В компании моей сестры девчонки были старше его всего на четыре года и липли к нему, как осы к мёду. Сколько раз говорила: девчонки, ну он же совсем щегол! Чего вы от него хотите? Какой любви, каких отношений? Что он соображает-то? Но нет, то одна сопли льёт, что он её проводил один раз домой, а потом на дискотеке приглашал на танец других. То другая: ах, он предлагал мне дружбу, если я научу его целоваться. Дурочки романтичные.

И вот после проведённых вместе выходных Александр в очередной раз заводит разговор в рабочей раздевалке. По недоумению в его голосе коллегам сразу понятно, что разговор пойдёт о Стёпе. На этот раз – о совместной рыбалке. Саша готовился к ней с вечера. Предстоящий день сулил отличные впечатления. Саша загрузил в прицеп лодку, палатку, снасти, еду, спиртное. С утра всё проверил…

В итоге этот якобы верующий человек заявил, что усыновлённый ребёнок не считается, потому что его не Бог даёт. В чём именно разница – ответить не может, мол, её поймут только те, кто родил своих. Ну и, конечно, моё любимое: а иногда, наоборот, после родов внезапно появляются силы и здоровье.

Чуть раньше мы отказались от привычки раздавать одежду соседям, ведущим, так сказать, асоциальный образ жизни. Надоело получать вместо благодарности претензии, как будто эта помощь – не выражение нашей доброй воли, а обязанность. Так что старую одежду тоже выкидываем. Но детские вещи, из которых выросли внучка и два внука, наша бабуля продолжает бережно хранить. Даст бог, ещё порадуемся правнукам. А сегодня за завтраком жена между делом заметила...

Повторюсь, этот инструктаж я слышала перед каждой поездкой к ним в гости. Оказавшись в их квартире с высокими потолками и тяжёлыми шторами, затеняющими окна, я тихонько бродила по комнатам, рассматривая книги в массивном шкафу в кабинете у дедушки или фарфоровые фигурки, которые коллекционировала бабушка, или резные шкатулки, где она хранила свои украшения.

Тогда в каждом доме висели чёрные радиоприёмники, которые работали на одной волне, зато очень хорошо, без всякого хрипа и шипения. Но бабушки международной повесткой не интересовались, кроме Германии, о других странах, наверное, и не слышали. Хватит и её одной – натерпелись. Не было разговоров и о здоровье. Не принято было жаловаться.

...А начиналось всё вполне мирно и благопристойно. В начале шестидесятых двое молодых рабочих-передовиков из горячего цеха металлургического комбината одновременно получили ордера на жильё в коммунальной квартире только что отстроенной хрущёвки. Родителям трёхмесячной Маши достались две небольшие смежные комнаты, а Аниным – одна, но зато большая и с балконом.

И её это так задело, что она удалила нашу многолетнюю переписку и заблокировала меня. …Брат не выходил на связь четыре с половиной месяца, с октября. Четыре с половиной месяца тишины, и земля уходила у меня из-под ног от каждого звонка с незнакомого номера. А когда пошли слухи, те самые, ледяные, от которых внутри всё обрывается, я сдала образец ДНК, и его внесли в базу.

В общем, она купила дом неподалёку, и деверь, понятное дело, переехал к ней. У неё это четвёртый брак, у него официально – третий. Её предыдущий муж погиб на СВО. Сначала она официально вышла замуж за деверя, а потом, в браке, на выплаты, полученные за погибшего мужа, купила дом и машину. В совместную собственность. Когда мне сказали, я была в шоке.

Ещё история. У маминой коллеги два сына. Оба росли нормальными парнями. Вежливые, помогали бабушкам. Старший после армии пошёл работать в полицию. Дослужился бы, наверное, до высоких чинов. Но младший перед отправкой в армию с дружками по пьянке обнёс киоск. И дальше покатился по наклонной. У парней разница три года, старший пошёл в армию в 18, почти сразу после школы, младший ещё учился в техникуме.

УЗИ показало, что будет двойня, мальчишки-близнецы. Это сообщение обрадовало будущих деда с бабкой, но лишь на короткое время. Первый восторг, радость и удивление переросли в тревогу и волнение: как справиться с огромным грузом проблем, возникших в связи с таким событием. Тут надо сделать небольшое отступление. Дадим перевести дух двум пожилым людям.

Дочь и внучка в прекрасных отношениях со второй семьёй отца, что, в общем-то, закономерно. Жена там замечательная и хлебнула с ним сильно – но вытащила. Хотя он, конечно, и сам по своей сути умный человек и нашёл в себе силы изменить жизнь. И специалист, кстати, хороший, хотя из-за алкоголизма был уже на грани. Когда только-только начал приходить в чувство, первым делом купил жене дорогущий ювелирный комплект и голубую норковую шубу в пол.