Попав в мир, наполненный буйством красок, запахами экзотических растений и шумом волн Индийского океана, я находилась в состоянии блаженства. Шла и улыбалась всем, включая каменных идолов, обёрнутых в клетчатые юбки по национальному обычаю. На улицах, в магазинах и кафе их стояло множество.

Пришлось как-то нам с котом Василием поехать в ветлечебницу – ему срочно требовался очередной укол от аллергии. Ветеринар попался дотошный: он не только выяснял, что именно ест Василий и как часто я брызгаюсь духами, но и настойчиво интересовался графиком принятия пищи.

Мой отец живёт в частном секторе в небольшом районном центре. Когда гляжу на его соседей, вспоминаю страницы учебника истории, рассказывающие об экстенсивном способе ведения хозяйства в обществах Древнего Востока, рабов на плантациях и прочий ужас с беспросветом. Потому что большинство этих людей, многие из которых уже глубокие старики, упорно продолжают сажать картошку и отводят под неё до 90 процентов своих участков.

У самой Натальи дача была совсем невзрачная. Собственно, это не дача в общепринятом смысле, а крытая будка машины «Урал», в которой раньше размещалась передвижная автомастерская. Прежний хозяин оборудовал её под жилище. Не хоромы, конечно, но жить можно. Да и откуда взяться деньгам у пятидесятивосьмилетней пенсионерки? Она и эту-то халупу купила по наитию.

В тот день я впервые побывала у Александры в гостях. Однокомнатная квартира, довольно уютная, хотя со старой, ещё советской мебелью. Много вышивки в интерьере. Я прошла в комнату, а приятельница поспешила выключить духовку. Ну как же, ждала гостью, а потому запекла шикарную утку с картофелем и приготовила какой-то сложный заморский соус для всего этого великолепия. Идеальная хозяйка!

Конечно, с Колей-то было намного легче. Сестра с мужем утонули на рыбалке – шторм поднялся внезапно, не успели до берега добраться. Кто тогда взял на себя все хлопоты? Коля. И сразу сказал – мол, девок заберём. Да и кому ж ещё? Мать с отцом тогда сразу слегли, брат только женился, куда ему племянниц отдавать. А у Нади двое мальчишек – Илюшке исполнился месяц, да Тимохе два года.

В прошлом году я попала в больницу. Угодила в реанимацию, затем очутилась в общей палате стационара, после чего врачи определили меня на амбулаторное лечение. Реабилитация должна была продлиться не менее полугода. Время шло, а выздоровления всё не наступало. Однажды с мужем решили съездить в Далматовский монастырь, любим там бывать.

Последний раз я была там в мае, покупала торт по случаю праздника и пару лотков с готовым фаршем. И столкнулась с весьма распространённой проблемой. Как часто бывает в супермаркетах, в торговом зале на ценнике товара значится сниженная цена, а в кассе его пробивают без всяких скидок. Я приобрела фарш со скидкой 25 процентов.

Её худое лицо в морщинах настолько не соответствовало «прикиду» и причёске, что, помимо любопытства, я испытала к этой женщине острую жалость. Хотя всегда восторгаюсь своими ровесницами, которые не сдаются возрасту, заботятся о внешности, следуют моде. А тут – жалость. Наверное, потому что наблюдала уже явный перебор. Даже снисходительное определение – мол, дама молодится, – тут звучало бы слабовато.

Президентство Джо Байдена обострило многое в геополитическом измерении, доведя отношения с Россией до кипения. В полугодовом прогнозе мы писали, что «Скорпион Байден категорически опасен для мировой политики». В его личном гороскопе создают напряжённый аспект зловредные Марс и Плутон, возбуждая вражду и ненависть, притягивая разрушения. А ведь гороскоп этого политика, который поднялся на вершину власти во влиятельной стране, отражается на событиях во всём мире.

Название переводится как «Лесные ягоды». А владелица «Ягод» стабильно удерживает верхние строчки в списке самых богатых людей планеты. На эту вершину Татьяна Ким-Бакальчук ворвалась более десяти лет назад с красивой легендой о том, как в 2004 году решила немного подзаработать. Будучи молодой мамой, она продавала одежду из модных каталогов. Развозила посылки заказчикам и как-то раз, замерзая на остановке в ожидании автобуса, придумала систему онлайн-продаж.

Ещё меня удивило, что на этом сайте сидят мужики, желающие найти себе попутчицу на отдых за границей, то есть любовницу на время поездки. Там публиковались объявления подобного содержания. Эти, видимо, богатые дяди выражали готовность содержать подружку и оплачивать все расходы. И имелась категория девушек («тюнингованных», конечно), которые соглашались на такие условия. Причём, помню, один товарищ писал: «Мы сначала познакомимся, проведём вместе время, а потом уже поедем на курорт».