У Пашки Кукина прошлый год, мягко говоря, не задался. Развёлся он. Это случается. Хорошо, детей не было, а без детей развод – не развод. Так, мелкая неприятность. А если ещё супруги и имущества совместного не нажили, вообще пустяк. Разошлись по отчим углам, словно ничего и не было. Свобода, новая жизнь, новые приключения.

Пашка к родителям вернулся, всё, что нажили совместно, оставил бывшей жене – компьютер и кота. После развода замкнулся – слова не вытащишь. Родители переживали: как бы не спился. Ничего не ел, осунулся, ходил хмурый. Целую неделю. Потом три ночи проторчал на сайте знакомств, а на четвёртый день пошёл на свидание.

Очень своевременно, как показали дальнейшие события. Через две недели уже переехал к новой знакомой, а через месяц объявил, что у них будет ребёнок.

А родители ещё невесту не видели, только представляли по описанию сына. И, разумеется, такой молниеносный сценарий восприняли насторожённо, но… Парень взрослый, не будем вмешиваться – рассудили они. Тем более малыш появится, у сына ответственность возрастёт. А будет трудно – поможем.

Мать Пашки надеялась на внучку, отец загадал внука. Ну, это понятно. Кого хотели сами родители, они спросить посчитали необязательным. Как Бог даст.

УЗИ показало, что будет двойня, мальчишки-близнецы.

Это сообщение обрадовало будущих деда с бабкой, но лишь на короткое время. Первый восторг, радость и удивление переросли в тревогу и волнение: как справиться с огромным грузом проблем, возникших в связи с таким событием.

Тут надо сделать небольшое отступление. Дадим перевести дух двум пожилым людям.

В последнее время двойни рождаются как из пулемёта. Коляски размером с небольшой броневичок на улицах – частое явление. Раньше такого не наблюдалось. В моём детстве ни во дворе, ни в соседних, ни в садике, куда я ходил, ни в школе двойняшек не было. Погодки попадались, многодетные семьи существовали, с отклонениями – встречались, а вот двойни не было. Нет, вообще-то они рождались, даже тройни, но это становилось таким удивительным событием, что за двоих сразу давали квартиру. Что там давали за троих, может, сразу пожизненное государственное обеспечение, – не знаю.

Итак, старшие Кукины познакомились с будущей невесткой. Понравилась. Серьёзная, воспитанная, с высшим образованием, имеет жилплощадь и, можно сказать, красивая. «И что такие на сайтах знакомств делают?» – недоумевали будущие свёкры.

Со свадьбой всё оказалось просто. Молодые решили после регистрации устроить торжественный ужин для самых близких, коих набралось двенадцать человек, включая молодожёнов.

Со стороны невесты, кроме родителей, пришли бабка с дедом. Ничего ещё сохранились старички, особенно дед. Сам себя тамадой выбрал, сам и программу вёл. Он в молодости был массовиком-затейником, таким по жизни и остался. Забавный старик. Правда, шутки не всегда удачные, но к разгару мероприятия к ним привыкли. В общем, всё прошло весело, спокойно, по-семейному.

Новые родственники, прощаясь, пообещали помогать молодым, встречаться как можно чаще и, вполне довольные друг другом, разошлись по домам.

В хлопотах и заботах в преддверии рождения двух новых граждан время пролетело незаметно. Имена родители выбрали заранее. Решили: первый будет Святослав, второй – Ярослав.

По правде сказать – не совсем удачное сочетание для близнецов. Бывает так, что отличить сложно, да ещё имена похожи… Но дело хозяйское. Хорошо ещё, что по алфавиту можно запомнить, кто старший.

Роды прошли благополучно, в положенный срок. Надо заметить, что у близнецов время рождения отличается не сильно – на минуты, но этот факт сказывается на всей дальнейшей судьбе, особенно на периоде детства. Раньше, если у близнецов возникало разногласие по какому-либо вопросу, в ход вступал весомый аргумент: «Я старший». И ничего не поделаешь, только слёзы наворачиваются от такой несправедливости.

Но времена изменились. За второго теперь дают деньги, и немалые. Поэтому сегодня на заявление «я старший» есть убийственный аргумент: «А я – кормилец!» И не возразишь, и чувствует старший брат свою ущербность, и проклинает себя за поспешность при рождении.

Но это для Святослава и Ярослава ещё впереди, а пока вечно спящие и сосущие набирают вес и рост, под бдительным присмотром отца и матери получают первые впечатления от начавшейся жизни.

Похожи, как две купюры одного достоинства. Мать иногда путается и различает по пелёнкам. Про отца и говорить нечего, он ориентируется только по кроватям, на которые повесил таблички с именами. Чтобы не запутаться и не накормить одного дважды, сразу обоих из кроватей не вынимает.

И вот пришло время собраться всей роднёй, поделиться впечатлениями, восторгами, комплиментами, ну и вообще отметить рождение.

Собрались почти тем же составом, что и на свадьбе. По отдельности малышей видели все, кроме деда с бабкой, которые получили приставку «пра-», что очень их воодушевило. Особенно деда. Правда, брать малышей на руки он отказался по причине «серьёзности дела», зато пытался шутить и острить с новорождёнными, чтобы увидеть их улыбку. Но бабка несколько раз попросила его замолчать, потому что его шутки даже взрослые не всегда понимают.

Нашутились, наносились, рассмотрели и так, и этак. Немного поспорили, кто на кого больше похож, но, чтобы не накалять страсти, решили, что для этого ещё не время. Сошлись только в одном – что близнецы очень похожи друг на друга. Главное, здоровые. Что недобрали до родов, после наверстали. Как за это не выпить?

Детей накормили, спать уложили, и умаявшиеся от общения близнецы быстро заснули.

За столом бурно обсуждали их будущее. Поступали предложения от плавания до шахмат, от музыки до бизнеса, от футбола до балета, впрочем, последнюю пару мужчины отвергли, пояснив, что в нашей стране это почти одно и то же.

Пока подсчитывали плюсы и минусы разных профессий, дед пошёл проведать близнецов.

– Сиди, – остановила его внучка. – Я сердцем почувствую, когда они проснутся.

– Я только одним глазком.

– Ты и двумя ничего не увидишь, – съязвила бабка, – очки надень.

Дед вернулся через десять минут, опрокинул рюмку и весело подмигнул.

– А давайте проведём аттракцион!

Все напряжённо притихли.

– Ну что, внучка, материнское сердце, говоришь? Я там близнецов переложил. Попробуй отгадай, где кто. Что твоё материнское сердце подскажет?

И тут же получил звонкую затрещину от бабки. Молодая мамаша только ахнула. Остальные посмотрели удивлённо: не рехнулся ли? Побежали гурьбой к малышам. Спят, красавцы. Только кто есть кто – не отличишь. А главное, мамаша не помнила, кому какие ползунки надевала.

Забилось материнское сердце в нехороших предчувствиях, нахлынула злоба горячей волной. Тут раздался тихий и жалобный голос деда:

– Да пошутил, пошутил. Никого я не трогал. Как можно, они же спят. Шуток не понимаете?

Все облегчённо вздохнули, но настроение было испорчено. Тут уж не до праздника. Итог всему подвела бабка:

– Дурак ты, дед, и шутки у тебя дурацкие. Чуяло моё сердце, что чего-нибудь опять отчебучишь. Собирайся домой, массовик-затейник. Убила бы, если б завтра не пенсия.

За эту выходку дед был лишён встреч с близнецами до особого распоряжения. Бабка настаивала на запрете, пока парни не отслужат в армии, но родня посчитала это слишком строгим наказанием. Всё-таки восемнадцать лет, старик может и не дождаться.