Притихнет на время – и снова. После школы в колледж поступил – бросил. Сказал, лучше работать буду. А тут и армия подоспела. Забрали его, и Клавдия, если честно, обрадовалась. Вот пускай там из Славика человека сделают, раз они с отцом не смогли. А он привёз после армии невесту. «Знакомьтесь, это Маруся, мы с ней поженимся». Маруся! С таким-то разрезом глаз, с такими-то скулами, с такими-то чёрными прямыми густющими волосами!

Её тёзка, моя подруга, была счастлива и к имени моей дочери подарила своё детское прозвище – Ёлочка. «Элина большая» – необыкновенно интересный, всесторонне образованный человек. Она штурман гражданской авиации. Сумасшедшая страсть к небу и любовь близких сделали её необычайно счастливой. Муж Валерий пришёл в восторг от предложенного мною имени.

Целый день человек осматривал окрестности, прикидывая, где лучше начать строиться, а ночевать вернулся на берег. Наварил из пойманной рыбы ухи и долго не мог заснуть, рассматривая небо, с которого бесшумно слетали августовские звёзды, и падение их отражалось в воде мелькающими вспышками. Казалось, что озеро поглощает их, и в представлении древнего человека всё озёрное дно было засыпано жемчугом не успевших сгореть звёзд.

В интернате проучилась до восьмого класса, а потом поехала поступать в медицинское училище. Я до конца не понимала, как туда поступают. Приехала, заселилась в общежитие. Ходила на консультации, что-то повторяла. Никто из родственников не приехал помочь мне, никто не подумал, как я там устроюсь, никто даже не подумал дать денег, так что их у меня не было.

Конечно, с Колей-то было намного легче. Сестра с мужем утонули на рыбалке – шторм поднялся внезапно, не успели до берега добраться. Кто тогда взял на себя все хлопоты? Коля. И сразу сказал – мол, девок заберём. Да и кому ж ещё? Мать с отцом тогда сразу слегли, брат только женился, куда ему племянниц отдавать. А у Нади двое мальчишек – Илюшке исполнился месяц, да Тимохе два года.

С тех пор при первой же возможности Саша норовил погостить у Нины Ильиничны, стараясь попасть на свежий борщ. Периодичность готовки этого блюда легко объяснялась – обычно Нина Ильинична ходила на рынок в воскресенье, где покупала овощи и мясо. Готовила в тот же день, ближе к обеду, и ела три-четыре дня. Но так было до знакомства с Сашей. Теперь он помогал ей прикончить кастрюлю за два дня.

Она сирота и всю жизнь хотела найти кровных родственников. Мама родом из города Кропоткина Краснодарского края. А жили мы в течение 33 лет в Сибири. Мама очень долго пыталась найти родню, но желание исполнилось только в перестройку – ей прислали адрес сводной сестры из Ростовской области. Мама списалась с новыми родственниками и, едва получив ответ, отправилась к ним.

Поддерживали, радовались, гордились. Мы и на моего сына денег не жалели, и мужу не приходило в голову предъявлять претензии. Прошло 23 года с тех пор, как мы вместе. Никто у детей из клюва корм не выхватывал, мне просто хотелось, чтобы всем было хорошо – любимому и его детям. Потому и они к нам тянулись – навещали в выходные, приезжали на дачу. Мы не богатые люди, развлечения у нас обычные. Удовольствие – это просто быть вместе.

Раз в три месяца соседка может напроситься на кофе. Общих тем для разговоров у нас особо нет, у обеих дети взрослые – спросим друг друга, что да как у сыновей. Лена любит обсудить соседок, рассказать домовые сплетни: кто умер, кто женился, кто съехал, кто заехал, как баба Маня со Светкой из второго подъезда разругалась, и как она сама ходила скандалить в ЖЭК. Мне это всё не очень интересно. Сегодня утром встретила её у подъезда.

Правда, за год она не обнищала, а наоборот, прилично заработала, но это не принималось во внимание. А про «распустилась» – пожалуйста, вот вам и доказательство: беременная, без мужа! Нагуляла! В подоле принесла! Даже интересно, кому она «принесла», если с родителями не живёт уже давно. То, что у ребёнка вообще-то есть отец, а у неё – жених и почти муж, говорить точно не следовало. Уж лучше пусть пока думает, что «нагуляла».

На память этот сводный братец оттяпал мне дверью кончик большого пальца – я была мелкая и, видимо, цеплялась за дверь, а он её с усилием захлопнул. Пришили в травмпункте. Вторая история – про моего бывшего мужа. Его знать не хотел родной отец. Свекровь родила вне брака: познакомилась с артистом на гастролях, быстрый роман – ребёнок. Этот человек был в курсе, что у него растёт ребёнок, никогда им не интересовался, ни копейкой не помог.

Жил Герман довольно далеко от родовых мест, но регулярно посещал тот северный город, расположенный на берегу залива. Герман сразу предупредил Машу о том, что он викинг, а впоследствии рыцарь. И, когда Маша вошла в его двухкомнатные владения, то убедилась – Герман не шутит. Уже в прихожей Машу встретил бородатый Олаф в рогатом шлеме – неживое существо чуть выше человеческого роста.