– Ты просто не видела эту толпу небритых мужиков в действии, – усмехался я. – Двое подметают или красят заборчики у подъездов, а 15 человек стоят рядом в качестве группы поддержки, имитируют бурную деятельность. И деньги, наверное, получают. Или кто-нибудь получает за них.
– Ой, да ладно, ты просто с жиру бесишься, – отмахнулась тётя. – У нас вот всё наоборот.

В один романтический вечер кошке надоело сидеть на чердаке у окна, она стала искать способ выбраться. И нашла. Дом старый, построен небрежно в силу разных обстоятельств, под чердачной крышей можно просочиться наружу. А там уже спрыгнуть навстречу приключениям. Именно это и проделала кошка. Пролезла в прореху, вскарабкалась на крышу и сиганула вниз со второго этажа, не подозревая, что за этой деятельностью наблюдает тётя.

Мама редко звонила мне на работу, знала, что обычно я занята. Но в тот день позвонила, и по её голосу я поняла, что она очень встревожена. Мама сказала: «На ветке почти напротив моего окна сидит кошка. Она не может спуститься и тоскливо мяукает, а временами отчаянно орёт. Я не знаю, что делать. В МЧС, что ли, позвонить?»

Проснулась, становлюсь на молитвы. Утро очень пасмурное, поздняя осень. Прочитала утреннее правило, затем принялась читать молитвы о здравии болящего раба Божьего Андрея. И вдруг произошло маленькое чудо: внезапно сквозь сплошные тучи засияло солнце, в окно пробился солнечный луч. И не просто пробился, он был словно живым! Пробежался по комнате и ушёл.

Да Варя бы вышла замуж, только чтобы сменить фамилию! Но как? Вот взять их контору. На работе посмотришь на девчонок – все умницы-красавицы. И пожалуйста, то у одной отношения, то у другой. А время от времени и свадьбы случаются. Вот где девчонки находят этих кавалеров? Коллег-мужчин – раз-два и обчёлся, да и то все прибраны давно.

...Далее прозвучал рассказ о том, как накануне мальчишки затеяли игру в хоккей на покрытом льдом пруду в овраге. Туда и мы с друзьями иногда спускались, правда летом, к текущему по дну ручью. Так мы часто сокращали себе путь. А вот пруд, честно говоря, не пользовался особой популярностью, но кто-то там даже рыбачил. Зимой же я только слышал, что мальчишки устраивали на пруду хоккейную площадку без бортиков.

...Так и осталась бы Раиса вековухой, если бы не свёл её случай с Петром. Впрочем, по большому счёту в её жизни ничего не изменилось. Она так и продолжала жить со старой матерью. Только уже носила в себе Людку. А когда пузо полезло на нос, тётка Нюша чуть с ума не сошла. Где ж это видано, чтобы баба в таких годах да забеременела, это какой позор на всю деревню!

Эти слова я услышала от заслуженного профессора, к которому очередь на несколько месяцев вперёд. И заплатила за пять минут общения и правды 25 тысяч рублей. Тогда это были большие деньги, да и сейчас не маленькие. К тому времени муж уже давно сидел на больничном, диагноз подтвердили, стоял вопрос о группе инвалидности. Но теплилась ещё надежда на чудо. Последнее слово оставалось за профессором – и он его молвил. Мир рухнул. Чуда не случилось.

Одной из самых запоминающихся цветовых пар сезона становится дуэт фиолетового и кислотно-салатового. Это сочетание, которое исторически можно трактовать как «католичество, венчающееся с исламом». Оно отсылает к религиозным корням обоих цветов. Фиолетовый долгое время считался цветом кардинальского сана, ассоциировался с духовностью, покаянием и властью. Яркий, почти ядовитый салатовый – важный цвет в исламской культуре, он часто символизировал рай и саму жизнь.

На дворе январь или февраль 1998 года. Ещё не грянул дефолт, только-только началась деноминация, и цены в кафе и ресторанах ещё божеские. Вот же было время – мы на двоих наелись от пуза и напились настоящего немецкого пива за какие-то смешные 350 рублей. А сейчас на эту сумму купишь разве что шаурму.

Сейчас супругам по 45 лет. И в начале года у Николая обнаружили онкологическое заболевание. Лечение, операция, реабилитация. Сейчас он на «химии». Лариса всё время рядом с ним, помогает, ухаживает. Муж на больничном полгода, а она свою работу не бросает. И это понятно – прогноз неясный. В случае если супруга не станет, она такую работу со своим уровнем квалификации больше не найдёт. Её устроили по знакомству, и есть перспектива.

Муж Валерий повернул на девяносто градусов и рванул из последних моторных сил к берегу Ченкуля, где воткнулся носом почти утонувшей лодки в заплёванную полоску берега. Всё, что он успел схватить, – это чехол с оружием и патронами. Взявшись за руки, супруги выскочили прямо в бушующие пенные волны и медленно выползли из пасти хищника, залитые его слюной с головы до ног.