Раскинула колоду и сказала, что эта квартира в целом хорошая, за исключением одного момента – здесь когда-то умерли молодая женщина и её ребёнок. Но не успели мы спросить, каким образом крёстная выведала такие вещи, как на подоконник нашего балкона, прямо у стекла, сел галчонок. Я поразилась его внешнему виду: птичка вся была в ярко-рыжих пятнах, никогда прежде не видела, чтобы эти птицы имели такую странную окраску. Мы все изумились, а галчонок внимательно осмотрел комнату, где мы сидели, и улетел.

Эти два любящих сердца, очень светлые люди, прежде были весьма преуспевающими и удачливыми. Но на свою голову они придумали шуточную валюту, которую и пустили в ход на свадьбе. Изготовили «деньги», взяв за основу настоящие старинные купюры из коллекции бабушки, которая получила их в наследство от своей бабули. Банкнот было очень много. Какие-то из них новобрачные скопировали, другие взяли как есть.

Я сижу за столом с реставраторами икон, пью чай и стараюсь помалкивать – всё равно половину слов их тайного языка не понимаю. А на экране ноутбука в который раз отец Филарет из фильма «Остров» бережно протирает тряпочкой закоптившийся от времени образ, и икона начинает проступать на свет Божий. Хотя нет – сама проявляется как свет. Игорь Петрович любит обсуждать эту картину с коллегами.

Попробовал поиграть. Удивительно, но после стольких лет пыльного бездействия гармонь оказалась совсем не расстроенной – сразу ожила, да так весело заиграла! Мужчина объяснил, что его родной инструмент сломался, а купить новую гармонь он не может из-за финансовых трудностей. Однако гармошка очень нужна ему для работы. Мама запросила чисто символическую цену, покупатель расплатился и, забрав инструмент, уехал довольный.

Однажды он приснился мне в вестибюле некоего Института усовершенствования врачей в образе породистой немецкой овчарки чёрного окраса (мужчина был брюнетом). Я там сидела, а пёс подошёл ко мне и положил голову на колени, будто хотел попрощаться. Так через некоторое время и случилось: отношения с благородным доктором у нас не сложились, но не по моей вине – в дело вмешалась третья сторона.

Приехали на заимку, потихоньку двинулись в чащу обычным маршрутом. Как и следовало ожидать, при такой суши не то что грибов не оказалось, там даже трава пожухла. А на фоне этого жёлто-коричневого «великолепия» как издевательство краснели созревшие ягоды ландыша. Небольшую речку, которую всегда пересекали по уложенному толстенному бревну, в этот раз просто перешагнули. Стало ясно, что в лесу всё высохло и делать там нечего. Хотя, как выяснилось, кому как.

Деньги сдают, чтобы поддержать семью покойного и помочь ей с расходами. Это старинный обычай, но он сохраняется, потому что проститься с человеком приходят все – родственники, коллеги, родственники коллег, коллеги и соседи родственников, друзья. Враги, в конце концов. И всё должно быть достойно. А ведь ещё есть поминки, установка памятника и другие грустные, но обязательные традиции.

Стоило мне о чём-нибудь подумать, даже о сущей мелочи, как «татарин» немедленно озвучивал мою мысль, опередив меня. Сначала это показалось просто забавным совпадением, ведь существует выражение «поймать одну волну». Но дальше молодой человек стал настолько точно и порой дословно воспроизводить мои мысли, что стало не по себе. Новый знакомый постоянно угадывал то, о чём я думала, и каждый раз сопровождал свои «попадания» хитрой и загадочной улыбкой.

Помню, как давал ей рекомендацию. Писал, что женщина посещает службы, исповедуется и причащается. Я не лукавил: так оно и было на самом деле. В дни, когда человека нагоняет беда, он не вылезает из храма. Ходит на каждую службу, на исповеди винит себя во всех мелочах. Забирается в каждый уголочек своей души. Мне даже представить страшно, каково это – увидеть взрослого сына висящим в петле. Её мальчик был высокого роста. Труба, на которой удавился, доходила ему до подбородка. Чтобы повиснуть, он согнул ноги в коленях.

Взрослым тогда было не до нас: их гораздо больше привлекали шашлыки и алкоголь, поэтому мальчишки и девчонки купались своей компанией. Обычно мы выбирали тихую заводь подальше от стремнины. В тот день я и совершил один из самых необдуманных поступков в своей жизни. На воде я держался не слишком уверенно, но всё равно решил всех удивить тем, как хорошо умею плавать.

Вскоре мы подошли к её дому, самой обычной многоэтажке. У Ирины небольшая однокомнатная квартира на девятом этаже. Живёт одна. Детьми они с мужем не обзавелись, да и прожили вместе не очень долго – супруг ушёл. Ирину это совершенно не расстроило, даже наоборот. Без мужа стало только лучше, потому что она всегда мечтала жить, как ей хочется, не подстраиваясь под кого бы то ни было. Наконец я вошла в квартиру Ирины.

Недавно я ездила в гости. Оставалось две недели отпуска, села в обычный поезд и покатила. Всё как всегда. Устроилась на своём месте, какое-то время глядела в окно – над холмами просыпалось солнце. Пассажиров в вагоне можно было пересчитать по пальцам, мало народа катается в это время. Напротив меня, тоже на нижней полке, ехала попутчица, которая трещала без умолку. Женщина с первой же минуты предупредила меня, что у неё клаустрофобия, поэтому она будет говорить долго и нудно. Своё обещание она выполнила.