Вообще он молодец: лоток с первого дня знает на отлично, с кормом не привередничал (ещё бы!), тыгыдыкал по ночам умеренно, мурчал и исправно создавал уют. Сынуля периодически звонил и просил подкинуть денежку котику на корм, мол, он-то и дошираком обойдётся, а котеньке абы что кушать нельзя. Иногда дети уезжали на выходные, и Хошу отправляли к нам на передержку.

Собираясь в очередной раз в Канди, Джаника пригласил меня к родителям в гости. Нас встретила его мама, невысокого роста красивая ухоженная женщина с красным пятнышком на лбу. Меня особенно поразило, что даже в домашней обстановке миссис Кумаратунга одевалась очень богато. Нарядное золотистое сари с яркими блёстками по краю спадало до пола, тонко вызванивали золотые украшения, густо висевшие на щиколотках ног, на руках и груди.

– Нет, мой дорогой. Ну о штрафе с родителей я даже не говорю. Хуже другое. До совершеннолетия ты становишься человеком, который мало чем отличается от преступника под надзором. Каждый месяц к нам будут приходить сотрудники полиции и опеки, отмечать тебя, общаться, замучают проверками. Твоя жизнь превратится в тихий ад. Если что-нибудь случится в школе, даже если ты не при делах, именно ты окажешься в числе главных подозреваемых.

Никитины были прирождёнными педагогами и воспитателями от бога. Вероятно, их предназначение состояло в создании собственной авторской школы и воспитании сотен учеников. Увы, при советской централизованной системе образования все мечты о самостоятельном проекте оказалось невозможно реализовать. В результате новой школой, живущей по особым правилам, стала собственная семья Никитиных и их дети.

Возможно, Уткин не обратил бы на портфель внимания, но тут, как всегда, втиснулась со своими советами жена. «Не тронь, пройди мимо, Уткин», – раздался внутри инженера её голос. Решив противоречить до конца, Уткин присел на корточки, огляделся по сторонам (никого, кроме двух сидевших за бутылкой выпивох, рядом не было) и, волнуясь, открыл портфель. Во влажной глубине его лежали несколько пачек денег, в мелких, правда, купюрах, и носовой платок...

А софора такая изящная, стройная, красивая, и плоды с неё зазывно свисают, похожие на сладкую зелёную чурчхелу. А сквозь чурчхелу проглядывает пастельная финифть неба. И хутун такой уютный, терапевтический, как мурчанье китайской кошечки породы танк. Нет, блин, им смартфон важнее! Я даже, помнится, встал у серо-дымчатой хутунской стены и стал наблюдать за китайцами. Думаю – ну хоть один найдётся нормальный среди этих поднебесных цифровых нариков?

Пенсию в то время сельчанам не платили, но некоторым приходили деньги за погибших на фронте мужей или сыновей. Получив пенсию за сына Николая, Фёкла не доверила покупку отреза мозолившей глаза невестке. Да и некогда той было ходить по магазинам. Помимо работы, молодую хозяйку ждало домашнее хозяйство – корова, бычок, поросята, овцы и куры. В тот вечер я рано легла спать.

И кратко проинструктировала меня, с какого бока следует подходить к корове. То ли с левого, то ли с правого, сейчас уже и не вспомню. И вымя ей сначала обтереть надо, потом ещё раз досуха протереть, смазать маслом, не забыв и про соски. Где я со своими смартфонами и книжками – и где коровье вымя с обтиранием? Однако Веронику было не переспорить. Беру ведро, отправляюсь в коровник и думаю: сейчас поищу в интернете, как доить зверя.

...Но последней каплей оказалось… даже не знаю, как это назвать. Моя знакомая называет себя полукровкой – папа русский, мама узбечка. Имя, фамилия, отчество – самые обычные, русские. Внешностью тоже пошла в папину родню. Родилась и выросла в России. Но она очень любила свою маму, гордилась ею и не скрывала своего происхождения. Невестки, конечно же, в курсе, но это никогда не являлось камнем преткновения.

А у нас всегда были вечерние кухонные совещания. Когда сын уже спал, мы с мужем обсуждали все проблемы. И вот он мне говорит – мол, чего ты прицепилась к этой стерильности в тетрадях? Давай так: пусть за этим следит учительница. Если она заострит на этом внимание, тогда и пили, значит, так надо. Стал расспрашивать, какие ещё у сына, по моему мнению, имеются проблемы. Ну, вроде ничего такого, всё остальное решаемо. И вот муж сказал примерно такую фразу...

У папы два высших образования, он имел диплом инженера. После войны его по распределению направили в Мелитополь, и он восстанавливал здесь завод. Работал технологом, потом главным инженером, а затем – директором. У папы получилась тяжёлая жизнь. Когда ему было четыре года, его армянская семья бежала из Эрзурума от турецкой резни. Добежали до Краснодарского края, остановились в городе Кропоткине. Когда папе было семь лет, он пошёл учиться не в обычную...

Кошка спокойно относится к новой обстановке и постоянному перемещению мебели по квартире. Днём нисколько не напугана, ведёт себя совершенно спокойно. Но вечерами будто с кем-то играет, периодически странно завывая. Причём вой, с которым она носится по квартире, просто колоссальный. Василиса может долго В в одну точку. Часто уставится в потолок и смотрит, словно там происходит нечто крайне интересное.

Под стать ему и свидетель. Все окружающие почему-то старались подобрать мне «достойную партию». Этого свидетеля настойчиво сватала мама невесты: «Очень хороший парень, Оля! Ты к нему присмотрись. Ну и пусть два раза сидел…» Добавлю – в неполных двадцать лет. Сидел два раза, но не три же! Поэтому, конечно, хороший парень, кто спорит. За что сидел – говорить не стану, дабы не шокировать читателей.

Ага, как же, держи карман шире! В очередной раз убедилась, что ни одной рекламе нельзя верить больше, чем на 10–15 процентов. Итак, звоню по указанному номеру. Молодой человек с приятным голосом подробно расспросил о причине вызова, выслушал просьбу пригласить мастера на дом и всё же предложил отдать телевизор в сервисный пункт. Сказал, иначе починить не получится.