С такими мыслями Потёмкин поступил в недавно основанный Московский университет, в первый год обучения получил золотую медаль «за дарования и успехи в науках» и даже вошёл в число двенадцати лучших воспитанников, которых отправили в Петербург для встречи с императрицей Елизаветой. И эта поездка развернула молодого человека на 180 градусов. Насмотревшись на столичную жизнь, на придворных красавиц и усыпанных драгоценностями вельмож...

Будучи среднего роста, Анастасия казалась монументальной, это подчёркивалось величавой гордой походкой, в которой выражались упрямая воля и твёрдый характер. В глубоком кармане широкой юбки у неё непременно лежала коробочка с нюхательным табаком. С удовольствием заядлого никотинщика она засыпала табак в ноздри и оглушительно, с наслаждением, чихала. Грозный вид бабули не позволял нам близко общаться, мы все её боялись.

Японские специалисты представили похожую разработку – пижаму для контроля здоровья людей преклонного возраста. Пижама XXI века выполняет сразу несколько функций: регулярно измеряет давление, пульс и частоту дыхания человека, а также температуру тела. В дневное время технология отслеживает активность владельца, ночью – следит за сном. Кроме того, в случае падения человека, на которого надета пижама, или в другой непредвиденной ситуации одежда автоматически отправляет тревожный сигнал родственникам.

Свалки как таковой в селе нет. Я созвала своих дочерей. Старшая – студентка педагогического колледжа, младшая только-только окончила школу. И мы неделю обходили наши окрестности, излазали все буераки, все старые лесонасаждения – искали книги. Состояние у нас было, как при болезни родственника, – тревога и надежда. И вот мы их нашли! Сначала собрали самые любимые, еле дошли до дома с поклажей. Взяли велосипед и сумки, отправились вновь к этому ужасному месту...

Примерно раз в неделю убираю весь этот мусор, потому что там езжу и мне просто неприятно видеть такой свинарник, в том числе кучу обёрток от шоколадных батончиков – именно поэтому я сделала вывод, что мусорит несовершеннолетний сопляк. Человек постарше наверняка предложил бы барышне другой ассортимент. Однажды не выдержала и остановилась, когда снова увидела машину козлёныша – так я начала называть загрязнителя окружающей среды.

С бабушками могут сожительствовать звёзды эстрады или альфонсы. А если пышущий здоровьем красавец ходит под ручку с мумией, лицо которой изрезано пластическими хирургами, глаза выцвели от возраста, а великолепные зубы явно искусственные, – то кто он в нашем понимании? Слабак, неудачник, а скорее всего, гомосексуалист, скрывающий свои предпочтения за этой странной ширмой. В лучшем случае клоун. Но это всего лишь миф. За сплетнями люди не видят главного.

Потом всё прошло, видимо, время и правда лечит. Я перешла в другую школу. Больше с этой учительницей не виделись, да я и не искала встреч – затухло само собой. Но когда любила – мучилась страшно, некому было рассказать о том, что со мной происходило, боялась маминой реакции. Я росла в полной семье – третий, младший ребёнок, с детства все меня опекали, баловали. Главным авторитетом у нас была мама, папа мягче по характеру. С родителями отношения нормальные – и тогда, и сейчас.

Голос Елизаветы Фёдоровны ни разу никого не обманул. Этот голос звал человека к радости. И всей своей жизнью, любовью, страданием и смертью она доказала, что только в этом и есть смысл жить. Но мы не побежали искать радости и просить прощения. Мы разошлись по своим углам сидеть в тени забот и искать ответов совсем в другом. Почему голос святой не пробивает сердце как пуля, раз и навсегда?

Дед и бабушка вздохнули и ничего не сказали. Новая жилица им сразу не понравилась, но спорить с сыном они не решились. Он давно был себе на уме, никого ни о чём не спрашивал. А таких тёть у него, по слухам, чуть ли не в каждом порту. Когда-нибудь он ведь должен остепениться, стать нормальным человеком! Как все в посёлке. Жениться, завести детей, начать пить водку. Нет, жениться-то они поженились. Всё чин чинарём. Сходили, записались. Коля да Оля. Два сапога…

Случай с завозом чёрной оспы в Советский Союз в декабре 1959-го – январе 1960 года – наглядный пример великолепной организации карантинных мероприятий и почти идеального взаимодействия всех государственных служб. Известный советский художник возвращается из Индии, слегка покашливая. На следующий день обращается за медицинской помощью и вскоре умирает в больнице. На вскрытии диагностируют чёрную оспу, тут же организуют расследование.

В свои неполные шестнадцать я был в неё даже чуть влюблён. Вершиной наших отношений стало приглашение от учительницы на круг вальса, когда в спортзале отмечали Новый год. Следующая наша встреча случилась только в октябре, когда мы, первокурсники, измученные колхозными работами, появились в аудиториях филфака БГУ. Встретив меня на перемене, бывшая практикантка, а ныне пятикурсница и первая красавица факультета радостно взвизгнула...

Ломалась и перестраивалась банковская система. Помню, как пришла в Госбанк по своим обычным делам, кое-что оплатить для своей организации. Нужно было завизировать документ в кредитном отделе. Захожу, там пять-шесть столов пустые, за одним сидит молодая девчонка и рыдает. Спрашиваю, что случилось. Она кивает на пустые столы и отвечает, что все сотрудники уволились, осталась она одна и не справляется с потоком текущих дел.