой и меня подвезти заодно. А мой ребёнок танцы пропустил, он у бабушки, потому что муж в загуле – на работу не пошёл, в садик ребёнка не отвёл, а отвёл почему-то к своей маме, сам вернулся домой и продолжил выпивать. Я рано утром убежала на работу, обо всём узнала лишь вечером.