Ну разве так можно? Шантажировать человека, у которого ни кола ни двора, который и дома-то бывает редко, постоянно в разъездах. Но подруга знает, что я не устою перед такими угрозами. И вот у меня в квартире малюсенький, практически невесомый пепельно-рыжий комочек с дрожащим хвостиком. Он едва держится на ногах. Его только-только оторвали от мамы. И лакать-то ещё не умеет.

Но история не об этом. Сейчас Анатолий работает на тракторе, косит зловредный сорняк борщевик. На обширной территории находится большая стоянка разной техники. Под Новый год Толя шагал на работу в отличном настроении. Собирался махнуть в деревню к сестре, а та хвасталась, что на праздник запечёт гуся на углях. А там, глядишь, в новом году всё и наладится. Коллеги Колян и Вован курили у ворот гаражного ангара.

Это сейчас в деревнях единственную бурёнку чуть ли не за деньги показывают туристам как великую достопримечательность, а лет пятьдесят назад не иметь в своём хозяйстве кормилицу считалось постыдным. Потому и стада были многочисленные – работы пастухам хватало и без вздорной коровы. Мало того что кормилица из Рябы оказалась так себе, так ещё и постоянно норовила удрать с глаз долой.

Этот случай обеспечил меня не только жарёхой на ужин, но и довеском в виде щенков под кодовым названием «Грибочки». Имена напрашивались сами: для кобелька со светлыми бровками – Боровик, для девочки-чернушки – Сыроежка, а третья, маленькая худая девочка с бежевой шёрсткой, стала Волнушкой. И побежали дни, наполненные кормлением, воспитанием щенков и уборкой ста миллионов мокрых пелёнок.

Я понимала, что мы в первое время станем героями местных сплетен, но отнеслась к этому философски – ну пообсуждают месяц, а потом ещё на кого-нибудь переключатся. Содержание скандальных новостей я узнала случайно, когда поругалась на улице с соседкой, чья собака вырвалась с дачи и сильно покусала мою Дару. В ответ на моё праведное негодование дама зашла с козырей

У него была удивительная способность оказываться в том месте квартиры, куда через несколько секунд приходила я. В комнате за шкафом стоял мешок с мукой, кот на него никогда не запрыгивал. И вот мне понадобилась мука, подхожу к мешку, а на нём уже восседает Лёшка и невинно таращит на меня глаза! Вот как он узнал, что я сюда подойду?

Долгое время он буквально был озлоблен на всё вокруг, не желал общаться с бывшими коллегами, избегал соседей, хамил продавцам в магазине и почти не выходил из дома. Но сегодня что-то произошло во вселенной, и в густых осенних сумерках Сергей Степанович вдруг заметил маленького беспомощного котёнка. Он не смог остаться равнодушным к чужой беде и поделился приобретёнными в магазине продуктами.

Пришла зима. За окном минус пятьдесят. Тут не только в лес, а и за дверь не выйдешь. Благодаря такому климату сельские жители не нуждаются в морозильных камерах. Мясо, например, хранится в кладовой на веранде. Это очень нравится синичкам, воробьям, которые умудряются туда залететь. Домовым мышам на таком морозе не выжить. Впрочем, от синиц урон небольшой, с ними можно и поделиться. Бывают другие гости, посерьёзнее.

В конце июля мы, как обычно, собирались уезжать на Азовское море. Мама спросила нас, куда девать четвероногого друга. Было два варианта: оставить дома, попросив соседку приходить и кормить его, либо взять с собой в поездку. Но не потеряем ли мы там котёнка? Мы решили рискнуть и взять Мурзика с собой. Моя старшая сестра Наташа, усевшись рядом с папой на заднем сиденье, держала в руках нашего питомца, укутав его, как ребёнка, в полотенце.

На бумаге план выглядел прекрасно. В реальности кот у нас дважды потерялся. И оба раза я искала его сутками, с фонариком и слезами, прокручивая в голове все сценарии. Потому что улица – это не ЗОЖ, а машины, собаки, кошачьи инфекции и экзистенциальный кризис у хозяйки. И если выбирать между стройным мёртвым котом и живым жирным – пусть будет жирный. Вот так, без лишних колебаний, я официально уволила себя с должности кошачьего тренера и диетолога.

Я занималась гимнастикой на ковре. Стоило мне выйти из комнаты на мгновение, он делал лужу именно на том пятачке, куда я ложусь лицом. Подушки, диван, кресла, одеяла… Стиральная машина работала не переставая. Да, мы тыкали его в эти лужи, ругали, но как можно наказать эти пять килограммов кудряшек?

Сначала новая кошечка показала фокус в ветклинике. Вы как себе представляете берсерка? Типа – огромный такой викинг, бросающийся на врагов и орущий дурным голосом? Да, похоже! Только все эти действия выполнила серая котенька Поночка Мякишева, когда я привезла её в ветклинику. Полтора кило полосатой ярости носилось по кабинету, уронило с полки лекарства, орало басом, укусило меня за руку и обещало оторвать врачу голову. В общем, наглядно демонстрировало безумие берсерков – только без мухоморов.