Жалко мне отца. «Батюшка, – говорю ему, – с удовольствием помыла бы туалет за вас, просто я слишком далеко и уже не в силах. А так-то я много вывезла всего за жизнь. Приходилось жить на Севере, в коридорном общежитии, дежурить там и мыть места общего пользования». Но батюшка сказал, что ничего, справится. Дала ему несколько практических советов, убедила, что это совсем не сложно...

Наконец настал момент, когда Игорь пригласил Марину на настоящее свидание. Встречу назначили на ближайшую субботу. Потратив утро на причёску и макияж, Марина надела своё лучшее платье, приехала на маршрутке в городской парк и пришла в условленное место. Издали узнав по фото направлявшегося к ней Игоря, она поспешила навстречу.

...Но, по-моему, чаще всего женская измена – это месть. Например, она знает об измене мужа, чувствует возникшее безразличие или даже неприязнь супруга. Может даже не показывать вида, что знает об интрижке, но ощущает себя униженной. И по каким-либо причинам не может развестись. А причин бывает много – и дети, и неразменная квартира, да что угодно. А рядом есть другой мужчина, который говорит комплименты, любуется ею, явно заинтересован.

Я этого парня знаю с детства, нормальный рос ребёнок, в попу не передутый. Умненький мальчик. Звёзд с неба не хватал, но учился без троек. Занимался капоэйрой (бразильское боевое искусство. – Ред.), играл на гитаре. Всё без особых успехов, однако он к вершинам особо и не рвался. Моя подруга, его мать, даже переживала: она всегда была амбициозная и творческая, а сын – вон какой.

Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Засада в том, что в браке невозможно стать счастливым, даже если ты очень-очень любишь себя и никогда ни в чём не виноват. Потому что в браке либо благополучны оба супруга, либо оба несчастливы. И даже если один счастлив за счёт другого, то тот, другой, будет докапываться, устраивать выяснение отношений. А это так утомительно.

Аня на 13 лет старше, живёт сейчас одна, её 27-летний сын Антон недавно съехал на съём – в соседний дом. По словам Ани, сын зарабатывает очень хорошо и практически содержит её. Сама она только немного подрабатывает из дома. У неё уже несколько лет депрессия, трясущиеся руки, сидит на таблетках. Мы встречаемся пару раз в месяц, смотрим фильмы, разговариваем, я привожу еду – ей трудно готовить из-за трясущихся рук, а моя стряпня нравится.

Дома Инна Алексеевна встала перед полоской зеркала в дверце шифоньера: если отойти, вмещалась туда вся. Можно ли назвать причёской усохший с годами узелок волос, схваченный гребешком? Старомодно, но удобно: волосики не рассыпаются, не треплются ветром, не лезут в глаза. Любимый серый жакетик с твёрдыми подкладными плечами, на лацкане остались дырочки и тёмное пятнышко от брошки – эмалевой незабудки.

Даня любил поспать, особенно по выходным. Он обладал талантом спать так крепко, что, по семейной легенде, не проснулся, когда их кошка Анфиса столкнула с подоконника прямо возле Даниной кровати огромный горшок с алоэ. Поэтому Даня подошёл к делу с военной тщательностью. Он завёл будильник с двумя колокольчиками, поставил его подальше на табуретку, чтобы для выключения пришлось обязательно встать.

На западе Китая, в горной и труднодоступной местности Синьцзян-Уйгурской автономии недалеко от Тянь-Шаня, в 1959 году был создан полигон Лобнор, где китайцы всё время что-то испытывали. Гремели взрывы, взлетали самолёты, что-то привозили в закрытых грузовиках. В общем, американцам это оказалось страшно интересно. Беда в том, что наблюдать за происходящим было трудновато.

Я – первокурсница журфака. Преподавательница позвала меня в Нагорный Карабах снимать фильм о седых армянских детях, тех, на чьих глазах были убиты родители. Война тогда была между Арменией и Азербайджаном. Сначала с преподавательницей мы поехали в Москву на квартиру академика Сахарова. Его жена Елена Боннэр была главой какого-то фонда, который спонсировал фильм.

Тем временем йогурт и масло с витрины уже убрали. Но не буду же я попрошайничать в этом магазине целыми днями. Всё необходимое купила в другом месте с разницей буквально в три рубля. Сегодня пошла в другой сетевой магазин, тоже большой. Там, где стоят столики для упаковки покупок, ещё вчера увидела под одним из них громадную сумку. Похожую на те, в которые упаковывают палатки. Сумка чем-то наполнена. Наверное, хозяин ходит по магазину, подумала я, и ушла.

Почему решили искать именно в лесу – здесь ведь раньше тоже люди ходили, наверняка пролегала старая деревенская лесная тропа. А может, в стародавние времена и леса здесь ещё не было, простиралось поле или располагалось какое-нибудь сельское торжище. Машину оставили на въезде в лес, Андрей выпустил собаку, чтобы от души побегала без поводка. Мы расчехлили металлоискатели и принялись искать то, что спрятала матушка-земля.

Она и сама собиралась в обозримом будущем побаловать мужа чем-нибудь вкусным и необычным, но обзавестись рецептами ещё не успела. Смартфонов тогда не было – в интернете не подсмотришь. Да и нет у неё дома никаких особенных продуктов – из чего ваять шедевр? У себя в деревне Валентина пробежалась бы по соседкам – кто-нибудь да подсказал бы выход. Но теперь она жила у мужа. Почти ни с кем из новых соседей ещё даже не познакомилась. О существовании кулинарных книг не слышала. Надо было выкручиваться своими силами.

Жили-поживали нормально, пока Михаил неожиданно не привёл в дом девушку, Милку. Поселил в своей комнате, и стали они жить вместе. Разумеется, не расписывались. Тёте Милка не понравилась. Да и кто соглашается с мужиком жить без штампа в паспорте и свадьбы? Явно не невинная девушка. Зачем любимый племянник подобрал эту «прости господи», да ещё в дом привёл? Но Миша на все упрёки лишь отмахивался – отстань, я на ней жениться не собираюсь.