После ночной рождественской службы перед монахами стоит задача накормить примерно двести паломников. А на Богоявление в обитель и вовсе приедут толпы людей, желающих набрать крещенской водички, а то и окунуться в заготовленную иордань. Конечно, если морозы позволят её приготовить. Обычно они стоят очень сильные в эти дни, и не всегда удаётся проделать в толстом льду широкую прорубь. Монастырские повара перед праздниками встают на усиленную трудовую вахту, длящуюся более двух недель. Но объём работы настолько велик, что их сил всё равно не хватает.

Хотя я болела, в тот день у меня появился невероятный настрой, решимость осуществить свою мечту. Но, учитывая особенности организма, я всё же была вынуждена отступить от канонов. Поэтому сходила утром с ведром на колодец, нагрела воду на печке. Налила немного в таз. Надо было с чего-то начинать, поэтому я зачерпнула кружкой из ведра, прошептала молитву и выпила воду залпом. Потом разделась догола (все мои близкие к тому времени уехали на работу) и с молитвой принялась руками обтирать себя крещенской водичкой.

Что имелось в виду, женщина не пояснила. Лишь добавила, что я сама всё пойму в своё время. Спустя несколько лет, в новогоднюю ночь, мне приснился необычный и очень яркий сон. Он не похож ни на один из тех, что видела прежде. Надо заметить, что в вещих снах я ощущаю себя так, словно всё происходит в реальности. В те годы я очень сильно переживала за Россию и наш народ – пыталась понять, какой дорогой пойдёт страна, какой путь развития изберёт. И вот в ночь на 1 января 2005 года приснилось, будто я очутилась в каком-то незнакомом городе.

Так всё и сделали. Едва я успела заскочить в кухню, как туда влетели дети и с расширенными от страха глазами стали наперебой твердить, что к нам кто-то стучится. Я включилась в игру, удивилась, а потом якобы догадалась: «Деточки, сегодня же канун Нового года! Может, это Дед Мороз к нам пришёл? Пойдёмте посмотрим». Шумной толпой все высыпали на крыльцо, дети увидели кучу подарков –  радости и восторгу ребят не было предела! И вдруг мы услышали звон колокольчиков. Подняли головы и увидели, как мимо дома мчится тройка великолепных белых коней, запряжённых в белые сани.

Например, рафинированный эстет Илья выставил гигантское полотно, на котором теснились ромбики, квадраты и треугольники. Называлось произведение «Портрет возлюбленной». Его возлюбленная Маша, русская красавица с косой до пят, писала лубочные картинки и требовала называть её Марфой. И летом, и в мороз ходила в сандалиях на босу ногу и в холщовой рубахе, без исподнего. Поклонялась духам земли и славянскому богу Велесу. А её братец Миша-Мишель создал новое художественное направление «импрессионизм хаоса».

Я выбрала шар – внутри него находились маленькая золотая лягушка, какие-то монетки, золотые слитки, а роль игрушечного снега исполняла золотая крошка. Если сферу как следует встряхнуть, крошка взлетает вверх, кружится и падает, сверкая золотыми искорками. Завораживающее зрелище! Устав от трудов праведных, я запиралась в кабинете, включала лампу, встряхивала шар и замирала, любуясь волшебным золотым кружением. Но, поскольку безделушка выглядела несколько вульгарно, я прятала её от посторонних глаз.

Миша отпустил меня лишь после десяти. Выбегаю из дома в полураспахнутой куртке в 22.15. Естественно, маршрутки долго нет. Стараюсь не смотреть ни на часы, ни на дисплей «Нокии». В метро пусто. Дежурная на турникетах с «линейным» ментом оживлённо встрепенулись, услышав перезвон в моём бауле, но оба тут же обмякли. Еду по синей ветке метро до конечной, до Купчина. Народу в вагоне всё меньше, наконец, мы остаёмся вдвоём с хорошенькой девушкой в алом пуховичке. А на часах уже 23.15!

Трудолюбивый, симпатичный и добрый парень не остался без женского внимания. Вскоре Георгий познакомился с русской девушкой, у них родился ребёнок. Они хотели вступить в брак, однако в загсе паре отказали. Требовалось собрать и заверить такое количество документов из Абхазии и Грузии, что сделать это было практически невозможно. Оставался единственный выход – получить паспорт гражданина России. У Георгия имелась двухлетняя гостевая виза, по ней приятель и пытался выправить российское гражданство. В паспортном столе от Георгия тоже требовали уйму справок. Добытые с огромным трудом, они имели срок давности.

С продуктами тоже непросто. Я держу трёх собак, которые питаются натуральным кормом. Есть проблемы с оптовыми заказами и доставкой. Порой целыми днями бегаю по городу, закупаю всего понемногу. Побегаю, лягу поспать, а муж во сне на машине продукты мешками завозит. Не понимаю, почему мне именно это постоянно снится. Чувство долга его здесь держит, что ли? Не так давно сказал примерно следующее: «Не держись за прошлое, живи своей жизнью».

В тот вечер я шерстил интернет. Действительно, непонятный коленкор: ни Ветхий Завет, ни Евангелие, которое святые называли «книгой счастья», о самом счастье почему-то не упоминают. В стародавние времена славянское слово «счастье» означало более приземлённые вещи: хорошую долю, преуспеяние, часто – бешеную удачу. Может, поэтому переводчики Библии его и не использовали, как сегодня воспитанные люди не употребляют термины «пруха» или «фарт». И лишь в XIX веке «счастье» стало приобретать узнаваемые смысловые черты.

И вдруг жизнь молодых мгновенно покатилась под откос. Молодой человек совершил тяжкое преступление и был осуждён на 12 лет лишения свободы. Это оказалось шоком для всех. Его отец к тому времени уже скончался. Жена хранила верность и ждала любимого. Регулярно приезжала на свидания в колонию – и одна, и с детьми. Не хотела, чтобы те забывали папку, да и супруг мечтал увидеть детей. А вот его мать вдруг стала сетовать, что ей постоянно снится покойный муж – жалуется, что ему на том свете очень плохо, он стоит по горло в ледяной воде и повсюду страшно воняет.

Я уложил сына, но его вопрос весь вечер не выходил из головы. Одну игру в фанты я очень хорошо запомнил. Её невозможно забыть. Мы с друзьями, молодые, весёлые, праздновали чей-то день рождения и развлекались. Сначала задания казались примитивными, хотя и забавными, – кто-то должен был съесть пол-лимона и сохранить невозмутимый вид, другому выпала задача накормить соседку по столу бисквитом с помощью зубочистки. Мы пили вино и подшучивали над конкурсантами, пока не наступил черёд следующего испытания.